Первый среди равных

Грузовики вернулись до полудня, кроме стражников приехали добровольцы из числа горожан и копателей. Часть людей отправилась на грузовиках в облаву, другие принялись за раненых и убитых. Ирию не терпелось осмотреть содержимое складов, и Сергей составил ему компанию. Самому интересно узнать, за какие блага тут кипят кровавые страсти. Экскурсия, которую провел оружейник, оказалась весьма кстати. Без него Сергей не понял бы, зачем нужна и десятая часть всего, что хранилось на складах, например, зеленая личинка с крылышками:

— Ирий, что это?

— О, хорошая добыча! «Степные охотники» собрали почти десяток накопителей энергии.

— Как это накопителей энергии? Здесь не видно никаких подводных и отводных клемм.

— Они не нужны. Никто не знает, откуда они берут энергию, но стоит подключить к розетке такую пластинку, — Ирий показал маленький прямоугольник, — и ты получишь вечное электроснабжение.

— И сколько домов способна обеспечить такая штука?

— Зависит от размера. То, что ты видишь, обеспечит всю мою фабрику.

Сергей задумался, подобные пластинки входили в состав его пояса. Из инструкции было известно, что пояс получает энергию от удаленного источника. Школьная программа дала общее понимание принципов электроснабжения, сейчас он воочию увидел само устройство сбора электричества, но еще имеются и электростанции ядерного синтеза.

Яндбий со своими стражниками и добровольцами закончил облаву на бродяг к концу четвертого дня.

— Ты представляешь, — рассказывал начальник охраны, — у бродяг против нас не было ни единого шанса.

— Так и было задумано, револьвер не может пробить доску.

— Дело даже не в этом, мы их окружали и открывали огонь из карабинов, не выходя из машин.

— Бродяги пытались убежать или, наоборот, шли в атаку?

— Какой там! Перестрелка не занимала и пяти минут, после чего они бросали оружие.

Впрочем, Сергея не очень интересовали происходящие события, он искал повод потихоньку уйти и заняться решением своих проблем. Разгром банды «Степных охотников» завершился «всенародным» гулянием, на котором присутствовали и бывшие бандиты. Местные обычаи такое дозволяли, человек имел право сменить клан, а Сергей отнесся к подобному положению с полным равнодушием. Смущало только одно, к нему относились как к главарю нового клана.

Наконец настал час истины, Яндбий и Ирий выбрали подходящий момент и взяли Сергея в оборот:

— Ты почему устраняешься от руководства кланом? — строго спросил Ирий.

— Как это устраняюсь? Что еще я должен делать?

— Надо строить дорогу от города до порта, я отправил бульдозеры, Яндбий назначил рабочих, а ты как будто спишь.

— В порту необходимо строить морские укрепления, дома для людей, а ты мечтательно смотришь в небо, — насел Яндбий.

— Вот что, друзья, давайте-ка вместе съездим в одно место, там и поговорим по насущным вопросам.

— Далеко? — спросил Яндбий.

— Дорога не должна занять более четырёх часов.

Сергей сел за руль и поехал к ближайшей электростанции. Ирий впервые так далеко выехал за пределы города и с интересом рассматривал окружающий пейзаж, засыпая Яндбия всевозможными вопросами. Машина, прыгая на ухабах, объезжала холмы, прорывалась через редкий кустарник и лавировала между деревьями маленьких рощиц. Наконец индикатор пояса показал достаточный для переноса уровень электрического поля.

Глава 7

ВЕРФЬ АЛЬГУР

Сергей выбрал удобное место и остановил машину:

— Выходим, предупреждаю сразу, не пугаться, здесь безопасно для всех.

Удивленные таким предупреждением, друзья начали озираться, а Сергей их обнял и активировал телепорт.

— Мы телепортировались! — воскликнул Яндбий. — А куда?

— Откуда ты знаешь про телепорт? — спросил Сергей.

— Он принимает нас за дикарей, которые никогда не учились в школе, — обиженно фыркнул Ирий.

— Нет, просто я знаю, что на планете телепорты дезактивированы.

Вот так сюрприз! Население планеты до сих пор учится по школьной программе, разработанной семь с половиной тысяч лет назад.

