Первый среди равных

Немного постояв, Сергей тихо перешел на противоположный борт. Эти двое еще долго будут заняты важной для них темой, надо найти еще как минимум двоих. Свет виднелся из кормовых иллюминаторов жилой надстройки, где традиционно размещался камбуз. Сергей осторожно туда заглянул — так и есть, два человека в промасленных комбинезонах увлеченно бросали игральные кости, сопровождая свои действия эмоциональными комментариями и различными приговорками. Ничего нового, человеческая натура не меняется от названия планеты, все как всегда. Самый надежный вход в машинное отделение — через дверь в фальштрубе, которую всегда держат открытой. Любой член машинной команды будет уверять, что эта дверь должна быть открытой, ибо таким образом улучшается вентиляция машинного отделения.

Дальше Сергей пошел уже спокойно, при любой случайной встрече его примут за одного из членов экипажа и окликнут, не ожидая подвоха. Моряки большую часть жизни проводят в море, где по определению на борту не может быть чужих. Спуск по трапам до палубы двойного дна не занял и минуты. Дальше котельное отделение, где он первым делом нашел насос подачи топлива на форсунку. Перекрыл пар, затем перекрыл топливо и открыл подачу воды на котел. Диверсия закончена, осталось выбрать удобное место и ждать хозяев. Где-то через двадцать минут динамо-машина начала всхлипывать, лампочки тревожно замигали и погасли.

Вахта машинного отделения спохватилась практически сразу, наверху грохнула дверь, вниз по трапу с матюгами побежали кочегар с машинистом. Казалось бы, самый надежный вариант — это придержать ногу на трапе. Бесполезно, Сергей хорошо знал, что моряки спускаются на руках, ноги просто считают балясины. Вот плита настила лязгнула под каблуками первого человека, подсечка, Сергей придержал за плечо падающего кочегара и нанес удар в шею.

— Ты чего это? — встревоженно спросил второй. — Осторожней надо быть в темноте.

Полшага влево — и резкий тычок ладонью в шею. Основная часть захвата парохода выполнена. Калмыцкий узел на самом деле ничем не напоминает связывание двух концов веревки. Им страхуют ребенка, чтобы не упал с лошади, или связывают пленников. Достоинство узла заключается в том, что от него не освободиться, и в то же время веревки не пережимают и не мешают кровообращению.

Сергей вышел в коридор, нарочито громко лязгнув стальной дверью.

— Что там у вас случилось? — раздался голос из каюты штурмана. — Когда свет дадите? На судне все проблемы только от маслопупов.

Сейчас вахтенный матрос должен развешивать пиронафтовые фонари аварийного освещения. Штурман, задрав ноги, лежал на диване. Удар под дых лишил его способности и говорить, и дышать. Подхватив судорожно глотающего воздух штурманенка, Сергей отнес его в помещение буфетной. Бедолага еле выдавил вопрос, когда калмыцкий узел надежно зафиксировал руки и тело:

— Т-т-ты кто?

— Инспектор портового надзора, проверяю несение вахтенной службы. Сколько на борту человек?

— Че-че-четверо. Я б-б-буду жаловаться, я п-п-при исполнении об-б-бязаннностей, вы ответите.

— Угу, утром поставишь бутылку за то, что остался жив.

Из подшкиперской доносились грохот железа и несдержанный мат. Вахтенный матрос пытался найти пиронафтовые фонари, что в потемках оказалось трудновыполнимой задачей.

— Аварийный инвентарь должен храниться в легкодоступном месте, — сказал подошедший сзади Сергей.

— Тебе-то какое дело, чего надо?

Прислонив последнюю жертву к бухте запасного троса, он отправился на обход кают. Но едва успел дойти до жилых помещений, как услышал с причала вопрос:

— Что там у вас случилось? — На причале стоял вахтенный с парусника.

— Снова цирк, заходи, похлопаешь в ладоши.

— А клоуны бегают по машинному отделению, знакомо. — Гость начал подниматься по трапу.

— У машинеров каждый день то понос, то золотуха, — ответил Сергей, пропуская визитера вперед. — Штурман тебя не хватится?

— Нет, он пьянь беспробудная, нажрался до поросячьего визга, прохрюкает до утра.

Поместив вахтенного с парусника рядом с моряками парохода, Сергей отправился проверять каюты. Так, палуба за палубой, поднялся на мостик, вышел на крыло, и на него навалилась грусть. Что он здесь делает? Зачем ему все это надо? Над головой сияют звезды чужого мира. Где оно, Солнце? За последние годы он дважды потерял свою семью и детей. Хуже всего то, что шанс вернуться назад очень и очень призрачный. Сергей сжал кулаки и с силой ударил по планширю: «Я вернусь! Я обязательно найду дорогу домой!»

Оборудование мостика ничем не отличалось от стандартной схемы Земли конца XX века. Непонятной оказался навигационный компьютер, завязанный на спутник. На орбите только боевая станция, для определения своего места требуется как минимум два десятка спутников.

На Земле родоначальником спутниковой навигации является Советский Союз, ибо по географическим и политическим ограничениям он не мог развернуть наземную сеть радионавигации. Американцы сначала скопировали нашу систему «Цикада», а затем и «ГлоНаСС». Разница только в одном: у нас к спутниковой навигации допускались только военные, а американцы изначально сделали свои спутники общедоступными, за деньги, конечно. Так что, покупая в магазине приемник GPS, мы передаем часть денег в НАСА. Профессиональный интерес заставил Сергея найти инструкцию к навигационному компьютеру. На третьей странице все встало на место, переселившаяся на Землю цивилизация использовала совсем другой принцип радиоволн. Спутник использовался не как удаленный ориентир, а покрывал планету координатной сеткой.

С парусником Сергей решил поступить несколько иначе. Если пароходу для подготовки к выходу в море потребуется не менее трех часов, то здесь достаточно поднять паруса. Осмотр причальной линии завершился успехом. На северном углу обнаружился ялик, которым обычно пользовались портовые швартовщики. Закрепив фалинь к фальшборту, Сергей начал готовить парусник к отходу. Для начала сбросил швартовы, затем поднял бом-брам-кливер и вывел его на ветер. Судно начало медленно отходить от причала. Закрепив шкоты, он побежал на корму, возможно, ситуация потребует на короткое время поднять бизань. Но нет, все пошло нормально. Прикинув расстояние до берега, сначала спустил кливер, затем, придерживая тормоз, потихоньку смайнал якорь.

Осталась самая последняя часть его плана. Снова не скрываясь, пошел к центральному зданию, где тихо тарахтел дизель-генератор. Первый этаж занимали служебные помещения, на втором этаже располагались жилые комнаты. Никакой охраны, полная беспечность, впрочем, и никакой пользы для Сергея, среди спящих людей прибор не нашел представителей чистой расы. Столь же безрезультатным оказался поход по баракам. Жаль, ведь именно надежда найти себе помощников послужила причиной диверсионного рейда. Взяв на пароходе одеяло, он примостился на причале среди аккуратно расставленных поддонов с кирпичами. Осталось ждать начала атаки.

Дежурный разбудил десятника в точно назначенное время. Над маленьким лагерем распространился аромат свежезаваренного кофе. Неспешно позавтракали: консервированный мясной паштет, сыр и кофе с мягким хлебом вечерней выпечки. Минометные расчеты начали подготовку к стрельбе, двое стражников с карабинами ушли к своим позициям на внешнем скате холма. Десятник устроился на своем наблюдательном пункте, посмотрел на экраны приборов разведки и шепнул в микрофон:

— Огонь!

Первые четыре залпа ушли на штаб, причем в сам дом попало пять мин. Затем смена цели — и мины полетели на бараки. Огневой налет длился не более десяти минут, после чего обстрел прекратился. Первыми всполошились дозорные, после первых разрывов они начали встревоженно вызывать штаб, но безответно. Выбежавшие из разрушенных и горящих домов люди сначала бестолково метались, кричали и размахивали руками. Но вот кто-то взял на себя руководство.

Минут через двадцать после прекращения обстрела вокруг нового лидера собралась плотная толпа. Десятник усмехнулся, происходящее полностью соответствовало предсказанному Сергеем сценарию. Новый огневой налет — и уже разрозненные одиночки с криком побежали в разные стороны. Последовало несколько залпов по местам ночного дозора, и грузовики поехали в Байгору за Яндбием. Никто не собирался убивать всех людей из клана «Степных охотников». В традициях населения планеты Пикок отсутствовала жесткая привязанность к какому-то определенному сообществу. Люди были вольны покинуть один клан и присоединиться к другому. Причины самые разные, более легкая или сытая жизнь, безопасность или личностные отношения. Так что разбежавшиеся воины и рабочие очень скоро присоединятся к новому клану, которому уже придумали название «Хозяева удачи».