Страница 41 из 77
— Если мне не изменяет память, Третье Крещение тоже прошло раньше срока, верно? — Делл и Алин дружно кивнули. Я задумался. Если Третье Крещение прошло раньше, можно было предположить, что и Четвертое пройдет раньше срока. Наш недочет. И все же…Боги спешат. Я посмотрел на лейтенантов и задал вопрос:
— Есть идеи? — Делл и Алин кивнули. Сначала высказался Алин:
— Судя по всему, Боги спешат. Возможно, это имеет под собой веские основания. Мы с Деллом уже поговорили, так что для начала пусть выскажется он, после этого я продолжу. — Я кивнул и посмотрел на Делла. Делл отсутствовал в Акадэмии несколько дней, где и по какому делу он был мы не спрашивали, каждый может получить задание. Даже тот, кто на данный момент занимается воспитанием ученика. Отправляясь на задание лейтенант может взять ученика с собой, а может оставить его в Акадэмии. Как и поступил Делл, что говорит о том, что по мнению лейтенанта ученик еще не достиг того уровня, чтобы взять его с собой. Делл устало провел рукой по лицу и сказал:
— Я был в Западной Заставе. — Я тихо присвистнул, путь туда неблизкий. Учитывая то, что Делл отсутствовал не так уж и долго — значит и туда и обратно он летел. Поэтому его Лир выглядел таким потрепанным.
— Что случилось в Западной Заставе, раз им потребовалось присутствие лейтенанта?
— Меня вызвал Тилл. Вообще, строго говоря, ему было все равно кто из нас прибудет. Айрис направил по Заставам магов, наибольшее их количество сейчас находиться в Северной Заставе. Сообщение мне передал наш маг. — Делл замолчал.
— И о чем просил Тилл? — Делл посмотрел на свои руки.
— Он просил забрать девочку из Заставы. Сестру Ара. — Я нахмурился. Тилл не стал бы отпускать девочку от себя, она ему как дочь стала. И зная о его отношении к Ару, этот поступок более чем просто странный.
— Причина? — Делл поднял на меня глаза, никогда я еще не видел его в таком состоянии. Делл спокойный, чаще — высокомерно-язвительный. Сейчас у него был вид как у побитого пса.
— По всей стране происходит нечто ужасное. — Я кивнул. О таком же говорил и Алан.
— Убийства? — Делл мотнул головой.
— Не просто убийства. Хуже. Людей вырезают как овец. Когда я прибыл в Заставу, Тилл как раз собирался в одно из поселений, объявить о том, что по указу Императора, все жители обязаны перебраться под защиту Крепости, взяв с собой только самое необходимое. Маги уже сейчас поднимают над заставами купола. Если бы вы только были там…в том поселке.
Империя Ардейл. Западная Застава.
Делл спустился со своего Лира во дворе Крепости. Окружающая его суматоха удивила его. Обычно в западной Заставе такого не происходит. Все Заставы находятся на границе Империи, и как и все пограничные Крепости ведут тихую сельскую жизнь. Режим меняется только в случае надвигающейся войны. То, что Делл наблюдал сейчас было похоже на последствия долгой осады. По всюду, куда падал взгляд лежали люди, раненные, с открытыми ранами и оторванными конечностями. Над Заставой не стихали вопли умирающих и плачь детей. Самое ужасное было то, что раненные не были воинами. Судя по одежде — крестьяне. Кто мог совершить нечто подобное с сельскими жителями? Единственная сила, представляющая угрозу для Империи, была Долина Бер, но Долина находилась к северу и маловероятно, что они сделали такой круг, только для того, чтобы вырезать крестьян. К Деллу быстрым шагом шел Тилл. Со времени их последней встречи лейтенант изменился до неузнаваемости. Потерял в весе, лицо осунулось так, что кожа обтянула скулы. Глаза ввалились, на висках появилась седина, это при том, что Тиллу около тридцати. Делл пртянул руку, которую Тилл крепко пожал. Уставшие глаза смотрели на Делла. Хриплым голосом Тилл произнес:
— Хорошо что ты прибыл. Мы сейчас собираемся в одно из поселений, составишь компанию? — Ничего не понимая Делл кивнул. Так как Лир устал после перелета Делл взял коня. Путь от Заставы до поселения занял около трех часов, зрелище представшее перед глазами Делла, заставило его понять, как Тилл докатился до такого состояния. Село было мертво. В воздухе остро пахло кровью. Делл слез с коня и подошел к легкому штакетнику, окружавшему поселение. На земле, чуть припорошенной ранним снегом лежали люди. Все до единого были мертвы. Делл перепрыгнул через ограждение и опустился рядом с телом мальчика лет двенадцати. Судя по всему, нападение было совершено несколько дней назад, благодаря холодной погоде, тела еще не начали разлагаться. Стеклянные глаза ребенка смотрели в холодное серое небо. Делл осмотрел раны, слегка нахмурив брови. Ему еще не приходилось видеть раны такого характера. У мальчика не хватало половины лица, словно огромный волк сомкнул свои челюсти вокруг его головы, но ребенок дернулся в самый последний момент. Брюшная полость была разорвана, внутренности выедены. Присмотревшись внимательнее, Делл пришел к выводу, что зверь кормил своих детенышей. На лице мальчика были следы от огромных клыков, опять же характер ранения говорил об огромной силе сомкнувшихся челюстей. Мягкие ткани носили следы более мелких клыков. Делл, выросший в семье охотника умел разбираться в следах и укусах, оставленных дикими животными. Таких укусов он еще не видел. Поднявшись Делл осмотрелся, везде была одна и та же картина — люди убиты более крупным животным, внутренности выедены более мелкими. Одно из двух — либо огромный волк побывал здесь в компании шакалов, либо мать кормила детенышей. Повернувшись к Тиллу Делл спросил:
— Почему их не переселили в Крепость? — Имея указ Императора можно сделать это насильно. Тилл тяжело вздохнул.
— Приказ пришел не так давно, до этого мы пытались уговорить их. Жители этого поселка отказались, так же как и те, которых ты видел в Крепости. — Делл задумался. Если те, кого он видит сейчас все мертвы, почему в Крепости есть живые? Тилл видимо понял его сомнения и сказал:
— Жители того поселка, которых ты видел в Крепости- из поселения расположенного ближе к Заставе. Нападение на поселок было совершено сегодня ночью. Некоторые успели добежать, но ранения они получили так или иначе. — Делл пристально посмотрел в глаза бывшему лейтенанту:
— А вы чем в это время занимались? Чем занимались часовые? — Тилл отвернулся.
— Ничью выпал снег, видимость была ужасная. А самое страшное знаешь что? — Делл вопросительно изогнул бровь.
— Этих тварей не видно. — Делл склонил голову вбок и переспросил:
— Не видно?
— Да. Они чернее ночи и передвигаются с умопомрачительной скоростью. Их невозможно даже почувствовать. — В голосе Тилла слышалось отчаяние. Да, так и с ума можно сойти. Когда твои чувства тебя обманывают…
— Они даже не пахнут… — Если дошло до того, что воины полагаются на обоняние, значит дело совсем плохо. Делл взобрался на своего коня.
— Кто-нибудь видел тварей? — Тилл кивнул.
— Один пацан. Он сейчас в Заставе.
— Что он говорит? — Тилл безумным взглядом посмотрел в глаза бывшего напарника.
— Он сказал, что это посланцы Темных.
Империя Ардейл. Священная Акадэмия Хикар.
После рассказа Делла, я понял, почему Тилл хотел отправить девочку из Заставы. Если такое происходит по всей стране…Возможно поэтому Боги так спешат? После Четвертого Крещения ученик в принципе закончил общее образование, назовем это так. Пятое Крещение направленно на внутреннее развитие ученика. То есть, теоретически, после Четвертого Крещения ученик уже не считается учеником. При определенной удаче он может вступить в отряд Демонов-Воинов, но чтобы стать там полноправным членом, ученик должен пройти Пятое Крещение. Возможно, Боги решили провести испытание раньше, потому что надвигается катастрофа? Алин прокашлялся и сказал:
— Я продолжу? — Я кивнул.
— Продолжай.
— Судя по информации, которую нам сообщил Делл и Алан, могу предположить что надвигается война. Именно поэтому наши ребята должны пройти Крещение сейчас. — Я потер рукой лоб. Логично, я пришел к тому же выводу.
— Да, если такое твориться по всей Империи…