Дракон

Но в ответ Алона опять отвесила мне подзатыльник.

— Эй, хватит уже! — потер я пострадавшую часть тела. — За что на этот раз?

— Я тут переживаю, что ты покалечился, волнуюсь, что ты никогда не сможешь держать в руке меч, что для воина смерти подобно, а ты — "сами вырастут"! Гад!

— Ладно, не злись, — смущенно ответил я, глядя на разозленную сестренку. — Я не специально. Кто же знал, что так получится?

Алона фыркнула и отвернулась, а я вновь сосредоточился на синем пламени и обомлел — оно двигалось! Медленно, но двигалось. За те несколько минут, которые я уделил своим пальцам и спору с Алоной, оно успело отрастить еще несколько язычков, а десяток больших наоборот — уменьшить. Теперь я мог с уверенностью сказать — оно было живым, но только необычайно медленным. Посмотрев на него еще несколько минут, я приступил к экспериментам. Сначала магическим, после которых выяснил, что плетения на него не реагируют, проходя, будто сквозь туман. Потом стал совать в него различные предметы, следя за реакцией. Сестренка, понаблюдав на мной, посоветовала сразу сунуть туда голову, чтобы сразу, но я ее совету не внял, ограничившись кожаным ремнем, рукавом рубашки и лезвием клинка. Ни на ткань, ни на кожу со сталью пламя совсем не действовало, но отчего-то обугливало живую плоть, что было очень странным.

Так и не придя ни к какому выводу, я попробовал было проследить за силой вокруг. Явно же, что пламя поглощало ее, но всего лишь незначительную часть, сливая остаток в землю. И что самое парадоксальное — из пламени энергию было не достать. Даже когда я воспользовался своими способностями Темного мага и полностью открылся, то смог лишь опустошить все пространство вокруг, но синее пламя так и осталось безучастным. И даже отсутствия притока силы не смогло на него повлиять. Такое впечатление, что оно уже было "заряжено" под завязку и ждало чего-то, но вот чего конкретно — фиг его знает.

В общем, спустя еще два часа мы выбрались на поверхность, и нашли наших лошадей. Результаты похода были очень неоднозначными. С одной стороны мы обнаружили нечто, но с другой — применить его никаким образом не могли, так что находка оказалась бесполезной. В общем, посовещавшись немного, мы решили никому об этом не рассказывать и возвращаться домой. Так как дело приближалось к вечеру, мы подумали и признали, что отправиться назад лучше утром, а пока нужно вымыться в ближайшем ручье и перекусить. Так как наши припасы подошли к концу, я отправился на охоту и обнаружил, что долина у Драконьего Кряжа просто изобилует дичью. Недалеко от нас я обнаружил стадо оленей, свиноматку с выводком, кроликов, барсуков, а также кучу пернатой живности. Два представителя последней и пошли к нам на ужин.

А перед тем, как отправляться на боковую, я задался вопросом, сильно меня беспокоившим. Почему молчала моя интуиция? Подняв недовольную Алону, я приказал взять ей в руки один из ее мечей и попробовать подкрасться ко мне, и прикоснуться его кончиком. Сам я в этот момент закрыл глаза, приглушил свои способности и целиком сосредоточился на своих ощущениях, выискивая малейшее напряжение, которое позволило бы мне почувствовать приближение сестренки. Но спустя минуту я ощутил только прикосновение холодной стали к щеке.

— Демоны! Я ничего не почувствовал! — зло сказал я и выругался.

— Алекс, не переживай ты так! — попробовала было меня утешить Алона.

— Ты не понимаешь! — ответил я. — Без интуиции я долго не протяну, поэтому мне нужно срочно разобраться, почему вдруг она исчезла.

— А может потом сама появится? — спросила Алона.

Я подумал и сказал:

— Возьми какой-нибудь камень и кинь в меня.

— Алекс!

— Не спорь, мне нужно кое-что проверить, — сказал я и закрыл глаза, все так же сосредоточившись на ощущениях.

Спустя несколько секунд я выбросил вперед правую руку и попытался схватить булыжник, который выскользнул из моих покалеченных пальцев и упал на землю. В лоб целилась, с улыбкой подумал я, не в силах сдержать радость от того, что моя интуиция никуда не делась.

