Корсар

— А может, и для потомков. Поверьте, камеры работают — и запишут нападение во всех подробностях. А еще в гостиной плазменная панель. Ставили в спешке, даже провода не успели убрать под ковер — просто к полу скотчем приклеили. Казнь увидят все, к тому же толпа собьется в одну комнату — так удобнее для нападающих. Кстати, представление будет не только для нас: рядом с панелью есть маленькая веб-камера.

— Значит, и правда нападут?

— Такой у них план — это точно. Но мы знаем, что делаем.

— Удалось выяснить, кто настоящие охранники, а кто — террористы?

— Террористы пока снаружи. Те, кто планировал нападение, понимают: здесь им долго не продержаться — раскусят.

Телохранитель говорил уверенно, однако ни на секунду не спускал глаз с ливийских охранников, смешавшихся с гостями.

Муаммар Каддафи с беспроводным микрофоном поднялся на пару ступенек, чтобы все его видели. Оркестр перестал играть, присутствующие обратились в слух: ливийский президент собрался отдать дань памяти Фионе Катаморе.

Пристрастие к пространным и нудным речам роднило Каддафи с Фиделем. Через пять минут Мун уже не слушал президента. За это время он еще дважды вытирал мокрые руки. Если бы посол сейчас снял смокинг, все увидели бы, что мокрые пятна протянулись от подмышек до самого пояса.

Поразительно: телохранитель совсем не волновался.

Темнота была хоть глаз коли. Эрик менял магазин на ощупь. В подсумке на поясе осталось еще два. Плечо пульсировало болью в такт ударам сердца — заняться раной времени не нашлось. Горячая, липкая кровь залила всю руку, до самых кончиков пальцев.

Еще одна брошенная наугад граната ударилась снаружи в борт и упала на песок. Корпус корабля защитил их от взрыва, однако теперь «Сакр» еще больше накренился в сторону пирса. Палуба замерла под углом градусов в десять.

Вдобавок сухое дерево мгновенно вспыхнуло. Погасить огонь, разгорающийся снаружи, не было никакой возможности.

— Помрем при полной иллюминации, — мрачно изрек Мерфи.

Линда уже видела, как проступает во тьме освещенный пламенем силуэт корабля. Марк прав. До сих пор тьма была им на руку, однако, стоит пожару разгореться, преимущество перейдет к террористам. Вопрос лишь в одном: сидеть за фальшбортом в почти бессмысленной надежде отбиться — или уходить из ловушки, пока не поздно.

Оценив оба варианта, она мгновенно приняла решение.

— Значит, так: сейчас для прикрытия дадим по короткой очереди. Марк, Эрик, хватаете Алану, спрыгиваете на пирс и уходите в глубь пещеры, подальше от входа. Постарайтесь найти позицию, которую можно защищать. У вас тридцать секунд форы. Потом даю еще очередь и догоняю вас.

Все четверо собрались у фальшборта. Огонь еще толком не разгорелся, но в нескольких метрах уже можно было многое разглядеть. На самой границе освещенной зоны лежало распростертое тело одного из нападавших. Песок потихоньку впитывал лужу черной крови у его груди.

— Огонь! — скомандовала Линда, и все разом открыли пальбу по груде камней, перегораживающей вход в пещеру со стороны реки.

Патроны кончились. Эрике Марком помогли Алане подняться. За их спинами Линда все еще стреляла куда-то во тьму, не давая врагам дух перевести. Все трое разом встали на фальшборт и перепрыгнули на причал, при этом Алана потеряла равновесие и, не подхвати ее Эрик, упала бы прямо на обожженные ладони.

Марк шел впереди, пригнувшись к самому полу и вытянув руки. Вскоре он уткнулся в неровную стену, повернул направо и стал пробираться по краю пещеры. Алана не могла упираться ладонями, так что Эрик положил ей руку на плечо и стал направлять в нужную сторону.

Прошли метров двадцать. Оглушительный грохот перестрелки все не затихал — в замкнутом пространстве звук распространялся без помех.

Марк рискнул включить фонарик. Оказалось, что они у самого края пирса, где сваливали всевозможное снаряжение: большей частью смотанные бухтами канаты, несколько цепей в плетеных корзинах да деревянные балки для ремонта рангоута. Главное же, из пещеры открывался проход, над которым висела металлическая перекладина с истлевшими занавесями — за ними была небольшая пещерка, место уединения по-видимому.

— Похоже, нам повезло, — объявил Марк, и все трое ступили внутрь.

Эрик тут же задернул занавеси, сменил магазин и занял позицию у проема, а Мерфи пошарил фонариком по стенам, рукой прикрывая яркую галогеновую лампочку.

— Невероятно, — прошептала Алана в восхищении.

На миг она забыла и о боли в руках, и о стрельбе за стеной.

Чтобы от камня не веяло холодом, пол в несколько слоев покрывали изысканные восточные ковры. Благодаря пестрым драпировкам пещера больше напоминала шатер. У стены висели два гамака: один аккуратно сложен, на втором — разобранная постель. Из мебели имелось несколько сундуков и большой письменный стол, уставленный чернильницами и перьями. Перья не выдержали испытания временем — их концы болтались вдоль стенок массивной золотой подставки. Столешницу украшал сложный геометрический орнамент, выложенный перламутром. На полу громоздились стопки книг, они же занимали несколько полок. На почетном месте расположился богато украшенный Коран, рядом — зачитанная карманная Библия.

Возле полок обнаружилась ниша, снизу доверху заставленная сундуками. Крышка одного сундука была откинута. Марк посветил. Засверкало золото — такое сияние ни с чем не спутаешь.

Марк попытался разглядеть, нет ли в нише потайного прохода, однако сундуки стояли слишком плотно, и за ними ничего было не разобрать. Мерфи толкнул самый верхний. Сундук не поддался. Если внутри тоже золото, он вполне может весить полтонны.

Марк протянул фонарь Алане — та сунула его под мышку, так как руки не слушались, — а сам вернулся к Эрику.

— Дальше хода нет. — Эрик в это время перезарядил винтовку Мерфи и протянул ее приятелю. — С другой стороны, умрем богачами. Там золота на сотню миллионов.

Пальба снаружи не прекращаюсь, хотя Линда уже покинула корабль — ее винтовка молчала, только сухо щелкали автоматы террористов. Корма «Сакра» пылала, пламя поднялось почти до самого потолка. Пещеру стремительно затягивало дымом.

Эрик не переставая шептал в темноту «Марко, Марко» и наконец был вознагражден откликом «Поло». Линда уже скользнула в пещерку, а враги даже не подозревали, что корабль пуст.

— Ну, есть хорошие новости?

— Мы богаты, — сообщил Марк. — И еще мы в западне.

Корабли сошлись вплотную — стрелять было уже нельзя. Получился своеобразный клинч. «Орегон», пользуясь преимуществом в массе и мощи, стал теснить врага к берегу. Когда борта сближались, фрегату приходилось перекладывать руль вправо, иначе сухогруз бы его просто раздавил. Время от времени наверх выскакивал какой-нибудь слишком смелый или слишком глупый террорист с гранатометом, однако автоматические пушки контролировали палубу «Сидры», и враг даже не успевал прицелиться. Пару выстрелов ливийцам все же удалось сделать, однако они прошли над палубой, а гранатометчики поплатились жизнью.

Во внутренних помещениях фрегата царил хаос, аварийно-ремонтные команды метались взад и вперед. Где-то на баке вспыхнул пожар, и, несмотря на усилия древней вентиляционной системы, коридоры наполнились дымом. Командиры пытались перекричать надрывный вой сирены.

Для Фионы, прикованной к койке в одной из офицерских кают, и сирены, и выстрелы звучали сладчайшей музыкой. Она не могла представить, что творится снаружи, но чувствовала: у похитителей серьезные проблемы.

Фиона знала, что вертолет перевез ее из тренировочного лагеря террористов на корабль. В мешок, который ей натянули на голову, просачивался соленый морской воздух, она слышала гул двигателей и чувствовала, как волны бьются в борт. Когда началась канонада, стало ясно, что это не мирное судно.

Неудивительно, что в распоряжении аль-Джамы оказался ливийский военный корабль. Наверняка вся команда состоит в его организации.