Слепое счастье

— Черт его знает, что теперь делать, — пробормотал он. — Нет его. Подождать?..

— На таком морозе? Неизвестно, как часто он появляется.

— Ладно. Возвращаемся в комнату. Там будем думать.

Всем сразу расхотелось спать. Попивая принесённый Янушеком чаек, ребята обсуждали ситуацию.

— Пока ясно одно: никто ничего не понимает, — констатировал Зигмунт. — Тот милиционер говорил откровенно. Они тоже подозревают, хотя сами не знают, что именно.

Тереска кивнула.

— Точно. Я в этом разбираюсь не больше остальных, но уверена — все дело в зеркале. Призрак появляется перед зеркалом. Янушек его тоже видел перед зеркалом. И сторож говорил…

— Во всяком случае, появляется. Значит, все говорили правду.

— Надо бы там всю ночь посидеть, — рассуждал Зигмунт. — Выяснить, как часто показывается, отметить места…

— Сдурел! Всю ночь в такой холодрыге никто не выдержит!

Совещание продолжалось. С появлением привидения все оживились и воспряли духом. Тереска спорила с Зигмунтом о разных аспектах шпионской деятельности, Янушек снова и снова описывал свою встречу с выходцем с того света, Шпулька, завернувшись в одеяло и рассеянно следя за дискуссией, пыталась вспомнить что-то очень важное. Термос быстро прикончили, и Зигмунт вынужден был прервать интересный спор. Отправившись на кухню, он поставил чайник, засёк время и вернулся назад.

Тереска уже предлагала тайком оторвать от стены злополучное зеркало. Янушек настаивал на исследовании пола под нижней площадкой винтовой лестницы в целях обнаружения источника звука. Шпулька совсем сломала голову, стараясь восстановить ускользавшую мысль. Только через полчаса Зигмунт вспомнил о чайнике и помчался на кухню.

Выключая плитку, он сообразил, что не захватил термос. Бегать туда-сюда парню не хотелось, и он решил забрать чайник в комнату и там заварить чай. Сунув в карман несколько пакетиков с заваркой, Зигмунт схватил кипяток и отправился наверх.

Преодолев винтовую лестницу, он быстрым шагом вошёл в залу и застыл как громом поражённый. Тяжёлый чайник по инерции потянул парня вперёд, и он невольно сделал ещё один шаг.

Перед ним был призрак. Посреди залы в лунном свете серебрилось белое, отлично видное привидение. Оно двигалось, изящно изгибаясь, как живое существо. Призрачная женская фигура в прозрачном развевающемся платье…

Остолбеневший молодой человек на всякий случай свободной рукой протёр глаза. Как бы в ответ на этот жест фигура исчезла, но тут же показалась снова чуть дальше. Зигмунту стоило огромного труда сохранить самообладание. В конце концов, не будет же он, взрослый человек, бояться. В привидения он не верит… В мозгу промелькнуло воспоминание, как кто-то кричал «Я в тебя не верю, сгинь!», и по спине прошёл холодок. Но тут Зигмунт не на шутку рассердился и решительно направился прямиком к духу.

Призрак исчез. Парень остановился. Дух опять появился, почти перед самым зеркалом, хорошо различимый, белый, поблёскивающий и серебрящийся… Он как бы убегал, издеваясь над парнем.

Все здравомыслие Зигмунта мгновенно улетучилось. Явление, в которое он не верил, которого просто не могло быть, торчало перед ним, нахально извиваясь и даже отражаясь в зеркале! Смутно чувствуя, что здесь явно что-то не так, и желая немедленно убедиться в материальной природе «привидения», Зигмунт решительно бросился вперёд прямо на белую фигуру.

Дальше все случилось молниеносно. Разогнавшийся молодой человек, не встретив никакого сопротивления, пролетел сквозь духа и, не успев затормозить, врезался тяжёлым чайником в нижнюю пластину зеркала, а локтем свободной руки — в верхнюю, защищая голову. Где-то на уровне его колен со звоном посыпалось стекло.

Дух исчез, видимо, удовлетворённый нанесённым ущербом. Зигмунт постоял некоторое время, в изнеможении прислонившись спиной к стене и переводя дыхание, но не выпуская из рук чайника. Затем пошевелился, почувствовав, что колени у него мокрые, исследовал залитые водой брюки и подумал, что слава Богу, на таком морозе вода быстро остыла… Потом он подозрительно огляделся по сторонам и направился в комнату.

