Возлюбленный мой

Единодушное мнение: ритуальное убийство. Возможно, связанное с неизвестным культом.

Все это было просто лишь пустой болтовней — лишь прикрытием того, что он искал на самом деле…

Бинго. В последней статье он нашел короткий, длиной в два параграфа, репортаж о том, что на место преступления ночью кто-то наведался. «Уважаемые работники Полицейского Управления» неохотно заявили о том, что один из ночных патрулей проезжая мимо, обнаружил неизвестное лицо или лица, вломившихся на место преступления. Они также поспешили заверить, что все необходимые улики были собраны и за местом преступления немедленно организовано круглосуточное наблюдение.

То есть, Братство все-таки отреагировало на его милое послание.

Интересно, Хекс тоже была там? Может, ждала, не объявится ли он?

Черт, он упустил возможность пустить ей пулю в лоб. И в Братьев тоже.

Но такой шанс еще представиться. Черт, что произойдет, когда его тело полностью превратиться в тень? У него в запасе будет целая вечность.

Посмотрев на часы, он начал быстро собираться — черные брюки, водолазка с капюшоном и плащ. Натянув кожаные перчатки, он надел черную бейсболку и бросил быстрый взгляд в зеркало.

Ах да. Точно.

Порывшись, он нашел черную футболку, порвал ее на лоскуты и обмотал ими лицо, оставляя прорези для глаз, хрящей, что остались вместе носа, и зияющей дыры, что когда-то была ртом.

Лучше. Не то что бы очень хорошо. Но лучше чем было.

Первая остановка была в ванной, чтобы проверить, как поживает его армия. Придурки лежали в отключке на полу, руки и ноги переплелись, головы направлены в разные стороны… но все-таки живые.

Боже, они были настолько отстойными, настоящие отбросы человеческого общества, подумал Лэш. Их суммарный IQ едва дотягивал до трехзначной цифры, и это в лучшем случае.

Но они все равно принесут пользу.

Лэш запер наглухо дверь заклинанием и вышел в гараж. Открыв капот Мерседеса, он поднял покрытую ковролином панель, достал пакетик кокса, и, прежде чем сесть за руль, вдохнул порошок обеими несуществующими ноздрями.

Ууууууутрооооо дооооброе! Когда в голове хаотично зашумело, он выехал на дорогу и направился в соседний район, двигаясь в обратном направлении от полиции и скорой помощи, которая подъезжала к дому напротив.

Гостиная которого теперь напоминала МакАвто [114].

Он выехал на шоссе, по которому до центра города было минут десять, но из-за часа пик они превратились в двадцать пять, и хотя разум и тело Лэша накрыл стремительный драйв, ему казалось, что он застыл на месте и стоит не двигаясь.

В начале десятого он въехал в нужный ему переулок и припарковался рядом с серебристым фургоном. Выходя из машины, он поблагодарил Бога за принятую дозу, ведь ему действительно казалось, будто его наполняла энергия. Проблема заключалась в том, что если его преобразование в стиле Экстремальный Макияж [115]не закончиться в ближайшее время, то тайник в багажнике закончится за считанные дни.

Вот почему он назначил эту встречу сейчас, не медля больше ни минуты.

Удивительное дело, Рикардо Бенлуи прибыл на нее во время и уже ждал в своем офисе: темно-бордовый AMG, с которого он пылинки сдувал, стоял припаркованый в стороне от GMC [116]фургона.

Лэш подошел к дверям заднего входа в художественную галерею, и застыл в ожидании у монитора видеокамеры. Да, он бы предпочел перенести эту встречу лицом к лицу еще на пару дней, но здесь его личные желания не в счет, ибо на полу его ванной комнаты приходили в себя продавцы, и ему срочно требовался товар, который они будут толкать на улицах.

Опять же, ему нужны новые солдаты.

В конце концов, мелкий Кусок дерьма не терял времени впустую и вербовал новобранцев, хотя сложно было сказать, сколько их осталось после рейда Братства в фермерский дом.

Никогда не думал, что его порадует тот факт, что Братья хорошо выполняют свою смертоносную работу. Вот такие пироги.

Но Лэш прекрасно понимал, что игрушка Омеги быстро подготовит еще одну партию. А если учесть, что когда-то парень был довольно успешным дилером, то он при первой же возможности обязательно возобновит свой нехитрый бизнес. И оба этих факта дают ему реальные шансы не только на борьбу с вампирами, но и с Лэшем.

