Водоворот

— Похоже, они ждут. — Мюллер чуть подался вперед. — Должен признать, что я не очень-то доверяю им в подобных делах, господин министр. Мне кажется, они недостаточно компетентны. Черные всегда отличались небрежностью во всем. Может быть, лучше наши люди…

— Нет. — Форстер жестом прервал его. — Это слишком рискованно. Кто-то может струсить или проговориться.

Мюллер кивнул. Скорее всего, министр прав. Выпрямившись, он произнес:

— Значит, мы можем только ждать дальнейшего развития событий.

— Верно. — Форстер вышел из-за стола и склонился над картой, в сотый раз принимаясь разглядывать железнодорожный путь от Кейптауна до Претории. Явно довольный тем, что увидел, он аккуратно сложил карту и убрал ее в ящик стола. Затем поднял глаза — его жесткое, решительное лицо, казалось, было вырезано из камня. — Да свершится воля Господня, Мюллер! Да свершится воля Его!

В глубине души Мюллер надеялся только на то, что избранные Богом агенты не промахнутся.

На синем, безоблачном небе высоко стояло жаркое солнце, заливая узкую долину своим безжалостным светом. Тут и там на неровных склонах островерхих гор виднелись заплатки кустов и низкорослых деревьев. Все было спокойно. Ничто не отбрасывало тени, ничто не шевелилось; все словно замерло. Долина казалась безжизненной, покинутой.

Но там были люди — они ждали.

Эндрю Себе лежал в укрытии среди сухого кустарника и разбросанных повсюду валунов. Облизывая пересохшие губы, он старался не обращать внимания на дрожь в руках. Они дрожат не от страха, говорил он себе, а просто от ожидания. Приближался кульминационный момент долгих дней подготовки, разведки и детальной разработки плана операции.

Себе сильнее сжал ручку гранатомета, стараясь держать пальцы как можно дальше от спускового крючка. Он пробовал брать пример с высокого, худого человека, притаившегося рядом с ним. Лидер их группы, казалось, мог подавить любые чувства, за исключением твердой решимости довести начатое дело до конца, чего бы это ни стоило. Если бы он, Себе, был так же храбр!

Дэвид Котане бросил быстрый взгляд на молодого человека рядом с ним и заметил, что у того по лбу медленно катятся капли пота. Отвернувшись, он оглядел склоны горы в поисках следов, способных выдать их позиции бдительному оку африканеров, но ничего не заметил. Отлично. До сих пор его люди точно следовали его указаниям, лежа в укрытиях среди зарослей высокой травы, сухого кустарника или чахлых деревьев.

Котане перевел взгляд на цель главного удара — железнодорожные пути в какой-нибудь сотне метров от него. Сверху дорога напоминала длинную и тонкую черную змею, ползущую, извиваясь, по долине. Вдоль рельсов шла линия электропередачи, провода неподвижно висели в спокойном, застывшем воздухе.

Оставалось всего пять минут. Котане лениво поглаживал маленькую белую коробку. Между двумя выключателями тускло поблескивали два красных огонька.

Вдруг до него донесся слабый, но постоянно нарастающий шум двигателей. Котане посмотрел на запад, обшаривая глазами горизонт. Точно! Он разглядел окрашенный маскировочной краской вертолет «Пума»,патрулирующий железнодорожные пути. Вертолет держал курс на восток.

Котане сделал Себе знак, чтобы тот прижался к земле, и сам распластался в своем укрытии, когда вертолет подлетел ближе. Буры проводили обычное воздушное патрулирование, как всегда в последний момент. Это в порядке вещей. Вряд ли они рассчитывают что-либо обнаружить именно сейчас, когда поезд, битком набитый высшими должностными лицами страны, на полной скорости продвигается вперед.

Шум над головой усилился. Вертолет подлетел ближе, намного ближе, и летел теперь, едва не касаясь опор линии электропередачи. Вот двигатели взревели прямо у Котане над головой, и он плотно закрыл глаза, защищаясь от поднятой вертолетом пыли и града сухой травы. Котане продолжал лежать неподвижно, напряженно прислушиваясь, — вертолет начал постепенно удаляться.

