С Днем Влюбленных

То, что она увидела, заставило ее улыбнуться. Потому что он постарался выглядеть как настоящий фермер: рубашка, джинсы и даже большие фермерские ботинки.

— Их лучше забирать вместе, — сказал Джон, конюх.

Кейн кивнул.

— Хорошо, здесь хватит места.

В этот самый момент Райнон закашляла, сообщив о своем присутствии.

— Могу я присоединиться к разговору, пока вы не превратили Брукфилд в зоопарк?

Райнон взглянула на молодого человека рядом с Кейном.

— Привет, Джон. Рада снова видеть тебя.

— Привет, Райнон. Чудесно выглядишь, как и всегда.

Женщина искренне улыбнулась.

— А ты все так же обаятелен, Джон. Как отец?

— Все такой же старый ворчун. Ты должна зайти к нам в гости. Он всегда радуется вам с Лиззи.

— Спасибо за приглашение. В ближайшее время непременно заглянем к вам.

— Похоже, вы уже знакомы, — голос Кейна прозвучал недовольно. — Джон приехал, чтобы осмотреть денник для пони. Может быть, парочки.

Парочки? — ужаснулась про себя Райнон.

— Мы должны вначале все обсудить. Не нужно спешить.

— Я уже пообещал Лиззи, что у нее обязательно будет пони.

Райнон мило улыбнулась и нарочито сладко произнесла:

— Думаю, собака и так более чем достаточный подарок для одного дня. Причем такая огромная. А других размеров там не было? Лучше купили бы слоненка, и то поменьше!

Джон рассмеялся. Кейн бросил на него неодобрительный взгляд.

— Уинстон — очень добрая собака. Эта порода вообще отличается дружелюбностью.

— А еще огромным размером. Неужели нельзя было купить щенка?

— Но это и есть щенок! — обрадовался Кейн.

— Что? Это чудовище еще будет расти?

Джон снова захохотал и закрыл дверцы денника.

— Мне думается, пока пони для Лиззи не потребуется. Позвоните, когда решите что-нибудь, и я посмотрю, что можно сделать.

— Спасибо, Джон, — снова улыбнулась Райнон, пожав ему руку. — Передавай отцу привет.

— Я ему скажу, что вы скоро заглянете в гости.

— Хорошо. — Райнон все еще улыбалась, когда Джон исчез из виду. До тех пор, пока краем глаза не заметила, что Кейн встал рядом, скрестив руки на груди. Женщина тут же ощутила, как изменилась атмосфера.

Она сделала глубокий вдох и замерла в ожидании. Долго ждать не пришлось.

— Этот парень тебе совершенно не подходит.

Райнон повернулась к Кейну и обнаружила, что он буквально сверлит ее взглядом, пытаясь увидеть ее реакцию на его слова.

Боже, как же он соблазнителен! — невольно подумала она.

— А кто же, по-твоему, мне подходит?

— Только не он. Слишком мягкий. Ты будешь вить из него веревки.

— Ты не можешь этого знать.

Кейн самоуверенно улыбнулся.

— Уж поверь, знаю.

— Значит, ты собрался выбирать, с кем мне встречаться, а заодно и решать, сколько животных мне придется содержать после твоего отъезда?

— Тебе прекрасно известно, что Лиззи хочет пони, и я куплю ей его. И еще: я никуда не собираюсь отсюда уезжать, так что можешь забыть о мужчинах.

То есть ему будет неприятно, если она начнет встречаться с кем-то у него под носом? Райнон не была уверена, что хочет получить ответ на этот вопрос.

— Ты же не собираешься подкупать Лиззи подарками? Тебе не нужно этого делать; она и так тебя обожает.

Интересно, что, по его мнению, значит быть отцом? Кейну еще многому предстоит научиться. И Райнон не верилось, что он до сих пор хочет этого. Когда Лиззи появилась на свет, девушка сама не знала, каково это — быть мамой. Она до сих пор училась воспитывать дочь. Каждый день. Но Райнон заслужила любовь и доверие дочери совершенно другими способами. Она не покупала ей все, что душа ни пожелает. Неужели Кейн считает, что только благодаря собаке и пони девочка станет любить его больше?

— Значит, ты собираешься покупать Лиззи все, что бы она ни сказала? Вот так просто? Кейн... — Ее голос немного смягчился, когда она произнесла его имя. Ей хотелось показать ему, что понимает, почему он выбрал такую линию поведения.

