Война с орками

Потом выступал гном.Рассказывал какую-то вариацию анекдота про маленького Торина.Но не моего 'сочинения', а уже сделанного под горой, поэтому сути я так и не уловил.Там вообще никто кроме самих гномов ничего не понял.Зато коротышки ржали вовсю.Если коротко, то маленький Торин взял два одинаковых отцовских молота, один из которых предназначен для ковки металла, а другой для колки камня, и никак иначе.Внешне они отличались только резьбой на рукоятях.Вот эти-то ручки шутник и поменял местами.А отец (надо же!!!) ничего не заметил.Долго и громко гномы ещё смеялись, пихали друг друга локтями, комментировали для тех, кто не понял, мол, представляешь, какой растяпа? Не заметил!

Так и развлекались дальше.Одни только эльфы в общем веселье участия не принимали и ничего не рассказывали.Даже лисы, и те поучаствовали, а ушастые ни в какую.С одной стороны, неудобно даже, всё-таки гости и обед в их честь, а с другой – они сами и виноваты.Пришли, чтобы посмотреть на новое Древо Жизни, и до всего остального им как до прошлогодней листвы.Нет, принцесса Алисилиэль честно пыталась понять, над чем тут все смеются, и даже улыбалась сама, но явно для приличия.Вот я и решил у неё спросить.

– Алиса, скажи, а как у эльфов обстоят дела с анекдотами или их аналогами? Есть ли у вас что-то подобное?

– Есть, – не стала отпираться принцесса.

– Можешь что-нибудь рассказать, на свой вкус?

– Могу, – как-то подозрительно охотно согласилась она. – Как раз есть несколько совсем новых.Только предупреждаю сразу, все они неприличные.

– Неприличные эльфийские анекдоты – это что-то новенькое, – совершенно искренне ответил я. – Нам всем будет очень интересно послушать.

Действительно всем – даже гномы уши навострили.

– Пришла как-то раз в Первый Лес избранная, а в спутниках у неё оказались человек, гном и тёмная эльфийка, – начала рассказывать Алиса.

Только вот продолжения не было.Никакого! И юмора, похоже, тоже никто не понял.Кроме эльфов, разумеется.Нет, хохотать ушастые не хохотали, совсем не смеялись.Локтями друг друга также не пихали и вообще вели себя прилично.Однако это их лёгкое шевеление вполне приравнивалось к описанному выше поведению гномов.По своим жёнам знаю.

– А ещё избранная, вместе с тёмной эльфийкой, в священном пруду собаку купали, – подхватила инициативу малолетняя подружка принцессы. – Причём неприлично одетые.

Ага, неприлично одетые, значит.А кто в моём фонтане в таких же бикини сегодня утром купался? Подождал, но продолжения не последовало.И на этот 'анекдот' реакция была аналогичной.Глянул по очереди на Эль с Ларой, те совершенно не обиделись, даже при желании, если хорошо присмотреться, можно лёгкие улыбки на лицах рассмотреть.

– Тогда знаю самую свежую историю из этой серии, – сказал я.

– Расскажи, – попросила Алиса.

– Потом они вернулись домой, нарожали много-много детей, девочку и мальчика, вырастили собственное Древо Жизни и жили долго и счастливо.

Сделал небольшую паузу, после чего продолжил:

– А теперь к ним эльфы толпами ходят, чтобы на всё это посмотреть.

Один из гномов хохотнул в ответ.Да и по шевелению среди самих эльфов можно было понять, что я почти попал в нормативы их понимания, что такое пошлый юмор.

На этой оптимистической ноте торжественный обед и закончился.Перед тем, как уйти, к нашему трону подошли несколько явно главных из эльфийской делегации.Как положено, наградили Эль и меня специальными поклонами, между прочим уже второй раз за сегодня.

– И как вам угощение? – спросил я не знающих с чего начать ушастых.

– Своеобразно, – честно ответил один из них. – Такого сочетания лепёшек из муки грубого помола и дичи мне не доводилось пробовать за всю свою долгую жизнь.

– Естественно! Лучшие блюда из кухни рыжих полуэльфов, – обрадовал я их.

– Тогда всё понятно.

– Однако сомневаюсь, что вы подошли обсудить изыски их кухни.

– Нет, – ответил другой эльф, – мы по другому вопросу.

