Посланник

— Ты спятил? Ты же знаешь, что он говорил о пистолетах! Они слишком шумные, в них нет тонкости. Неужели ты не справишься с девушкой без ствола?

— Я знаю, что Адриан это не одобрит, но будь я проклят, если попытаюсь остановить пса ножом.

— Пистолеты слишком шумные, — повторил Даниэль.

— Я лучше буду отвечать перед Адрианом за несколько выстрелов из пистолета, если это поможет мне избежать огня, от которого погиб Эдуардо.

Даниэль достаточно хорошо знал напарника, чтобы понять: дальнейшие возражения бесполезны.

Даниэль сомневался, что пуля способна остановить пса. Если тот нападет на них…

«Вряд ли стоит пытаться избежать судьбы Эдуардо. Пусть собака придет за мной. Пусть освободит меня».

Пока Даниэль размышлял об этом, Эван свернул на дорогу в каньон, где жила женщина, и Даниэль понял, что через несколько миль они окажутся там, где умер Эдуардо.

Он ощутил страх и начал тихонько читать молитву, но сразу замолчал, как только сообразил, что делает. Даниэль глубоко вдохнул и медленно выдохнул. Странно. Он не обращался к Богу с раннего детства. Откуда он вспомнил молитву?

Он нервно посмотрел на Эвана, чтобы проверить, заметил ли тот его реакцию, но напарник продолжал говорить о ненависти, которую вызывал у него внешний вид их господина.

Мимо проехал «лексус». Эван обозвал водителя козлом, но к этому моменту машина находилась слишком далеко, чтобы тот что-нибудь услышал.

На дороге в каньон появились и другие автомобили.

— Напряженное движение, — сказал Даниэль.

— Слишком много машин. С таким количеством свидетелей нам дело не провернуть. Как всегда, он все неправильно спланировал. Он не представляет, как выглядит окружающий мир. Нам нужно подождать. Если бы он не ставил нас в такие жесткие рамки…

Даниэль перестал слушать Эвана и сосредоточился на окружающей обстановке. Они заранее изучили путь, поэтому, как только их машина подъехала к узкой полосе асфальта, перед которой стоял плакат с надписью «Частная дорога», Эван сразу свернул на нее и остановился на обочине. Отсюда они с трудом могли разглядеть темную громаду дома, скрытую высокими эвкалиптами и соснами.

Эван припарковался, опустил стекла и заглушил двигатель. Потом он выключил фары, и напарники молча прислушались, пытаясь уловить какие-то признаки жизни со стороны дома, но он оставался темным и безмолвным. Даниэль вытащил карту местности из отделения для перчаток. Они не нуждались в ней. Но если кто-то спросит, что они здесь делают, можно будет сказать, что они заблудились и ищут улицу неподалеку.

Через несколько минут Эван закурил.

— Я думал, ты бросил, — сказал Даниэль.

— Так и было. А сегодня начал снова.

— Ты же знаешь, что это тебя убьет.

— Могу только надеяться, что так и будет, но у меня есть большие сомнения. Я предпочитаю рак — это намного лучше, чем то, что планирует для нас Адриан.

— Ты думаешь, он попытается расправиться с нами?

Эван закатил глаза.

— Попытается? Я совершенно уверен в этом.

— Ему необходимы рабы.

— Неужели? Как только это омерзительное существо обретет способность ходить и вырастит кожу, нам конец.

Он глубоко затянулся, мрачно глядя перед собой.

Даниэль погрузился в собственные мысли. Он не мог забыть Эдуардо и собаку.

ГЛАВА 42

Тайлер и Аманда спустились по крутому склону, который начинался сразу за террасой, и дошли до самых ворот, но так и не увидели собаку, которую они начали называть Тенью. Призрак бежал рядом с ними, но временами Аманда не могла разглядеть его в темноте.

Тайлер отпер замок, и они вышли наружу. Здесь местность стала более пологой. Отсюда Аманда видела свой дом. Казалось, там зажжены все светильники и наружные фонари.

— Похоже, Ребекка выступает за глобальное потепление, — сказала она.

— Наверное, ей страшно там одной. — Тайлер посмотрел на часы. — Через несколько минут Алекс вышлет кого-нибудь на патрулирование.