Дальше. Дальше. Улетел. Котане выплюнул набившиеся в рот травинки и песок и наконец решился приоткрыть один глаз. Лопасти винта «Пумы»блеснули в солнечном свете, вертолет сделал еще один круг и исчез.

Котане сел — на этот раз в прекрасном расположении духа. Получилось! Это был последний бурский патруль, и они успешно ускользнули от него. Теперь уж их ничто не остановит. Он потрогал Себе за плечо.

— Пора, Эндрю. И помни: стрелять наверняка. Как на учениях. Ясно?

Молодой человек кивнул и поднялся на колени, двумя руками сжимая гранатомет.

Котане быстро взглянул на часы и посмотрел на железную дорогу. Теперь уже в любой момент…

Тут на равнине показался «Голубой экспресс» — он шел почти бесшумно со скоростью тридцать миль в час. Спереди развевались прикрепленные к буферу оранжево-бсло-синие флажки. За локомотивом длинной, извилистой линией полз сам состав: двенадцать спальных вагонов с позолоченными окнами, салон, вагон-ресторан с кухней, генератор и багажный вагон.

Сердце бешено забилось у Котане в груди, когда он нажал первую кнопку на щитке маленькой белой коробочки. Зажегся зеленый огонек — значит, есть контакт!

Весь мир был теперь сосредоточен для него в маленьком отрезке железнодорожного пути. Десять секунд. Пять. Четыре. Три…

Краем глаза он уже видел переднюю часть локомотива. Вот, сейчас!

Котане нажал вторую кнопку.

Сотня килограммов пластиковой взрывчатки, заложенной вдоль железнодорожного полотна, взорвалась точно под локомотивом, и он слетел с рельсов во взметнувшемся ввысь облаке красно-оранжевого огня и черного как смоль дыма. Взлетевшие в воздух куски искореженных рельсов совершали сальто-мортале и падали вниз.

Котане сидел, оглушенный силой взрыва, а тем временем искореженный локомотив накренился и покатился под откос, круша все на своем пути.

Увлекаемый локомотивом, вниз по насыпи полетел и весь «Голубой экспресс» — в страшной, смертельной неразберихе разорванного металла, вдребезги разбитого стекла и каких-то обломков. Кувыркаясь, переворачиваясь и скользя, вагон за вагоном стремительно падали вниз.

Придя в себя, Котане увидел, что место крушения окутано плотным облаком пыли.

Он вскочил на ноги и побежал к железнодорожным путям; Себе бежал рядом, продолжая сжимать свой «РПГ-7».Остальные тринадцать боевиков АНК выскочили из своих укрытий и присоединились к ним. Семеро были вооружены автоматами «АК-47»,двое других несли гранатометы, еще четверо тащили на себе два пулемета.

На некотором отдалении от рельсов Котане остановился, и его взору открылось зрелище, сотворенное, казалось, силами ада. Вагоны «Голубого экспресса» лежали грудой один на другом — у некоторых были видны все купе внутри, другие были изуродованы до неузнаваемости. Насыпь была усеяна трупами и кусками тел вперемешку с раздавленными чемоданами, испачканными в крови скатертями и простынями, осколками фарфора. Кое-где еще продолжало гореть, и над очагами пожара клубился липкий черный дым.

Казалось невероятным, чтобы кто-то остался в живых в этой груде горящего металлолома.

Котане прищурился. Лучше убедиться в этом сейчас, пока у них есть такая возможность. Силы безопасности вот-вот будут здесь. Он повернулся к сгрудившимся позади него людям и крикнул:

— Что стоите, как истуканы?! Огонь! Возьмитесь, наконец, за оружие, черт вас подери!

Себе первым пришел в себя. Посланная им граната проделала новую дыру в и без того изуродованном вагоне и взорвалась, подняв небольшой фонтанчик огня. Тогда и остальные боевики открыли стрельбу, обрушив на обломки поезда град пуль и осколочных гранат.

Дэвид Котане с болезненным удовольствием наблюдал, как его люди поливают огнем то, что когда-то было «Голубым экспрессом» ЮАР.

В живых не осталось никого.

Глава 4

НОВЫЙ КУРС