Король и спящий убийца

Значит, руководить телеканалом действительно будет он. Я кивнул.

– Давай! – подбодрил Касаткин. – Я жду твоих новых работ.

– А у нас есть небольшой задел, – как бы между прочим сказал я. – Мы отсняли сюжет про президента. Хотите, я дам для просмотра кассету?

– Я видел, – сказал Касаткин. – Алексей Рустамович, правда, был против.

Он, оказывается, все знал! Я смешался, но не успел сильно расстроиться, потому что Касаткин добавил:

– Хотя мне, честно говоря, понравилось. Думаю, это может пойти в эфир.

Сказать, что я был потрясен – значило ничего не сказать. Я смог лишь благодарно кивнуть в ответ. Он потрепал меня по плечу. Его манера общения с людьми сильно отличалась от алекперовской.

– Что у вас сейчас в работе?

– Снимаем сюжет про бандитов. Как раз сегодня съемка.

Касаткин вздохнул.

– Как переплелись жизнь и вымысел, – пробормотал он.

Здесь бандиты, там бандиты… Он был прав. Я думал то же самое.

Неподалеку от нас усаживалась в машину вдова Алекперова. Я испытывал нечто сродни чувству вины. На встречу со мной ехал Алекперов в последний в своей жизни вечер, и у меня на глазах его убили. И едва я об этом подумал, вдова повернула голову и наши взгляды встретились. Она замерла на мгновение, и я увидел, как две слезинки скатились по ее щекам. В следующую секунду дверца захлопнулась, машина отъехала.

– Это надо пережить, – сказал за моей спиной Касаткин, и было непонятно, о вдове он говорит или же его слова обращены ко мне.

Мы распрощались, и я отправился на съемочную площадку, подготовленную нами на территории большого склада, расположенного в пригороде. Все наши уже были в сборе. Дима, весь в золотых цепях, с фальшивыми татуировками, при необходимости смываемыми за пять минут, не своим, хриплым голосом спросил у меня:

– Ну что, начальник, будем работать? – И для пущей убедительности сделал пальцы веером.

– Похож! – одобрил я. – Все готово?

Вынырнувший из-за моей спины Демин доложил:

– Можем снимать.

У него был озабоченный вид, и выглядел он не очень-то счастливым.

– Проблемы? – осведомился я.

Он в ответ лишь нервно дернул плечом.

– На допрос вызывали? – догадался я.

Демин кивнул.

– К тебе-то они чего прицепились?

– Да не знаю я.

Я взял его за плечо и требовательно спросил:

– О чем беседа была?

– Меня вызывали по делу об убийстве Алекперова, – сказал Демин.

По глазам я видел, что он недоговаривает. Но прояснять что-либо было некогда. Наш наблюдатель сообщил, что герой программы прибыл. Он только что миновал проходную склада. И тотчас колесо завертелось. Операторы и Светлана исчезли. Дима и три других актера, изображавшие колоритных представителей преступного мира, расселись за импровизированным столом, на котором присутствовали водка и без каких-либо изысков снедь.

Нашим сегодняшним героем был парнишка двадцати одного года. Он работал в небольшой строительной фирме, директор которой и предложил разыграть своего работника, зная о его любви к детективам. Сегодня этому любителю детективов предстояло самому стать участником самой что ни на есть криминальной истории. На территории склада его встретил старший кладовщик, принял накладные и направил нашего героя на седьмой склад. Парнишка поплутал по территории, где оказался впервые, и, обнаружив приземистое кирпичное здание с крупно выписанной на нем цифрой «7», вошел в распахнутые ворота. Здесь никого не было – высились стеллажи, и ни одной живой души вокруг, – и наш герой направился между стеллажами, придя в конце концов туда, где его уже давно ждали. В самом дальнем углу склада обнаружились накрытый стол и четверо мужчин за этим столом. Один из участников застолья, увидев появившегося человека, смерил его испытующим взглядом и сказал после паузы:

– А, пришел. Присаживайся, потом о деле поговорим. Тебя как звать?

– Костя.

– Садись, Костя, выпьем.

Нашему герою налили почти полный стакан водки – я видел, как округлились его глаза, – и на закуску предложили свежий огурец.

– Я не могу, – попытался отбояриться Костя. – Я на работе.

