Грибница

Запах крови и Катиной одежды неудержимо манил их залезть внутрь. Ярослав специально оставил приоткрытыми дверь и верхний люк броневика и крысы купились на приманку. На ходу они заскакивали на борта БРДМа и в проём двери. Всего за минуту броневик стал напоминать движущуюся муравьиную кучу — его всего облепили крысы. Некоторые из них срывались вниз, сталкиваемые собратьями и гибли под колесами стального монстра, продолжающего упрямо двигаться вперёд. Это ещё больше ярило крыс, они пробовали грызть металлические бока чудовища, нападали на мёртвые тела внутри.

Ярослав подгонял идущих вперёди товарищей. Не дай Бог крысы отвлекутся на них раньше, чем броневик провалится под лёд! Фёдор с Тарасом наоборот сильно замедлились: они уже были над течением, лёд под снегом трещал во всех направлениях, не выдерживая их общего веса. Пришлось беглецам растянуться в цепочку и переходить опасное место по очереди.

Броневик неумолимо приближался, всё больше обрастая крысами. Находящиеся внутри жрали трупы, остальные стремились как можно скорее получить свою долю. Хвост крысиной колонны уже полностью втянулся на лёд и расширился, обтекая броневик с боков. Витьков Крыс, был не в состоянии отвлечь своих собратьев от пиршества, он увлёк их в погоню за броневиком и те не понимали, почему догнав его, им следует бросить добычу и бежать теперь за несколькими убегающими двуногими. Они вливались и вливались в брюхо машины, мешая Крысу оттуда выбраться и настичь настоящего виновника гибели его хозяина. Лёд под броневиком начал трещать, хотя до центра реки еще было далеко.

Ярослав как раз преодолевал последние метры по тонкому льду, когда позади него что-то громко хряснуло, потом под ногами прокатилось гулкое эхо, отстреливающее от броневика во все стороны. Лёд над течением стал покрываться частыми трещинами, в которые тут же хлынула вода. В спину гаркнул Игнат: «Бегом! Бегом!», и они помчались по лопающемуся льду, а вокруг них стремительно темнел снег. Чудом успели миновать опасное место, прежде чем ледяной панцирь над рекой расколола длинная продольная трещина, отделившая их от броневика. Только очутившись на толстом льду, смогли оглянуться.

БРДМ провалился в огромную полынью. Он ещё держался на поверхности, но вода захлёстывала в его раскрытые двери, заставляя сильно крениться на левый борт. Кроме рёва двигателя и воя захлёбывающейся помпы, от броневика над рекой разносился характерный шум: так звучали бы издалека голоса людей на терпящем бедствие корабле, а на самом деле — это визжали крысы, увлекаемые под воду тонущей махиной.

БРДМ быстро заваливался на бок, набирая в брюхо воды, потом резко перевернулся раскрытой дверью вниз и мощно дохнул из люка на крыше, словно прощаясь со своим хозяином. Игнат в ответ вскинул руку с автоматом. В тот же миг броневик стал стремительно погружаться в глубину, увлекая за собой обломки льда и добрую половину хвостатых преследователей, провалившихся в полынью вместе с ним. Двигатель его всё еще упрямо работал, колёса вращались, и колосс медленно уплывал под лёд. И если Игнат попрощался со своим боевым товарищем, то оставшиеся на льду крысы времени на это не теряли — они уже спешили от полыньи на сушу, и было похоже, что преследовать людей дальше не собираются. Во всяком случае Ярослав на это надеялся.

Он провожал взглядом уползающую от реки изрядно укороченную змею крысиного легиона, желая им вернуться в город и не сворачивать на трассе на след, оставленный броневиком утром. Его размышления прервал радостный голос Тараса: «Ярик, погляди вверх!». Ярослав устало поднял голову: «Ну что там еще?» Ему на нос села пушистая снежинка, на лоб вторая. С ватного неба на них плавно опускалась густая снежная завеса. Тогда он счастливо улыбнулся — теперь опасаться нечего, через несколько минут их следы будут надёжно укрыты свежим снегом и крысам придётся вернуться в город. С их врагами покончено!

«Пойдёмте, — он увлёк Петра за собой. — До нашего дома не больше двух километров отсюда. И еще мы должны забрать Егора с Николаем — нечего им делать в ледяном иглу в такую погоду!».

