Страница 96 из 96
— Все в точности, ваше святейшество, — сказал кто-то униженно и подобострастно. Наверняка кучер.
— Хорошо. Я забираю этого. Держи и помалкивай.
Звон монет, очередная порция скрипов и благолепного хрюканья.
— Нем как рыба, ваше…
Тело прострелило жгучей молнией, когда две пары рук подхватили за ноги и за руки. Мир поплыл, ударил в спину жесткими досками. Хаканье, шаги… и удаляющийся стук копыт. Тьма, когда же перестанет так тошнить?!
Я вновь забылся в бреду, очнулся немного погодя. Прислушался к телу, с трудом приоткрыл глаза. Вверху плыли безмятежные облака, ярко сверкало утреннее солнце. Свежий ветер трепал волосы, и, судя по звукам, меня продолжали нести, теперь на носилках. Против ожидания дома вокруг исчезли, на грани видимости тянулись иссушенное, желтое поле и темная полоса деревьев вдалеке…
«Уже в Поднебесном? Да ладно, враки. Бывал и там, выглядит иначе. Скорее видения…»
— Глаза открыл, ваше святейшество!
Носильщики резко остановились, возникло ощущение падения. Я преодолел вспышку боли и с удивлением уставился на склонившегося человека. Долго не мог вспомнить, что это за пожилой крепыш с бледными голубыми глазами, одетый в белую рясу служителя. Но вскоре осенило — Эр-Илиан!..
Иерарх посмотрел с беспокойством и любопытством. Поморщился, шепнул какую-то живительную молитву. И, покачав головой с неодобрением, проворчал:
— Угораздило ж тебя, колдун. Такую бучу поднял: Храм разворотил, на патриарха посягнул… Хорошо, что я на всякий случай привел своих людей, простолюдина нанял.
— Зачем?..
В горле заклокотало, вместо слов вырвался стон. Но маг, видимо, прочитал по губам, пожал плечами:
— Обычная благодарность. Да-да, служители таковой тоже не чужды. К тому же мало ли, а вдруг судьба сведет еще раз? Обязательных людей слишком мало, талантливых еще меньше…
— Зараза, — шепнул я.
— Сочту за комплимент, — улыбнулся Эр-Илиан. Резко посерьезнел, добавил напряженно: — Ты победил? Сделал, что намеревался?..
Выдержав вопрошающий взгляд иерарха, я задумался на секунду. И правда, выиграна ли партия? Пожалуй… И плевать на то, что остался чуть живой. Но живой же! Зато меч, как и планировалось, достался Терну. Наживка проглочена, осталось вовремя подсечь. Да, полной уверенности в успехе нет, тем более Бог Тьмы вел себя как-то странно. Вроде пытался что-то сказать, намекнуть, а я то ли не понял, то ли убедил себя в скрытой подоплеке… Неважно! Главное, этот план лучше многих. И теперь я смогу с чистой совестью кинуться на поиски Мии, затем отправлюсь на помощь Мгиру. О Создатель! Сколько же еще дел нужно переворотить!..
В воображении возник образ девушки, нос уловил чудесный запах фиалок и сирени. Горечь и дурацкая надежда сплавились в густой теплый сироп, приправленный печалью. Я болезненно улыбнулся и просипел:
— Если поражение равнозначно победе… то да, я победил.
— Дурак, — беззлобно ругнулся Эр-Илиан. — В первый раз вижу, чтобы на смертном одре изрекали философские сентенции… Ладно, я преувеличиваю, далеко не на смертном. Ты уж потерпи, колдун. Принесем в часовенку, отпоим настоями и перевяжем.
— Потерплю, — прохрипел я. И, падая в пропасть глубокого сна, добавил: — Разве есть выбор?..
«Нет!» — шепнул на ухо знакомый мелодичный голос, ожег дыханием и обдал запахом фиалок.