– А мы, по-твоему, на курорте? – был ему ответ.

Наш Дима, весь в золотых цепях и татуировках, смотрелся очень грозно, и Костя не посмел перечить. Выпил, хоть и не все, и закашлялся.

– Ничего, – буркнул Дима. – Это у всех бывает.

И повернулся к одному из своих товарищей, явно продолжая начатый ранее разговор:

– Так что там Валет?

– Ну, он поехал к тем козлам, – с готовностью отозвался собеседник, – и говорит: «Десять штук вы мне были должны, и двадцать я вам назначаю штрафа. Плюс за моральный ущерб тридцатка. Итого шестьдесят». Они начали скулить, что денег нет, тогда он одного ихнего забрал, увез за город и закопал. А остальным козлам его уши привез. Они сразу деньги нашли. Но он им за то, что не сразу бабки привезли, еще столько же назначил.

– Молодец! – одобрил Дима. – Узнаю Валета!

Костя с нарождающейся тревогой всматривался в лица своих соседей по столу, еще не совсем понимая, что происходит.

– Они тридцатку нашли, а еще тридцатку – никак. На нулях. Тогда Валет прямо там, в офисе, стал им уши резать. Двоим порезал, а третий говорит: «Щас привезу, мол, я мигом, а мои дружбаны пока у тебя в заложниках останутся». Уехал, гад, и с концами. Пришлось Валету этих двоих замочить и убраться оттуда.

– Да, невезуха, – покивал Дима. – Тридцатник все-таки соскочил.

Он достал из-за пазухи пистолет, извлек обойму и принялся вытряхивать из нее патроны. Костя наблюдал за происходящим с растерянностью и, как мне показалось, с испугом.

– Как там твой шеф? – внезапно спросил у него Дима.

– Н-ничего, – с трудом выговорил наш герой.

– Привет ему передавай от меня. Хороший он мужик. Тебе с ним повезло.

Костя с готовностью кивнул, хотя никак не понимал, чем могут быть связаны директор его фирмы и эти странные люди, ведущие непонятные и страшные разговоры.

Тем временем послышались шаги. Кто-то шел между стеллажами, и Костя даже обернулся, глядя в ту сторону с надеждой. Он явно чувствовал себя неуютно в этой компании. Из-за стеллажей вышел милицейский полковник, и Костя обмер. Он ждал, что будет: как-никак милиционер, а тут какая-то подозрительная компания, да еще один из присутствующих перезаряжает самый что ни на есть настоящий пистолет. Но ничего не произошло.

– Здравия желаю! – сказал полковник.

– Ты эти ваши собачьи церемонии брось, – недовольно буркнул в ответ Дима. – Присаживайся. Водки выпьешь?

– Выпью, – с готовностью согласился полковник.

И действительно выпил. И даже закусывать не стал. Наш Костя явно приуныл. Как-то ему вся эта история не нравилась.

– Ну что там? – спросил Дима, одновременно пересчитывая рассыпанные на столе патроны.

– В общем, его могут под расстрел подвести, – сказал полковник.

– Как под расстрел? Ты же обещал!

– Обещал, – согласился полковник. – Но свидетель все дело портит, однозначно указывает на твоего человека. И тут уж, как бы мы ни крутили…

– Да откуда он взялся, этот свидетель?

– А он неподалеку оказался, когда стрельба началась. Сидел в своей машине и все видел.

– И что теперь?

– Если свидетель даст показания на суде… – Полковник выразительно посмотрел на своего собеседника.

– А если не даст? – спросил Дима.

– Тогда дело можно закрывать – все обвинение строится только на показаниях этого свидетеля.

– Фамилия! – отрывисто бросил Дима.

– Я тебе не только фамилию его принес, но и адрес, и фотографию.

Полковник протянул Диме конверт. Дима, даже не заглядывая туда, передал конверт одному из своих товарищей:

– На, займись им.

Тот с готовностью кивнул. Поинтересовался:

– Прямо сейчас?

– А чего ж? Время не ждет. Пушка у тебя с собой?

Вместо ответа парень распахнул куртку. Пистолет был заткнут за пояс брюк. Парень ушел. Костя совсем уже сник. Но на него никто демонстративно не обращал внимания.