Пленница

- О-оу, - прошептала Лорел. - Фэй пытается подстраховаться, но Ник не желает ей в этом помогать.

- Это её собственная вина, - ответила Мэлани. - Она до последнего момента не отставала от Джеффри.

- Я думаю, она до сих пор не дает ему покоя, - сказала Кэсси.

В этот момент Джеффри как раз уходил с танцпола с Салли. Его выражение лица было абсолютной противоположностью холодному образу Ника; он выглядел так, будто прекрасно проводил время, направо и налево раздавая обольстительные улыбки.

«Горд, - подумала Кэсси, - что рядом с ним Королева выпускного бала».

«Но так забавно, - подумала она в следующее мгновение, - как быстро люди перестают улыбаться, когда они сталкиваются с Фэй».

Джеффри попытался подтолкнуть Салли обратно на танцпол, но Фэй, двигаясь быстро, словно крадущаяся пантера, преградила им путь. Затем она и Салли встали по обе стороны от Джеффа, словно большая черная собака с блестящей шерстью и маленький рыжеватый терьер, дерущиеся за длинную тощую косточку.

- Это глупо, - сказала Лорел. - Фэй могла бы заполучить любого парня, находящегося здесь, но ей нужны только те, за кого приходится побороться.

- Что ж, это не наша проблема, - благоразумно заметила Мелани. Она повернулась к незнакомому парню и улыбнулась, и вместе они пошли на танцпол.

На секунду Лорел выглядела уязвленной, но затем улыбнулась, пожала плечами, и тоже ушла со своим партнером.

Кэсси смотрела на них с замиранием сердца.

Она могла бы не обращать внимания на присутствие Адама в течение последних нескольких минут, но вот они снова были одни.

Решительно, она огляделась вокруг, чтобы отвлечься. Там был Джеффри – теперь у него действительно были неприятности. Заиграла музыка, Фэй улыбалась ему своей опасной, ленивой улыбкой, а Салли всё свирепела и бросала на неё гневные взгляды. Все трое, они стояли, образуя четкий треугольник, и никто не двигался.

Кэсси не представляла, как Джеффри мог бы выйти из этой ситуации.

Затем он посмотрел в её направлении.

Его реакция была поразительной. Его глаза расширились. Затем он моргнул. Он уставился на неё так, как будто вообще никогда не видел девушек. Затем он отступил от Фэй и Салли, словно забыв об их существовании.

Кэсси была потрясена, сбита с толку – но польщена. Однако это определенно отвлекло её от дилеммы с Адамом. Когда она повернулась и посмотрела в глаза Адама, то увидела, что он уже всё понял.

Джеффри протягивал ей руку. Она взяла её и позволила провести себя к танцполу. Она бросила взгляд на Адама и увидела, что выражение его лица было двояким: одобрение, смешанное с чем-то мрачным, что больше её беспокоило.

Это был ещё один медленный танец. Кэсси держалась на приличном расстоянии от Джеффри, неуверенно уставившись на его туфли. Это были легкие кожаные туфли темно-коричневого цвета, с маленькими кисточками, левая из которых была слегка потерта. Когда она, наконец, посмотрела ему в лицо, её неловкость испарилась. Улыбка, которую она увидела, была не только ослепительной, но и откровенно восхищенной.

«Когда мы впервые встретились, он пытался поразить меня», - подумала Кэсси, чувствуя головокружение. Теперь же он сам был поражен. Она могла видеть, как он оценивает её взглядом, чувствовать это в том, как он её обнимает.

- Из нас выходит неплохая пара, - сказал он.

Она засмеялась. Это было похоже на Джеффри: сделать комплимент самому себе, одновременно делая комплимент и ей.

- Спасибо. Надеюсь, Салли не сошла с ума от злости.

- Я беспокоюсь вовсе не о Салли. А о ней.

- Фэй. Я знаю… - она хотела бы посоветовать ему что-нибудь. Но никто не умел общаться с Фэй.

- Может тебе тоже стоит побеспокоиться. Что скажет Диана, когда узнает, что ты была здесь с Адамом?

- Диана попросила меня пойти с ним, так как она заболела, - ответила Кэсси, снова вспыхивая против своей воли. - Я даже не хотела, и…

- Эй-эй, я ведь просто дразнил тебя. Все знают, что Ди и её принц практически женаты. Хотя, может быть, она и не попросила бы тебя, если бы знала, насколько потрясающе ты будешь выглядеть.

