Темные Боги

— И это будет не просто война. Это будет война, для победы в которой нужны герои. — Я кивнул. Если слова того мальчишки-правда, то нам действительно нужны герои для победы в этой войне. В войне с Темными. Я поднялся.

— Пойдемте будить учеников. Сегодня их ждет последнее испытание как учеников. — Лейтенанты поднялись. Весь день мы проведем у Озера Забвения, а вечером, как только моя девочка вернется, я потребую у Айриса ответов на все вопросы.

Империя Ардейл. Северная Застава. Степь.

Портал захлопнулся за спиной Айриса. Принц посмотрел себе под ноги. Земля под ногами спеклась в черную блестящую корку. Так как Айрис на данный момент практически не имел запаса магической энергии, магия, запечатанная в черном монолите никак не отреагировала на его появление. Оглянувшись вокруг Айрис был шокирован. Он знал, что Черное Плато будет большим, но это поразило его до глубины души. Диаметр каменной плиты был не меньше тысячи лааров. Абсолютно гладкая, зеркальная поверхность, которая казалась втягивает в себя сам свет. Айрис спустился с Лира и достал стилеты. В самом центре площадки он заметил фигуру, замотанную в черное одеяние, у ног Темного лежал зверь, такой же черный, как и плита под ногами. Принц сбросил кафтан, и остался в одной рубашке, на тонкой цепочке на шее висел кристалл, который принц должен был погрузить в плиту во чтобы то ни стало. Мягким шагом принц направился к Темному. Для начала, прежде чем принимать боевую форму, надо узнать, насколько Темный силен, возможно, он так же как и Айрис истощен. В этом случае победить его можно. Во всяком случае Айрис на это надеялся. Темный поднял голову, лицо скрывал капюшон. Тверь у его ног заворочалась и подняла морду. Лир зашипел. Айрис прокрутил стилеты в руках. Посмотрим, чему вас учат в темном мире.

Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.

Рейган поднялся с холодной земли и осмотрелся вокруг. Рядом дрых Лейрис, лицо которого напоминало лицо грязнули-трубочиста. Рейган улыбнулся. Отлично вчера повеселились, жаль только, что мало. Надо почаще вытаскивать Айриса из его библиотеки, видно же, что ему тоже нравится. С детства на брата давила ответственность титула наследника императорской власти, поэтому Айрис сам себя лишил всех радостей жизни. Рейган потянулся. И кто сказал, что Император должен быть сухим как прошлогодняя лепешка? Кстати, а где Айрис? Рейган огляделся, брата нигде не было. Наверно встал ночью и пошел в библиотеку. Составить компанию Эйрину. Эти двое могут жить среди книг. Рейган такого никогда не понимал, почитать конечно интересно, но чтобы всю свою жизнь посвятить чтению…нет уж, увольте. Лейрис заворочался и открыл глаза. Потом сел и потер эти самые глаза кулаками, от чего вокруг глаз появились два черных круга. Рейган улыбнулся.

— Вернемся в Замок? Или хочешь тут побудем? — Лейрис подумал немного и сказал:

— Можно и тут посидеть, что в Замке делать? — Да, это Рейган понимал. Не смотря на то, что дом свой он любил, но находиться там более недели он не мог. Слишком уж все помпезно и величественно. И гробовая тишина. Эта тишина давила на уши, подавляла дух. Когда Рейган был маленький, его любимым делом было пошуметь — он стучал ложкой по перилам, вопил во весь голос, топал ногами. Делал все, лишь бы там не было так тихо. Потому что Рейган видел тоску в глазах брата, словно у птицы которой сломали крылья. Как только Рейган начинал шалить, тоска покидала Айриса, пусть и не на долго. В который раз Рейган задумался, чтобыло бы неплохо взять с собой Айриса в какое-нибудь длительное путешествие. А то он с самого детства покидал Замок всего несколько раз. И его вины в том нет, просто наставники его приучили к тому, что наследник должен вести себя соответствующе своему положению. А таскаться по Империи как какой-то бродяга — дело не достойное наследника императорской власти. Рейган кивнул сам себе. Когда-нибудь, он приложит все свои силы для того, чтобы Айрис покинул этот проклятый Замок. Пусть даже его, Рейгана рядом не будет. Лейрис тем временем отлепился от земли и потопал в сторону Акадэмии. В волосах у него запуталась травинка, но Рейган решил не сообщать ему об этом. Подобрав с земли вчерашний мешок, Рейган пошел вслед за другом. Мешок надо будет спрятать, в следующий раз можно будет опять всем вместе поиграть. Айрису понравиться.