Это был лишь вопрос времени. Лэш прекрасно понимал, что Кусок Дерьма не может добиться встречи с Бенлуи прямо сейчас, потому что был слишком мелкой сошкой, но как долго это продлится? Продажи важны. Мозги тоже. Если Лэш нашел доступ к этому человеку, кто-то тоже мог это сделать.

Особенно, если этот кто-то обладал талантами Старшего Лессера.

Щелкнул дверной замок, и в проеме возник один из мордоворотов Бенлуи. Парень нахмурился, оглядев наряд Лэша в стиле Леди Гаги [117], но затем быстро пришел в себя. Без сомнения, он видел много сумасшедших в своей жизни — и это касалось не только торговли наркотой: художники, по большой части, несомненно еще те эксцентричные придурки.

— Где твое удостоверение? — спросил парень.

Лэш сверкнул поддельными правами. — У тебя под носом, придурок.

Очевидно, сочетания ламинированной карты и знакомого голоса было достаточно, потому что через минуту ему позволили войти.

Офис Бенлуи располагался на третьем этаже в передней части здания, и они всю дорогу молчали. Личные владения босса были похожи на зал для игры в боулинг — ничего лишнего, лишь длинное пространство из черных лакированных досок, в конце которого располагалось возвышение с панелями, похожими на ящики для обуви. Бенлуи сидел на возвышении, за столом из тикового дерева размером с Lincoln Town Car [118].

Как это часто бывает, человек ростом метр с кепкой постарался окружить себя вещами огромного размера.

Когда Лэш шагнул вперед, южноамериканец посмотрел на него поверх сложенных пирамидкой пальцев и заговорил ровным вежливым голосом. — Я был так рад твоему звонку, особенно после того, как ты не смог появиться на нашей последней встрече. Где ты был, друг мой?

— Семейные проблемы.

Бенлуи нахмурился. — Да, родственники могут быть очень беспокойными.

— Ты даже не представляешь насколько. — Лэш осмотрел практически пустое помещение на предмет скрытых камер и дверей — все было там же, где и в прошлый раз. — Прежде всего, позволь тебя заверить, что наши деловые отношения остаются моим наивысшим приоритетом.

— Приятно слышать. Когда ты не явился за товаром, который обязался выкупить, я задумался. Как торговец предметами искусства, я завишу от того, сколько работы дают мои клиенты моим же художникам. И я также ожидаю, что постоянные клиенты должны выполнять свои обязательства.

— Логично. По этой причине я и пришел. Мне нужен аванс. В моем доме пустует стена, которую я хочу украсить одной из твоих картин, но я не могу заплатить за нее прямо сейчас.

Бенлуи улыбнулся, показав мелкие зубы. — Боюсь, я так дела не веду. Ты должен заплатить за картину, которую хочешь взять. И почему ты прикрываешь лицо?

Лэш проигнорировал вопрос. — В моем случае ты сделаешь исключение.

— Я не делаю исключений…

Лэш дематериализовался и принял форму за спиной мужчины, приставив нож к его горлу. С криком, к нему метнулся охранник, собираясь пристрелить Лэша, что было нереально, потому как яремная вена босса вот-вот могла дать течь.

Лэш зашипел прямо в ухо Бенлуи: — У меня выдалась чертовски тяжелая неделя, и я устал играть по человеческим правилам. Я твердо намерен продолжить наше сотрудничество, и ты сделаешь для этого все возможное и не только потому, что это принесет пользу нам обоим, а еще и потому, что я приму твой отказ очень близко к сердцу. И учти, ты не сможешь скрыться от меня, потому как я везде тебя найду. Не существует дверей, которыми можно меня удержать, или человека, которого я не смог бы победить, оружия, которое можно против меня использовать. Так что условия таковы — одна большая картина, что украсит мою стену, и я беру ее с собой прямо сейчас.

114

Рестораны Макдональдс, к которым можно подъехать на машине.

115

Шоу Extreme Makeover идет с 2002 года и принадлежит американской телекомпании АВС. Восемь участников, недовольных своей внешностью, проводят 2 месяца в элитном районе Беверли Хиллз (США). Там с ними работает команда лучших врачей мира: пластические хирурги, офтальмологи, стоматологи, диетологи и стилисты делают все, чтобы кардинально изменить внешность участника.

116

Дженерал Моторс — автомобильный концерн.

117

Леди Гага — певица, известная не только своими хитами, но и экстравагантными одеяниями.

118

Огромный седан класса Люкс.