Мерцание луны и отраженный свет от ее дома помогли Аманде быстро приспособиться к темноте. Она включила фонарик только для того, чтобы не споткнуться о какой-нибудь корень или не провалиться в ямку. С ней постоянно случались подобные неприятности.

День выдался теплым, деревья и кустарник напоили воздух сладкими ароматами. Аманда посмотрела в сторону моря света, в которое превратился Лос-Анджелес, и почувствовала какую-то странность. Она не сразу поняла, в чем дело.

— Интересно, почему смолкли сверчки.

Тайлер, опередивший ее на несколько футов, остановился и прислушался.

— Словно их здесь и не было, — нахмурившись, ответил он.

Когда они зашагали дальше, Призрак начал кружить возле них, словно показывал, чтобы они держались вместе. Как только Аманда подошла к Тайлеру, они остановились.

— Что он пытается сделать? — спросила Аманда.

— Собирает нас. — Он взглянул на пса и сказал: — Ладно, Призрак, мы рядом. И мы не пойдем дальше.

Призрак сел и посмотрел на Тайлера.

— В чем дело?

Пес перевел взгляд с Тайлера на Аманду и обратно.

— Сейчас? — спросил Тайлер. — Прямо здесь?

Призрак гавкнул, заставив Аманду вздрогнуть.

— Ты напугал ее, — укоризненно сказал Тайлер.

— Я больше не боюсь, — возразила она. — Просто я не ожидала.

Призрак продолжал пристально смотреть на Тайлера.

— Что происходит? — спросила Аманда.

— Мне кажется, он просит — или требует, — чтобы я поговорил с тобой.

Пес завилял хвостом.

— Я не понимаю, — сказала Аманда. — Мы весь вечер разговариваем.

— Ну да… он хочет, чтобы мы обсудили вполне определенную тему. — Тайлер повернулся к Призраку. — Не сейчас. Худшего времени ты выбрать не мог.

Но Призрак не отступал. Когда Тайлер попытался сделать шаг вперед, пес преградил ему дорогу.

— Ты считаешь, что можешь мной командовать? — тихо спросил Тайлер у Призрака. — Или здесь я отдаю приказы?

Призрак отвел взгляд, потом снова посмотрел на Тайлера и отступил в сторону.

— Большое спасибо. А теперь, если ты не против, помоги найти Тень…

Призрак не останавливаясь побежал обратно к дому.

— Призрак!

Но пес не обратил на этот призыв ни малейшего внимания и очень скоро скрылся в темноте.

Аманда посмотрела ему вслед, а потом перевела взгляд на Тайлера. Она с трудом различала черты его лица, но ей показалось, что он выглядит несчастным. Она шагнула к нему и взяла за руку.

— Может быть, нам следует пойти за ним. Привидения…

— Нет, он вернется, если я буду в настоящей опасности или когда снова решит составить мне компанию. Если он не хочет быть рядом сейчас, мы потратим всю ночь, бегая по каньону и пытаясь догнать его.

— А такое случалось прежде?

— Да, но нечасто. Наверное, иногда ему нужно отдохнуть от меня.

Неожиданно внешнее освещение особняка Аманды погасло, и они замолчали. Затем стал гаснуть свет в самом доме — сначала внизу, а потом и наверху. Вскоре он горел только в одной комнате. Очевидно, Ребекка собралась спать.

— Ты не хочешь подождать, когда Призрак вернется? — спросила Аманда.

— Конечно, было бы лучше, если бы он помог, но раз уж Призрак обиделся, мы справимся без него. Где привидения?

Аманда огляделась по сторонам.

— Сейчас я их не вижу.

— Ну, тогда сделаем, что сможем. Но если ты заметишь их, сразу скажи мне.

— Ты не возражаешь, если мы сначала поищем здесь, вдалеке от моего дома? Надо дать Ребекке заснуть — мне бы не хотелось объяснять ей, что мы тут делаем.

Тайлер не стал возражать. Они пошли дальше, но теперь Тайлер не выпускал ее руки. «Не самый эффективный способ поисков», — подумала Аманда, но ей было приятно, что он рядом. Ее не оставляли тяжелые мысли.

Немного позже она поняла, что предчувствия связаны с «разговором», о котором упомянул Тайлер. Аманда не хотела возвращаться к этой теме — если Тайлер решил возразить Призраку, значит, сейчас у него другие планы. Не стоит давить на него.