Я в непонимании таращилась на Эйрина. Это еще что за новость? Какое Четвертое Крещение? Через пол года же обещали. Из-за того, что я не выспалась, меня качало из стороны в сторону. Я сейчас только омлет взбить могу нормально, ни о каком Крещении речи быть не может. Я тоскливо посмотрела на подушку. Киш, почувствовав что преграда в виде меня, мешающая ему развалиться как следует исчезла, взял и развалился. Это все Эйрин виноват, если бы говорил быстрее, я бы успела, а теперь эту тушу даже краном не поднимешь. Эйрин положил мне руку на макушку, от этого мои ноги поехали в разные стороны, а я сама начала заваливаться назад. Говорю же-не выспалась. Он печально посмотрел мне в глаза. Да, я тебя понимаю, сама себя когда по утрам вижу — плакать хочется. Эйрин тем временем сказал:

— Одевайся быстрее. Крещение скоро начнется, ты не можешь опоздать. — Я зевнула.

— А отказаться нельзя? Ну или перенести. — Он покачал головой.

— Я знаю, что ты еще не готова, но такова воля Богов, а Богам не перечат. — Эх, знаю-знаю. Я повернулась к шкафу. За спиной хлопнула дверь. Интересно, а Эйрин заметил, что это его рубашка на мне? Надеюсь, что нет. Очень уж хорошая из нее пижамка вышла. Я оделась, заплела волосы как могла (ну извините уважаемые Боги, но вас бы в пять утра из постели выдернули — Вы бы и не так выглядели). Потом подошла к наглому подушечно-кроватному узурпатору, погладила по голове и потерлась щекой об нос. Эйрин стоял за дверью и о чем-то думал. Рубашечку обратно захотел? Он посмотрел на меня и сказал:

— Готова? — Я меланхолично кивнула.

— Тогда пойдем. — Ну, пойдем, раз зовешь.

Сказать, что я волновался — не сказать ничего. Прежде всего, Хана не выспалась, на бледном лице было видно только глаза. Правда я ее когда увидел, мне захотелось потрепать ее по щеке, исключительно для того, чтобы поддержать. Хана стояла передо мной, в моей рубашке и льняных штанах. Пришлось ее разбудить, слава Богам она спит в такой одежде (хотя плечо все равно торчит. Хорошо, что только я вижу), другие женщины предпочитают более откровенную одежду. Девочка терла глаза кулаками и была похожа на сонного Лира. Весть о том, что сейчас у нее будет Четвертое Крещение ее не обрадовала, знала бы ты, как эта весть не обрадовала меня! Но говорить об этом нельзя. Может начать нервничать, а это опасно. Я оставил Хану переодеваться, и встал возле двери. Четвертое Крещение будет самым сложным для нее, не знаю, как для других, но для нее — точно. Суть Крещения заключается в том, что проходящий его должен правильно рассчитывать свои силы. В соответствии с воинским каноном — умей отступить. Ну или умей проиграть, это кому как больше нравиться. Не каждый сможет сдать позиции, если он привык выигрывать. Точнее, практически любой будет идти до конца. А вот если силы противника превосходят в несколько раз? И за спиной у тебя — воины. Какое решение ты примешь? Глупо броситься на выставленные мечи, потянув за собой остальных, потому что для тебя будет позором отступить, или все же отступишь? Это очень тяжелый выбор, но научившись ценить свою жизнь, ты должен ценить и чужие. Жизни тех, кто тебе доверился. По сути, Четвертое Крещение является последним на пути становления воином и объединяет в себе все предыдущие — будь верным, цени жизнь, не поддайся гордыне. А вот после Пятого Крещения воин становиться мастером, потому как суть Пятого Крещения — найти свой путь и идти по нему. И только для Пятого Крещения мы можем сообщить ученикам, что от них ожидается. Мне бы очень хотелось, чтобы девочка прошла Четвертое Крещение. Любой мастер желает, чтобы ученик добился всего, чтобы ученик превзошел мастера. Ведь для этого и нужны учителя. Хана вышла из комнаты, и я сказал ей следовать за мной. Она не умрет даже если не пройдет Крещение, все не прошедшие Четвертое испытание могли остаться в Акадэмии на должности лейтенанта или же податься в одну из Застав. Таких воинов ждут везде с распростертыми объятиями. Но…Боги, как я желаю, чтобы она прошла! У нее всегда были проблемы с тем, чтобы отступить. Сколько раз она бездумно бросалась под острие меча или на летящие в нее стрелы. Надеюсь сегодня она будет более разумна.