— Сообщите статус сопровождающих, — встревоженно спросил компьютер.

— Один пленный, один стажер.

— Принято.

Зашли в лифт, кают-компания находилась на плюс сто втором этаже. Вообще-то палуба телепортов считалась нулевой, но этажей вниз было больше, чем вверх. С обзорной площадки открывалась панорама планеты.

— Мог бы сразу сказать, откуда ты прилетел, — недовольно проворчал Ирий.

— Если бы я знал, — вздохнул Сергей.

— Сбой телепорта, — догадался Яндбий, — в фильмах древних много подобных сюжетов.

— К сожалению, в жизни намного сложнее.

— Да ладно, не грусти. Свое обещание сопровождать тебя я забираю обратно, не обессудь. А клану все объясню, люди тебя поймут.

Вот так, просто. Впрочем, чему удивляться, они многие тысячелетия живут со знанием о космосе, ежедневно смотрят древние фильмы, пытаются найти сохранившиеся блага рухнувшей цивилизации. Да, современные люди не могут покинуть планету, забыли былые технологии и научные разработки. Но космосом их не удивить.

Вдосталь налюбовавшись видом планеты, они повернули обратно. Сергей привел своих гостей в Центральный пост, где Ирий немедленно засел за пульт управления. Потребовалось минут двадцать безуспешных попыток, прежде чем талантливый оружейник понял бесполезность своих усилий и возмутился:

— Неинтересно, все отключено, и мне здесь нечего делать.

— Слишком торопишься с выводами. Посторонний человек за пультом управления боевой станцией. Или ты полагал, что компьютер позволит пальнуть по планете?

— Но я не собирался стрелять по планете!

— А компьютер это знает?

Сергей активировал пульт управления и вывел голограмму ближайшего космического пространства.

— Ух ты! Почему компьютер тебе подчинился?

— Я внесен в базу данных как военный чин.

— Да? Интересно, а это что? — Ирий показал на символ базы снабжения.

— Хочешь посмотреть на космический завод?

— Конечно! Еще и спрашиваешь!

— Пошли в телепорт, там можно все посмотреть и потрогать руками.

Заинтересованные друзья последовали за Сергеем.

База сырьевых ресурсов встретила аналогичным вопросом:

— Укажите статус сопровождающих людей.

— Инженер — директор завода и клиент, покупатель продукции.

— Принято.

Ирий и Яндбий совершенно не удивились присутствию на базе людей. Более того, они немедленно приступили к расспросам, что да как. Сергей решил в разговор не вмешиваться, все равно ничего путного не сможет сказать. Жизнь в этом районе галактики должна быть примерно на одном уровне. Так что, оставив друзей, он ушел в зал управления, где занялся обработкой статистических данных. Проверка результатов работы бывших пленников впечатлила, объемы добычи и переработки были близки к показателям минувших времен.

— Пусти меня за центральный пульт, — раздался за спиной голос Ирия, — здесь возникли некоторые мысли.

— У кого это возникли мысли?

— Послушай, может быть, ты и великий воин, но в жизни наших планет ничего не соображаешь.

Сергей не стал спорить, зачем? Он прекрасно осознавал свою беспомощность в этих делах. Вскоре подошли бывшие пленники и Яндбий, они продолжали обсуждение какой-то насущной проблемы.

— Значит, так, — вступил в разговор Ирий, — я направляю на Пикок транспортеры, а ты обеспечиваешь их биологическим сырьем.

— Каким еще биологическим сырьем? — встрепенулся Сергей.

— Обычным: целлюлозой, морской водой, морскими млекопитающими. Да, чуть не забыл, мне нужны углеводороды.

— Тебе? Ты решил здесь остаться?

— Конечно! Я обеспечиваю клан «Хозяев удачи», они обеспечивают меня. И тебе работа нашлась, где-то поблизости должен быть завод, ищи.

— Завод? Зачем тебе в открытом космосе завод?

— Неуч. Большинство металлов и сплавов разлагается при взаимодействии с кислородом. Все важные устройства изготавливаются в космосе и заливаются пластиком.