Грибница

— Ты как?

Ярослав поставил перед ней полную тарелку картошки с мясом. Арина взяла вилку, но приступать к еде не торопилась — ждала ответа.

— Уже лучше. А ты?

— Тоже.

— Хорошо.

Ярослав наполнил свою тарелку и уселся напротив Арины. Некоторое время они молча ели. Потом Ярослав отложил вилку. Арина подняла на него глаза.

— Что мы будем делать?

На самом деле у Ярослава уже были планы на сегодняшний день, но он хотел выслушать предложения Арины. Насколько Ярослав знал свою девушку, её мнение не будет сильно отличаться от его собственного. Но он ошибся.

— Думаю, что необходимо обойти посёлок и поискать, кто ещё выжил, — незамедлительно отозвалась Арина.

Ярослав кивнул, но возразил:

— В общем, я согласен с тобой, только сначала я бы съездил в оружейный магазин за крупнокалиберными патронами. Вдруг мы столкнёмся с мародёрами? У меня есть мелкая дробь и пистолет с десятком патронов, но этого мало.

— Ярослав, а вдруг в нашей помощи нуждаются другие выжившие?

— Но ты сама говорила, что в первую очередь мы обязаны думать о нашем собственном будущем. А выжившие, если дотянули до сегодня, то потерпят ещё денёк, — Ярослав взглянул Арине в лицо и понял, что она не уступит.

— Животные заперты в хлевах. Они не способны сами о себе позаботиться. Ты представляешь, что с ними станется в такую жару и без воды!? — видя, как он сжал губы, Арина решила зайти с другой стороны. — Ярослав, там могут быть дети! Ты проклянёшь себя, если мы хоть на час запоздаем в дом, где среди мертвецов остался один живой ребёнок! А пули могут подождать.

— Если их не заберут.

— Кто?

— Те, кто предпочитает думать о себе, а не о беспомощных детях, — горько сказал Ярослав.

— Но мы же не такие… — тихо возразила Арина.

— Нет, мы не такие, — согласился Ярослав и, смирившись, продолжил. — С собой возьмем консервов, немного печенья для приманки и побольше воды. Ружья я уже приготовил. Дом напротив, справа и слева можно не проверять — я вчера там был. Все мертвы.

— Я за аптечкой! — крикнула Арина и бросилась в дом.

Вскоре они уже шагали по пустынной улице. Дом за домом, хлев за хлевом, проверили весь посёлок. Везде их ждала только смерть. Не было, даже запаха разложения, — вероятно Грибница что-то выделяла в тела, и те быстро высыхали и мумифицировались. Вечером, усталые и подавленные, они вернулись домой.

— Зато теперь мы знаем, что предприняли всё возможное, — попытался приободрить сникшую подругу Ярослав.

— А вдруг мы одни выжили? — воскликнула Арина. — Тогда у нас нет будущего. Даже если мы родим детей, они никогда не смогут иметь своих. Что это будет за жизнь?

— Рина, не паникуй раньше времени. В городе проживало около миллиона человек. Не может такого быть, чтобы из целого миллиона выжили только мы двое. Ещё не было на свете заразы с такой смертностью. Мы обязательно отыщем кого-нибудь ещё. Отдохнём ночку, а завтра отправимся в город.

— Надеюсь, ты прав. Нам необходимо пополнить запасы провизии и медикаментов. И ещё было бы неплохо отыскать какую-нибудь штуку… ну, типа генератора, что ли, чтобы подключить к электричеству хотя бы холодильник.

— Рина, ты гений! А я, болван, даже не подумал об этом!

— Только не говори, что снова придётся ехать на машине.

— А по-другому и не получится — магазин с подобной техникой я видел только в центре, неподалёку от нашего университета. Да и не лёгкий, наверное, этот генератор — в руках не притащишь.

Они выехали как только рассвело, пользуясь недолгой утренней прохладой. Ярослав поручил Арине смотреть по сторонам и предупредить его о любом замеченном движении. Сам он полностью сосредоточился на управлении машиной. Сегодня, при солнечном свете и на свежую голову, делать это было гораздо легче, чем в тот ужасный вечер после смерти родителей. И всё же Ярослав не превышал скорости в пятьдесят километров в час: на дороге было много вставшего транспорта. Совсем недалеко от посёлка они заметили сильно осевший Опель. Из-под приоткрытой крышки его багажника виднелись большие бензиновые канистры. Ярослав остановил Пежо и подошёл к Опелю. Как он и ожидал, канистры были с бензином.