— Ну что? — спросила Алона. — Помогло?

— Да, — кивнул я и сел. — Оказывается, когда ты не желаешь мне зла и не пытаешься причинить вред, моя интуиция молчит. Но когда твои действия могут закончиться ущербом для моего тела, то она срабатывает в очень нужный момент. Поэтому я ничего не чувствовал, когда ты награждала меня подзатыльниками, и стоял спокойно, когда ты подкрадывалась ко мне с мечом — ведь ты же меня не хотела порезать.

— Но тогда почему она ничего не говорила, когда ты полез в этот синий огонь?

— А вот теперь начинается самая парадоксальная часть моего вывода. Это синее пламя тоже не хотело причинить мне вред, и оно действительно живое, а может быть даже частично разумное, поскольку я видел вокруг него ауру. Я ведь только сейчас понял, что это была именно аура, а тогда думал, что это просто иная сторона этого странного явления. Но тогда что оно делает? Для чего предназначено?

Я задумался, перебирая варианты, и тут Алона выдала идею:

— А что если оно служило для своеобразной инициации древним магам?

— Возможно, — пробормотал я. — Но тогда оно не должно было сжигать мои пальцы... Может быть это потому, что я Темный и у нас различная энергетическая сущность?

Я посмотрел на Алону. Та сразу поняла, о чем я подумал и замотала головой.

— Нет уж! Я туда ни пальцы, ни что-либо другое совать не буду!

— А если ты превратишься в самого сильного мага? — попытался я ее уговорить. — Может ты станешь хозяйкой этого синего пламени?

— Мне оно и даром не нужно, так что и не думай об этом! — ответила Алона. — И вообще, давай спать!

Мы улеглись рядышком на лежанке, сестренку тут же сморило после сытного ужина, а я все никак не мог отделаться от навязчивой идеи проверить догадку насчет магов. Спустя полчаса я решился, а потом маленьким лезвием сделал аккуратный порез на руке Алоны и набрал десяток капель ее крови магическим коконом. Порез сразу после этого затянулся самостоятельно, поэтому я только порадовался, что и у сестренки также повысилась регенерация, а сам незаметно встал, постаравшись ее не разбудить, и направился к синему пламени. В этот раз я не экономил силу, пользовался только левитацией, чтобы забраться на гору, а потом вообще бежал по пыльному ходу, чихая на ходу. Спустя двадцать минут я оказался в пещере, где медленно полыхал живой огонь, вытягивая языки во все стороны. Посмотрев на кровь, я погрузил ее вместе с плетением внутрь пламени. Эксперимент закончился неудачей, в коконе осталось только немного пепла. Я развеял плетение и пробормотал:

— Что же ты такое?

Я простоял полчаса возле пламени, размышляя над тем, почему оно уничтожает только человеческие ткани и кровь, но в то же время абсолютно инертно к тканям животных. Ведь кожа моего пояса даже не думала воспламеняться, когда попала в аномалию, а вот пальцы сгорели мгновенно. Вспомнив о них, я посмотрел на ладонь. Мои предположения оказались верными — организм уже восстановил почти целую фалангу на указательном и среднем, а на большом пальце процесс дошел уже до ногтя. Так что через день-два можно у меня будут нормальная здоровая кисть, что не может не радовать.

Вновь оказавшись в лагере, я аккуратно лег рядом с Алоной и закрыл глаза. Тайна синего пламени не желала мне открыться, но у меня есть одна подруга, которая знает обо всех секретах этого мира, поэтому я улыбнулся появившееся Темноте и сказал:

— Привет. Не уделишь мне минутку?

— Я знаю, о чем ты меня хочешь спросить, — раздался шепот Темноты.

— Ты ответишь? — спросил я.

Она вздохнула.

— Алекс, не все секреты этого мира нужно открывать. Поверь, это не принесет тебе ничего. Совсем ничего, ни хорошего, ни плохого, поэтому просто забудь о том, что ты обнаружил.

— Но можешь хотя бы ответить, для чего оно существует? Я же заснуть не смогу от любопытства! — сказал я, понимая, что сегодня явно не мой день.

Темнота засмеялась, потом обняла меня и прошептала на ухо: