Война с орками

Светлая с тёмной тем временем оставили меня в покое.Что-то зашептали мужу в оба уха, но так, что никто кроме него не мог услышать.Как будто не понятно о чём.Рассказывают, что под моей защитой увидели.Но ничего, у меня тоже кое-что под листьями спрятано.Дала условный сигнал друзьям, и все, как и договаривались, кто из сапога, кто из рукава, кто из-за пояса подоставали золотые ложки.Мираэль даже свою, как и я, облизала.Так-то!

При подготовке обеда у нас сразу же возникли проблемы.

– А подумать, прежде чем столько гостей приглашать? – высказалась Лара.

– Как будто я кого-нибудь кроме Алисы приглашал, – стал защищаться я.

– Ты прекрасно меня понимаешь, я не о приглашении принцессы Алисилиэль посетить княжество, а о званом обеде в её честь.

– У нас приличной посуды и на несколько десятков гостей не наберётся, – сказала Эль, – не говоря уже о сотнях.

– Да демоны с ней, с посудой, – начал выкручиваться из положения я. – Распорядимся поставить перед всеми одинаковые грубые деревянные тарелки и ложки.Варвар я или не варвар, в конце-то концов? А у нас, северных варваров, даже князья с простых тарелок едят.Я сам видел.

– Ты не варвар, – напомнила мне тёмная.

– Но гости-то об этом не знают, – резонно заметил я.

– Ладно, с посудой решили, хотя мне такая идея и не нравится, – закончила Эль. – Теперь другой вопрос.Ты подумал, чем мы такую толпу кормить будем?

– Нет, – честно признался я.

Это действительно была серьёзная проблема.Угощений из дерева не настрогаешь.Даже для эльфов.А жаль.

Сельским хозяйством у нас пока занимались только лисы.Они на данный момент составляли самую значительную часть населения и пока могли прокормить не только себя, но и всех обитателей долины.Были ещё нерегулярные поставки с помощью караванов, а также переселяющиеся из графства Шер разорившиеся крестьяне, но пока их самих нужно было кормить.

– У нас на звездолётах стояли синтезаторы, – поделилась информацией до этого молчавшая Ли. – Кладёшь в приёмник любую органику и на выходе получаешь блюдо, выбранное из каталога плетений.

– Полезная вещь, – признал я. – Вот с этого синтезатора и нужно было начинать строить звездолёт.

– Я не специалист по пищевым синтезаторам, – начала оправдываться древняя эльфийка. – Сделать самую простую модель, разумеется, смогу, но только на отладку плетений может уйти несколько лет.Так что куда разумней просто запастись достаточным на полёт количеством продовольствия в стазискамерах.На тысячный экипаж я всё равно не рассчитываю.

– Значит, чудес не предвидится, и кормить гостей нам по-прежнему нечем, – подвёл я итог.

– И виноват ты, – напомнила Эль.

– Вообще-то они сюда вовсе не пировать пришли, так что могут и обойтись, – неожиданно поддержала меня Лара.

Светлая с ней, как ни странно, согласилась.

– Но хоть по лепешке-то нужно на стол положить, пускай и для приличия, – предложил я.

Вот по лепёшке каждому гостю и выдали.Конечно же, не только.В долине и горах вокруг неё дичи водилось немало.Кстати, первое, что сделали мои длинноухие жёны, когда мы тут поселились на постоянной основе, это наложили ограничения на охоту.И правильно.Экосистема маленькая, оглянуться не успеешь, как ничего не останется.Но по такому случаю кое-что отловить было можно.

Ещё повезло, что эльфы все поголовно маги, а уж пришедшие так вообще никак не ниже средней ступени.Поэтому хоть с алкоголем проблем не возникло, за ненадобностью последнего.А то пришлось бы угощаться эльфам пивом, что пили гномы и наёмники.Учитывая, что сами гномы его и варили, то точно не самое плохое, даже наоборот, но ушастым послам всё равно не понравилось бы.

– А давайте драконью голову на стол выставим? – предложил я. – И скажем, что самого дракона мы уже съели, мол, раньше нужно было приходить.Тогда эльфы точно не станут придавать особое значение содержимому тарелок.Разве что мясо будут проверять намного более тщательно или вообще от него на всякий случай откажутся.