— Что подходит немцу, то и для нас сгодится, — рассудил он, переливая содержимое одной из канистр в бензобак своего автомобиля. — Запасливый парень. Собирался удрать на край света, да не выехал и за пределы города.

— Откуда ты знаешь, что он отсюда? Может быть, он успел проделать длинный путь.

— Нет. У него номера местные, — ответил Ярослав. — Но, так или иначе, парень нам здорово помог: не придётся искать горючее для нашего генератора. В этих канистрах литров сто будет. На обратном пути заберём. Спасибо, парень!

Город был мёртв. Большинство витрин закрытых магазинов были целыми, а если попадались разбитые окна, то по толстому слою красной пыли внутри помещений, становилось ясно, что разбили их ещё во время Пыления, когда были живы большинство горожан. На тротуарах и дорогах, покрытых уже полностью осевшими спорами, не было видно никаких следов. Даже страшные красные фигуры потеряли свой объём, съёжились и больше напоминали кучи тряпья, чем человеческие останки. На многих трупах, сквозь поблёкший покров из Грибницы, проглядывали кости.

Вскоре Ярослав остановил автомобиль возле оружейного магазина. Однако металлические двери были заперты, а все окна забраны частыми решётками. Ярослав попытался поддеть ломом одну из решёток, но она не поддалась ни на миллиметр.

— Ничего не получится, — констатировал он. — Придётся запастись ножовкой и перепилить прутья.

— Ярик, почему ты так упорно стремишься завладеть оружием? У тебя же есть два прекрасных ружья. Разве этого не достаточно для охоты?

— А для обороны?

— Да от кого тут обороняться? — воскликнула девушка и обвела взглядом пустынную улицу. — Ты посмотри вокруг — людей нет!

— Но мы же есть, значит и другие люди найдутся. Даже если выживших будет всего один процент, для нашего города это почти десять тысяч человек. Думаешь, среди них не будет подонков? — Ярослав пристально посмотрел на подругу. — Арина, всегда найдётся тот, кто захочет что-то отобрать у собрата.

— Что, например? — удивилась Арина. — Ты забыл, что вокруг столько всего лежит? Только разбей окно и возьми всё, что тебе нужно. И никакого наказания.

— А ты подумай, где взять свежую еду?

— И еды полно в магазинах, — отмахнулась Арина.

— Да, но не свежей, — возразил Ярослав. — Там только консервы и крупы. А представь, что все это испортилось или банально кончилось.

— Люди вернутся к земле, вот и всё.

— О ком ты? Большинство горожан в настоящее время ничего не смыслят в ведении натурального хозяйства. Если общество не восстановится в ближайшее время, если не появится кто-то, кто организует людей, то складские припасы начнут портиться. От насекомых, от жары или мороза, от влаги. Уже через год люди, не умеющие огородничать, будут питаться одними консервами. Им просто негде будет взять другую еду. И конечно они потянутся к таким, как мы с тобой. Пойдут побираться в сёла. А кому они там нужны? Кто их примет? Думаешь, многие из выживших дачников или селян с радостью согласятся горбатиться ради всех этих бесполезных ртов? Да они просто не смогут стольких прокормить!

— Но любой может научиться огородничать, это ведь не так уж и сложно! — воскликнула Арина. — За то время, пока продукты в городе не кончатся, можно чему угодно научиться. Нас же не ядерная зима убивает. Земля осталась плодородной, прилавки ломятся от специальной литературы. Инструментов — валом. Бери и пользуйся!

— Согласен, многие так и поступят: самые сообразительные и дальновидные будут стремиться получить знания о земледелии или будут искать себе сведущих в этом вопросе компаньонов. Но есть и другие, которым проще будет отобрать уже налаженное хозяйство или урожай, они не захотят батрачить сами. И тут не обойтись без вооружённых столкновений.

— Ладно, убедил… — неохотно согласилась Арина. — Поехали за генератором, может быть, там и ножовку присмотришь, тогда мы доберёмся до твоих карабинов.