— Я что, не могу покупать подарки собственной дочери?

— Тебе прекрасно известно, что я совсем не это имела в виду. Мне кажется, будет лучше, если Лиззи полюбит тебя из-за того, какой ты человек, а не потому, что ты можешь ей все купить.

Одному богу известно, почему Райнол так странно относилась к Кейну. Каждый раз, когда они оказывались рядом, она кожей чувствовала его появление и ее безудержно тянуло к нему. Однако разум тотчас начинал противиться любому сближению.

Кейн коротко кивнул, его взгляд немного смягчился, а Райнон вдруг заметила выбившуюся прядь у него на лбу.

Когда-то она любила гладить Кейна по волосам. Всякий раз, когда они сидели рядом за компьютером или перед телевизором, ее пальцы оказывались у него в волосах. Иногда Кейн целовал ее в такие моменты, и тогда она глубже погружала пальцы в его густую шевелюру и привлекала мужчину к себе.

Как Райнон могла позабыть об этом? Может, просто потому, что не хотела помнить?

Кейн глубоко вдохнул.

— Мне кажется, что я задолжал Лиззи подарков за десять лет. Дни рождения, Рождество и все остальное. Пони и собака — лишь малая часть моего долга перед ней. Я не пытаюсь купить внимание дочери или ее любовь, но мне хочется хоть немного наверстать упущенное.

Когда Кейн отвернулся, Райнон почувствовала разочарование. Они словно вернулись на шаг назад, а ей этого совершенно не хотелось.

Все эти годы Райнон лелеяла ненависть к Кейну, которая и руководила всеми ее действиями, но только сейчас она до конца осознала, насколько ошибалась, насколько несправедливо относилась к этому душевному и. заботливому мужчине. И сейчас ее преследовало страшное чувство вины. А еще она силилась понять; почему Кейн тогда уехал так неожиданно, исчезнув из ее жизни. Это желание знать причину их расставания с каждым днем возрастало и подталкивало Райнон к тому, чтобы постараться заново узнать Кейна.

И все же был только один способ быстро узнать точный ответ. И как-то раз вопрос сам собой слетел с губ.

— Почему ты исчез?

Кейн резко остановился. Словно перед ним возникла незримая стена. Он повернулся к Райнон, но не посмотрел ей в глаза.

— Когда?

— Знаешь, когда.

— Сейчас это уже неважно. Мы стараемся все уладить. Давай сосредоточимся на этом и не будем возвращаться в прошлое.

Кейн пошел прочь, но Райнон упрямо последовала за ним.

— Я так не смогу. Разумеется, прошлое уже не исправить. Но у каждого поступка есть последствия. Может быть, я бы поступила иначе, будь ты в поле моего зрения. Но ты словно привидение появился и вмиг исчез. Ты возник опять лишь в тот момент, когда вы с Мэтти организовали компанию и объявили об этом в прессе. К тому времени Лиззи исполнилось три года.

Кейн остановился, Райнон тоже. С минуту они молча смотрели друг на друга.

— Теперь, когда я поняла, что совершила ошибку, не найдя тебя, чтобы сообщить о Лиззи, мне нужно знать, где ты находился все эти годы?

Кейн снова взглянул на Райнон через плечо. Темные густые ресницы на несколько мгновений опустились. Мужчина думал, стоит ли отвечать на этот вопрос.

— Скажи, где ты был все эти годы? — повторила она с мольбой в голосе. — Мне необходимо знать.

Райнон необходимо было знать всю правду. Она до боли кусала губы, отчаянно желая, чтобы Кейн дал ей недостающую деталь мозаики, чтобы получилась целостная картина событий. Мужчина молчал всего несколько секунд, но они показались ей вечностью.

— Это сейчас неважно. Тогда мы оба сделали выбор, который нам казался правильным.

Кейн пытался взять на себя часть ответственности за ошибки прошлого, Райнон понимала это, но ее желание знать всю правду стало только сильнее.

— Пойми, для меня это очень важно. Ты ведь придаешь большое значение моим прошлым поступкам. Так почему твое поведение должно быть менее важным для меня? Все это часть одной истории.

— Возможно. Но я тут долго думал и пришел к выводу, что знание совершенных нами ошибок ничего не изменит. Лучше смотреть в будущее. Думаю, нам удалось сдвинуться с мертвой точки в наших взаимоотношениях. Отсутствие ссор — уже большой шаг. И мы согласились, что готовы на все ради Лиззи.