Грибница

— Не откажемся, — улыбнулся Ярослав. — Но и мы кое-что припасли для вас. Вы очень удивитесь, — пообещал он и побежал к Пежо. Арина с таинственной улыбкой пошла за ним.

Евгения сходила к джипу и вернулась первая с сетчатой упаковкой усыхающих и потемневших апельсинов. Фрукты уже около месяца пролежали на прилавке супермаркета и выглядели не лучшим образом. Но это было самое приличное, что ещё оставалось из свежих продуктов. Поэтому пакеты полные хрустящих огурчиков и тугих помидоров, сочной молодой моркови и золотистого картофеля которые выставили перед ними друзья, произвели на Тараса и его подругу воистину неизгладимое впечатление. Ко всему прочему Ярослав принёс из машины четыре запотевшие бутылки с пивом. Хитро подмигнул.

— Так что, Евгения, пиво не будешь?

Тарас восхищённо присвистнул. Он смотрел на тёмное стекло, покрытое крупными каплями конденсата как на чудо.

— Здорово! А я и забыл, что у вас холодильник работает.

— Оно холодное? Правда? Дайте потрогать, — Евгения протянула руки к бутылке. — Вау! Какая прелесть! Я уже и забыло это ощущение, — она прижала холодный бок бутылки сначала к виску, а потом устроила её в ложбинке между грудями, заработав укоризненный взгляд Тараса. — Ничего, что я так? Не могу удержаться!

— Расслабься! — засмеялась Арина. — Нам всем придётся стать проще.

Но Тарас такого явно не одобрял. Он отобрал у Евгении бутылку и открыл её об край стола. Ворчливо произнёс:

— Пей лучше, а то нагреется.

— Не будь таким занудой! — капризно протянула девушка, но всё же перестала баловаться с бутылкой.

Ярослав подумал, что эти двое наверняка только недавно вместе, ещё не притёрлись друг к другу. Он взглянул на Арину — та явно забавлялась. По лицу этого не было видно, только чёртики плясали в глазах. Такая она растакая! Ещё ссоры ему не хватало на первой встрече! Ярослав решил вмешаться.

— Я люблю тёмное, но в багажнике есть разное, так, что если хотите…

— Не стоит. Холодное пиво — отличное пиво!

Тарас сразу ухватился за возможность перевести разговор в другое русло, было видно, что ему неловко из-за поведения подружки.

— Ну что ж, — поднял бутылку Ярослав. — За нас!

— За нашу встречу! — поддержал его Тарас.

— За встречу! — присоединилась к тосту Евгения.

— За то, что мы живы и пьем это пиво вместе! — подытожила Арина.

— М-м-м…какое блаженство! — протянула Евгения, отпив из бутылки. — Ярослав, ты просто гений!

— Да, Ярослав, твои рассказы о том, как вы устроились, — просто отпад! — признался Тарас. — Мне ничего подобного и в голову не приходило. Лето, тепло, вокруг ни души — хоть голышом ходи! Магазины на каждом шагу — бери всё, что хочешь. Мы с Евгенией жили на всём готовом. Ничем себя не утруждали. Даже готовить на огне стали не сразу, а когда уж совсем консервы опостылели. Из головы как-то вылетело, что придёт зима, нужно будет обогревать жилье, да и запасы в магазинах не вечные. Твои рассказы заставили меня задуматься над этим. Я многое передумал за последние дни. Специально оттягивал момент нашей с вами встречи. А Евгения, наоборот, постоянно меня торопила и подталкивала к ней, — Тарас приобнял подругу, и Ярослав понял, что не всё так просто в их отношениях. — Вот к какому выводу я пришёл. Нам с Евгенией нет смысла обустраиваться там, где мы поселились первоначально. То помещение не приспособлено для зимовки и обороны. Продуктов хоть и много в городе, но они же не вечные! Прежде, чем они закончатся или испортятся, нам необходимо обзавестись собственным хозяйством, как это сделали вы. Мы уже разговаривали на этот счёт и выяснили одну достаточно неприятную вещь.

Тарас сглотнул, вспоминая тот разговор. Евгения наотрез отказалась, как она выразилась: «уподобляться сельскому быдлу», имея в виду Ярослава с Ариной. Потом она изложила опешившему Тарасу собственный план, состоящий в том, что они примкнут к «этим селюкам» и предложат организовать для них снабжение и оборону. Взамен те станут обрабатывать землю и выращивать на всю компанию свежие овощи и фрукты. Тарас сначала смеялся. Как они будут организовывать оборону, если и стрелять то, толком не умеют? Совершенно очевидно, что Ярослав справится с этим гораздо лучше их. А снабжать их чем? Всё необходимое у них уже есть. Но Евгения невозмутимо ответила, что это не важно. Со временем к ним примкнут и другие выжившие, их компания постепенно разрастётся, вырастут и её потребности, и если они правильно поведут себя с новичками, то место снабженцев и охраны останется за ними. Имея в своём распоряжении любое оружие, какое только можно найти в оружейных магазинах или в армейских арсеналах, «крышевать» селян будет не сложно, зато это позволит им занять в новом обществе особое, высокое положение. Выслушав такое, Тарас был поражён. Он считал Евгению глупенькой красивой куколкой, а она оказалась амбициозной хитроумной стервой. Но отказаться от неё влюбленный парень был уже не в силах. Втайне рассчитывая сделать по-своему, он согласился с её планом, и теперь заставил себя произнести заранее подготовленную речь:

— Оказалось, что ни я, ни Евгения понятия не имеем, как вести натуральное хозяйство. Поэтому у нас есть такое предложение, — Тарас нервно сжал горлышко бутылки и взглянул на свою подружку. Евгения подбадривающе улыбнулась ему и спокойно перевела взгляд на Ярослава. — Мы можем поселиться где-нибудь неподалёку от вас и заниматься доставкой необходимых припасов для наших общих нужд. Во время таких рейсов мы будем искать и других выживших. Тогда вы, как более квалифицированные в вопросе ведения хозяйства, сможете сконцентрироваться на выращивании и заготовке свежих овощей и фруктов. Конечно, мы будем помогать вам и постепенно сами всему научимся, — поспешил добавить Тарас так, как ему казалось, что от его слов за версту несёт обманом. Он почувствовал, как его уши начинают гореть и робко спросил. — Что вы на это скажите?

Ярослав обменялся с Ариной взглядами и понял, что его подруге нравится эта идея. Она была бы рада переложить на чужие плечи хоть часть работ по хозяйству, уж не говоря об опасных, но всё же необходимых контактах с другими выжившими людьми. Сам он больше думал о том, чем они рискуют в случае такого разделения обязанностей. Не станет ли это в будущем разделением на крестьян и воинов? Ярослав предпочёл бы любую работу делать сообща, но с другой стороны от неопытных фермеров в хозяйстве будет мало проку — больше мороки, и большая часть работы опять ляжет на его плечи. А с весны у него совершенно не будет времени на поездки в город — начнётся сезон полевых работ, от результатов которых будет зависеть их дальнейшее выживание. Поэтому он решил пойти на компромисс.

— Мы не против того, чтобы вы с Евгенией переехали к нам. Наоборот, мы будем только рады этому! Вместе нам легче будет справиться со многими проблемами. Но если вы станете заниматься только «снабжением» — это будет слишком неравное разделение труда. Припасов у нас уже достаточно, хозяйство хорошо налажено и работает так, что часто ездить в город нет необходимости. Что ж до обороны, то осуществлять её нам всё равно придётся всем вместе, иначе и быть не может, — Ярослав посмотрел на Арину, и та согласно кивнула. — Поэтому у меня есть другое предложение. Мы поможем вам устроиться и на первых порах станем обучать всему, что сами знаем о ведении хозяйства. Пока вы учитесь, то будете жить где-нибудь по соседству и во всем нам помогать. Все работы мы будем делать сообща, в том числе привозить из города необходимые припасы. Когда же вы почувствуете, что способны вести собственное хозяйство, то сможете отделиться от нас и жить совершенно независимо. Как вам такая идея?

— Я полностью «за», — кивнул Тарас, не дожидаясь, пока Евгения откроет рот и скажет какую-нибудь гадость. Однако она удивила его своим спокойным ответом:

— Я тоже, — а про себя добавила: «Это всё же лучше, чем ничего! По крайней мере, теперь я смогу принимать душ, пользоваться нормальной уборной и питаться свежей и натуральной пищей. Консервы и минералка уже осточертели. Тарас в этом отношении прав, но в остальном — какой же он болван! Сдался без борьбы, слабак!»