– Нет! – тут же объявила Эль. – Голову не дам.

И с таким видом, как будто её в самом деле кто-нибудь станет есть.

– Не стоит, – поддержала подругу Лара. – Лучше мы эту голову на завтрашнем балу на стену повесим.Шикарного обеда всё равно не получится, поэтому лучше всё самое эффектное припасти на конец.

В общем-то, именно так мы и сделали (я про угощения, а не про голову дракона).Теперь сами изображаем радушных хозяев, а эльфы в свою очередь играют оставленную для них роль довольных гостей.Веселье наблюдается только за столом гномов и наёмников, но всё больше за счёт пива.

Алиса явно не забыла мой трюк с алюминиевой ложкой.Точно так же вытащила свою из-за пазухи и, копируя меня, облизала.Мои эльфийки тут же оживились.Несколько секунд рассматривали гостью, потом принялись нашёптывать мне свои наблюдения.

– Эта твоя ложка магией заполнена под завязку, – начала ябедничать Эль. – Там такие защитные заклинания, и их столько, что не так-то просто и пробить.У рыжей Лисилиэль с первого раза точно не получится.Разбазариваешь семейное добро направо и налево, а нам даже гостей угощать нечем.

– А гитара и лук, которые мы от Алисы получили, уже не считаются? – спросил я. – Гитара ладно, вы у меня талантливые и на человеческой так сыграете, что никто не сумеет повторить, но Ларин лук нам не раз жизни спасал.

– Там, между прочим, атакующие заклинания тоже есть, и очень сильные, – продолжила тем временем тёмная. – На то, чтобы небольшую армию разметать, с избытком хватит.Правда, зачем-то спрятаны, и складывается такое впечатление, что не столько от стороннего наблюдателя, сколько от самой принцессы.

– Всё ясно, – подвёл итог я. – Не бойся ножа, а бойся вилки, один удар – четыре дырки.Не бойся вилки, бойся ложки, один удар – протянешь ножки.

Эльфийки даже не удивились такому высказыванию – привыкли уже.

– Только как вы такую опасную штуку проворонить могли? – спросил я их.

– В долине она нам не опасна, – стала оправдываться светлая. – У других эльфов, во всяком случае, некоторых, с собой амулеты и артефакты ненамного слабее имеются, а принцессу мы просто не подумали сразу проверить.

– К тому же, как только заметили, мы через её защиту без труда проникли и всё там рассмотрели, – добавила тёмная. – Теперь об артефакте знаем даже больше, чем сама владелица.

В это время Алиса, по всей видимости, подала какой-то знак, потому что все в её команде тоже собственные ложки повытаскивали, правда, самые обыкновенные – золотые.Красиво у них получилось.Знал бы заранее, непременно бы предупредил, какая посуда будет.Не сомневаюсь, что они тогда и тарелки свои притащили бы.Однако теперь буду иметь в виду и прежде всего то, что принцессу можно использовать для всякого рода штучек и проделок.Уж она точно не откажется.И я даже знаю, что предложу в первую очередь.На балу кое-кого ждёт сюрприз.

– Что-то все какие-то грустные, – начал я светскую беседу. – Хотите анекдот расскажу? Новый!

Раз есть всё равно было нечего, то я решил хоть так развлечься.Тем более что все хотели.Все гномы и северные варвары, я имел в виду.Полуэльфы, как и настоящие эльфы, мои анекдоты не очень-то и понимали, но, в отличие от своих первородных родственников, относились вполне философски и не считали нужным демонстрировать своё отношение.

Какой анекдот рассказывает Вадим? 

– Может быть, кто-нибудь знает ещё? – спросил я.

Оказалось, что знали.Слово взял один из северных князей.Рассказал историю про великого князя Ва'Суна, потомка самого Во'Дана.Куда-то плыл, всех убил, вернулся с добычей (подробный список этой добычи прилагался).Это если коротко, на самом деле он с подробностями рассказывал.

И что тут смешного или хотя бы интересного? Тем не менее, все северные варвары и наёмники, а также большинство гномов явно считали иначе.И смеялись, и комментировали, и вопросы уточняющие задавали, и вообще были довольны.Эльфы же делали вид, что всё их внимание сосредоточено исключительно на еде.Вкусные, наверное, лепёшки.