Мои жёны тем временем нянчились с детьми и делали вид, что беседа их совершенно не интересует и никак не касается.

– Когда ты говорил об эльфийском посольстве, парке и части города – это было серьёзно или очередная неповторимая шутка? – продолжил собеседник.

– Почему же? – спросил я.

– Что почему? – не понял эльф.

– Почему "или"? Все мои шутки вполне серьёзны, и от своих слов я не отказываюсь.На выделенной вам земле можете строить что пожелаете.Вернее, почти.Посольство – на общих основаниях, а парк и жилые кварталы с гостиницами и прочими заведениями, если, конечно, всё это будет – как обычную часть города, открытую для всех.Потому, кстати, парк и предложил.Стен строить у себя не позволю, а так хоть деревьями отгородитесь от остальных жителей.Ну и ещё обещаю, что гномьих или лисьих кварталов по соседству не будет.

Вот никак не ожидал, что моё предложение по поводу строительства постоянного эльфийского представительства будет воспринято так серьёзно.По всей видимости, не желают ушастые оставлять наше Древо Жизни без постоянного присмотра.Я был не против, мои планы о постройке города с секторами для отдельного проживания разных народов стали осуществляться сами собой.Жёны тоже не возражали, хотя поначалу такой город и не одобряли.Подозреваю, что имеются какие-то другие, пока мне неизвестные причины.

Договорился с эльфами, что они отправят агентов с охраной в полсотни лучников в ближайшее людское королевство для найма строителей и закупки материалов.Под это дело я с ними и своих представителей направил для того же самого, но в первую очередь для закупки продовольствия, так как скоро самим есть нечего станет с таким наплывом гостей.Сначала не желали брать.Мол, мои люди будут их задерживать как минимум по дороге туда.Однако я пообещал, что все мои представители поедут на имеющихся у меня эльфийских лошадях.А заодно и то, что лисиц среди них не будет.

  (имя пока рабочее, если специалисты по эльфийским именам будут возражать, то могу и поменять)

Строить эльфийское посольство в этой всеми забытой долине посреди Проклятых Земель – уже слишком.Большую глупость и придумать-то трудно.Считаю, что вообще вся эта затея с делегацией не что иное, как одна огромная глупость.Я с самого начала лорду Первого Леса так и сказал.Не в таких выражениях, конечно, однако он меня прекрасно понял.

Достаточно сильных и независимых магов вроде меня, которые осмелились бы таким образом разговаривать с лордом, у эльфов не так уж и много.И, к сожалению, все они придерживались противоположной точки зрения.Что ещё хуже, жрецы Древа Жизни тоже склонялись скорее к их позиции, чем к моей.Иногда люди придумывают довольно забавные пословицы, и это как раз тот случай.Сила ума не прибавляет! Глупцы! Все они глупцы! И лорды, и маги, и жрецы.

Не делегацию, а разведку посылать нужно было.Любую эльфийку, даже если она единственная жрица Древа Жизни и свободно распоряжается абсолютно всей выделяемой энергией, убить ничуть не труднее, чем того же дракона.Одна стрела с мифриловым наконечником в затылок, и всё.

Ведь с самого начала, без вариантов, было ясно, у кого ничейное Древо Жизни посреди Проклятых Земель может вырасти.После того, что эта компания, прикрываясь традициями, в Первом Лесу вытворяла, других версий просто не могло возникнуть.Сам не видел, но и того немногого, что рассказывали, хватило.

А как всё могло быть просто.Убить отверженную и всех, кто окажется при ней.Потом привить ветвь Древа Жизни из первого леса, как это делается, когда одной из избранных не удаётся выполнить свою Великую Миссию.И всё! Новое древо окажется в подчинении у главного.

Теперь уже поздно этих двух разноцветных эльфиек отстреливать, будь они хоть обе жрицами чужого Древа Жизни.Я сам не выстрелю в мать с грудным ребёнком на руках, а уж наши эльфийки ещё и защищать начнут.

Ладно, что сделано, то сделано, но зачем же и дальше положение ухудшать? Чем слабее это княжество, а вместе с ним и новое Древо, тем лучше.Вместо того чтобы строить посольство и выращивать парк, нужно наоборот не пускать сюда караваны.Всего несколько столетий блокады, и за это время многое может измениться.