— Замечательно! — язвительно прокомментировала Тереска последствия атаки на призрака. — Понятно теперь, каким образом пострадал тот тип, которого нашли с разбитой башкой. Тоже бросился на привидение, а поскольку чайника у него не было, попытался боднуть духа головой. Эдак мы скоро восстановим картину всех несчастных случаев.

— Зеркало разбил, — с огорчением произнесла Шпулька, трогая ногой осколки. — Ещё чего доброго с нас вычтут за убытки…

— Оно и так было треснутое, — утешил её Янушек. — Только верхние пластины хорошие, а нижняя никуда не годилась. Нечего жалеть! А классный призрак, скажи!

— Чтоб ему ни дна ни покрышки! — продолжал бушевать Зигмунт. — Его и впрямь нету. Я прошёл, как сквозь воздух. Похоже, он и в самом деле нематериальный…

Наутро при дневном свете оштукатуренная стена под разбитой частью зеркала выглядела совершенно обыкновенно. И все равно Тереска никак не могла от неё оторваться, исследуя с помощью лупы каждый сантиметр. Помогавший сестре Янушек, тоже сторонник шпионской версии, получил в качестве трофея кусочек треснувшей медной рамы. Шпулька страшно на него рассердилась.

— Мало того, что мы ничего не обнаружили, ещё и разоряем то, что уцелело! Положи на место! Варвар! Видишь же, ничего там нет!

Янушек спрятал отбитый кусочек в карман.

— Ладно, кончай эту беседу для младших школьников. Да не трогаю я, не трогаю…

— Я бы не сказала, что ничего здесь нет, — отозвалась Тереска.

Она решительным рывком оторвала ещё державшийся за раму кусок стекла и долбанула им в стену. Штукатурка поддалась удивительно легко…

Янушек рухнул на колени рядом с сестрой. Шпулька позабыла свою проповедь об уничтожении памятников старины. Зигмунт оставил щётку, принесённую для заметания осколков. Тереска, едва сдерживаясь, осторожно отколупывала штукатурку от чего-то спрятанного в стене…

— Ну и ну! — восхитился Янушек. — Нюх у тебя что надо!

Из-под штукатурки вместо кирпича показалось железо. Выглядело это как стальная плита, при ударе издававшая пустой звук. Ребята расковыряли стену и поняли, что имеют дело с металлическим ящиком, вытащить который пока никак не удавалось.

— Если это шпионский тайник, то я — китайский император, — решительно заявил Зигмунт.

— Почему? — поинтересовался Янушек.

— Как ты себе это представляешь? Шпион с киркой врубается в зеркало? И так каждый раз, когда надо что-то достать или спрятать? Не смеши меня!

Тереска присела на корточки.

— А если что-то здесь замуровано? Ведь внутри явно пустота. Я бы попробовала это извлечь.

— А я бы посмотрел, что теперь наш дух придумает, — предложил Янушек.

— Правильно! — поддержал Зигмунт. — Прежде чем начинать крушить стену, поглядим, влияет ли находка на привидение или нет. Послезавтра день святой Катерины, если оно ни сегодня, ни завтра не появится, то послезавтра — уж железно.

— Ну хорошо, до послезавтра можно подождать…

Потустороннее, едва слышное звяканье цепочки застало всю компанию за ужином. Ребята на полуслове оборвали очередной яростный спор и замерли. В наступившей тишине стало хорошо различимо поднимающееся вверх приглушённое позвякивание.

— Магнитофон… — прошептал Зигмунт. — Записать подлеца…

Тереска, не говоря ни слова, бросилась на лестницу. Магнитофон был у неё в комнате.

Звук как бы мчался за ней по пятам. У девчонки на мгновение перехватило дыхание. Она остановилась и обессиленно прислонилась к стенке. Кто-то, гремя тяжёлыми цепями, нёсся по лестнице, вот-вот столкнётся с ней на узкой площадке! Однако, исследовательская натура взяла верх, и Тереска, зажмурившись, отчаянно ринулась прямо на звук и приложила ухо к опорному столбу.

Бряканье и клёкот то поднимались, то падали вниз. У несчастной Терески создалось впечатление, будто теперь уже звенит её собственная голова. Испугавшись, что лопнут барабанные перепонки, она прекратила научный опыт и помчалась в комнату.