Глава 16 Последние тайны

…Нам стали сниться общие сны. Кошмары, в которых я задыхался в красном тумане. Аркан будил меня, вылизывая мне грудь, а бывало — царапая по рёбрам лапой. Бедный мой пёс, он пытался показать глупцу-хозяину, где прячется зарождающаяся болезнь, а я сердился! Я чувствовал приближение апокалипсиса, но пропустил начало собственного конца. Когда стало болеть и наяву, я всё понял и врачи подтвердили смертельный диагноз.

Мой дорогой, мой несчастный пёс! Вскоре тебе придётся жить одному, потому что я думал, что умнее тебя. Потому что, ожидая кары для людей, я забыл, что и сам являюсь человеком — гордым, самоуверенным безрассудным глупцом. Я не послушал тебя и тебе же за это придётся платить. Но я постараюсь продержаться подольше, мой друг, чтобы встретить тех других, кого мы видели с тобой в наших снах. Они придут на мой зов и позаботятся о тебе вместо меня. Они идут, Аркан, ты только подожди, прошу тебя, и не следуй за мной — я не достоин этого!

— Так это была ты! — восклицание вырвалось у Ирины мимо воли и совсем некстати. В этот момент её стан обнимали руки Тараса, на шее у которого она повисла, как только он вошёл в дом. Ирина была бесконечно рада видеть его целым и невредимым, но её удивление при виде одной из спасённых было так велико, что она не сдержалась.

Спасатели только что привели остатки группы Петра в ДомНадРекой, и теперь все устало рассаживались в креслах в общем зале. Женщины, которые в тревоге ожидали их возвращения несколько томительных часов, развили бурную деятельность. Арина уже хлопотала над рослым раненным бородачом. Инга о чём-то расспрашивала Игната, и лица у обоих были очень грустные. Светлану, искавшую кого-то глазами, тронул за локоть Фёдор и что-то тихо сказал ей, она сдавленно вскрикнула и убежала из зала — не иначе с кем-то случилось несчастье. Фёдор поспешил за ней. Когда они сошли со своих мест, Ира увидела Ольгу, которая пыталась оторвать от измождённой женщины с побитым лицом белокурую маленькую девочку, а та никак не слушалась и уже начинала всхлипывать. Одной рукой девчушка цеплялась за раненую женщину, а другой прижимала к себе пластиковый горшок с цветком. Что-то неуловимо знакомое привиделось Ире в этой фигурке. Она вгляделась повнимательней и вдруг вспомнила, где уже видела её. Тут-то она и вскрикнула. Тарас обернулся к спасённым.

— Вы что, знакомы?

— Не совсем, — Ира осторожно высвободилась из его объятий и подошла к девочке. — Мы виделись во сне, так?

Та кивнула.

— Значит, ты не учёная женщина?

Девочка мотнула головой, недоумение отразилось в её прозрачных глазах. На них уже обратили внимание все в зале. Ирина продолжала допытываться:

— Но это ведь ты помогла нам вернуть Данила в сентябре? Верно?

Опять кивок.

— Я представляла тебя совсем другой.

Неуверенная улыбка.

— Ты имеешь в виду тот случай, когда у нас выкрали Данила? — Ольга оторвала взгляд от новенькой девочки и перевела его на Иру. — Когда ты сказала, что нам кто-то помогла, какая-то женщина?

— Ну да, — Ира радостно улыбнулась. — Это была она.

— Тогда я должен скатать тебе спасибо! — услыхав, что речь идёт о нём, Данил отошёл от Димки, с которым только что познакомился и, приблизился к Миле. — Мы со Спайком обязаны тебе жизнью, — и слегка задумавшись, добавил. — Наверно.

Мила опять улыбнулась и поискала взглядом Спайка. Она удивительно быстро нашла его — спаниель «улыбался» ей из-под стола.

— Пойдём! — Данил протянул девочке руку. — Я покажу вам с Димой дом.

Мила безропотно позволила взять себя за руку и увести из общего зала.

Ярослав перевёл взгляд на Арину. Она уже повернулась обратно к своему бородатому пациенту, но Ярослав на расстоянии чувствовал как она расстроена. Её теория по поводу учёного, который уже разобрался в какой-то мере с тайной Грибницы, была разрушена и теперь Арина опять становилась ведущим знатоком в этой области. Или может быть не она? Ярослав задумался. Что эта девчушка так носится со своим горшком? Будто этот цветок — её любимый домашний питомец. Внезапно Ярослав почувствовал неудержимое волнение, ноги сами понесли его из комнаты — за детьми.