Он всё ещё подшучивал над ней, но Кэсси это не нравилось. Она осмотрела танцпол и увидела Лорел, которая подмигнула ей через плечо своего партнера. Сьюзан тоже танцевала, прижимаясь к мускулистому парню, её золотисто-рыжие волосы светились в темноте.

Скоро песна закончилось. Кэсси посмотрела на Джеффри и сказала:

- Удачи с Фэй, - это было лучшее, что она могла пожелать ему. Его лицо снова озарила улыбка.

- Я справлюсь с этим, - самоуверенно сказал он. - А ты не хочешь потанцевать ещё? Нет? Ты уверенна?

- Спасибо, но лучше мне вернуться… - пробормотала Кэсси, обеспокоенная тем, как он смотрел на неё. Ей удалось выбраться из его удерживающих объятий, но едва она смогла уйти с танцпола, как другой парень пригласил её на танец. В любом случае, нигде поблизости она не увидела Адама. Возможно, он развлекался где-то в другом месте – она надеялась на это.

Она ответила «да».

Он был не последний, кто танцевал с ней. К ней подходили разные парни, старше и младше неё, кто-то был спортсменом, кто-то классным старостой. Она видела, что парни, которые были на свидании, переставали смотреть на своих девушек и наблюдали за тем, как она танцует.

«Я не знала, что можно так танцевать. Я вообще не знала, на что это бывает похоже».

На мгновение она была охвачена магией ночи и выкинула все беспокойные мысли из головы. Она позволила музыке унести её и позволила себе просто побыть собой на какое-то время. Затем, возле танцпола она увидела лицо Салли, и Джеффри с ней не было. Кэсси уже давно не видела Джеффри. Но Салли особенно сосредоточенно наблюдала за Кэсси, при этом её лицо выражало злобу.

Когда этот танец закончился, Кэсси сбежала от следующего парня, пытавшегося перехватить её, и направилась к Лорел. Лорел весело поздоровалась.

- Да ты королева бала, - сказала она оживленно, взяв Кэсси под руку. - Салли в бешенстве. Фэй в бешенстве. Все в бешенстве.

- Всё дело в притягивающих духах. Думаю, Сьюзан использовала их слишком много.

- Не будь глупой. Это всё ты. Ты - прекрасная маленькая газель. Нет, маленький белый единорог, единственный в своем роде. Думаю, даже Адам заметил.

Кэсси замерла.

- О, я в этом сомневаюсь, - быстро сказала она. – Он просто старается быть вежливым. Ты же знаешь Адама.

- Да, - ответила Лорел. - Рыцарь Сэр Адам. Он повернулся и попросил Салли потанцевать после того, как ты ушла с Джеффри, после этого он просто валился с ног.

Кэсси улыбалась, но её сердце всё ещё тяжело билось. Она и Адам пообещали не выдавать чувства друг друга, ни словом, ни взглядом, ни помыслом – но сегодня ночью они ужасно все напортили, как ни посмотри. Сейчас ей было страшно искать Адама, и она больше не хотела танцевать. Она не хотела быть королевой бала; она не хотела, чтобы каждая девушка на балу злилась на неё.

Она хотела пойти к Диане.

Пришла Сьюзан, её выдающаяся грудь слегка опускалась и поднималась в большом вырезе её платья. Она игриво улыбнулась Салли.

- Я же сказала, что знаю, о чем говорю, - сказала она. – Хорошо проводишь время?

- Замечательно, - произнесла Кэсси, впиваясь ногтями в ладонь. Только она хотела сказать что-то ещё, как заметила, что к ней направляется Шон.

По его лицу было видно – он чего-то сильно хотел, обычно очень неуверенный, сейчас он двигался целеустремленно.

- Мне стоило тебя предупредить, - вполголоса сказала Лорел. – Шон вился за тобой весь вечер, но какой-нибудь парень вечно его опережал.

- Если он поймает тебя, он будет в неописуемом восторге, - весело добавила Сьюзан, тщательно обыскивая сумочку. – Вот черт, я отдала губную помаду Деборе. Где она?

- Всем привет! - сказал Шон, приближаясь к ним. Его маленькие черные глазки обежали Кэсси. – Итак, ты, наконец, свободна.

- Не совсем, - выдавила Кэсси. – Мне нужно найти Дебору для Сьюзан.

Все что ей было нужно - это убежать от всего и от всех на какое-то время.