Притяжение

— Ладно, мам. Да, я подумаю. Передавай всем привет, — рассмеялась она. — Хорошо. Пока.

— Я не понял?..

— Мама сказала, что, судя по голосу, ты крепкий орешек и наверняка весьма привлекательный молодой человек. И посоветовала мне не расстраивать тебя, чтобы ты от меня не сбежал.

— А что по поводу твоего переезда ко мне?

— Когда мама поняла, что домой я не поеду, то сказала, что лучше мне пожить у тебя, но просила быть осторожной.

— Ага! Значит, она со мной согласилась?

Шедоу пожала плечами, едва сдерживая смех.

— Да, пожалуй. Но не забывай, мне тридцать один год. Я не всегда делаю то, что велят мне родители. Я уже говорила тебе, что с семнадцати лет веду самостоятельную жизнь.

— Скажи толком: ты едешь ко мне или нет?

— На эту ночь — да. Но завтра вернусь к себе. — Ощутив кожей его негодование, девушка подошла к Бренту и дотронулась до его руки. — Ну, как же ты не понимаешь?

— Я понимаю лишь одно: ты хочешь свести меня с ума.

— Если я перееду к тебе, онподумает, что я позволила ему выкурить меня из собственного дома, а для меня это ужасно.

— Я не дам тебе чувствовать себя ужасно.

Разве можно такого не любить, улыбнулась про себя Шедоу.

— Послушай. Мы оба работаем. У нас есть дела. Ты бы сбежал из дома из-за нескольких телефонных звонков?

Он фыркнул, но призадумался.

— Я — другое дело, — не сдавался Брент. — И потом, ты — слабая женщина, разве ты справишься с ним, если…

За окном уже стемнело, хотя на часах еще не было семи. Девушка включила сигнализацию, заперла дверь и направилась к машине Брента. Он шел за ней, неся небольшую сумку с вещами. Всю дорогу до его дома она молчала, снова погрузившись в непонятную печаль.

Войдя в дом, они услышали телефонный звонок. Девушка успела взять трубку первой. Сказав «алло», она больше не проронила ни слова, только слушала некоторое время, потом протянула трубку Бренту с лукавой усмешкой.

— Это твоя поклонница.

— Что тебе нужно, Джоанна? — простонал он.

Шедоу вышла, решив пройтись по дому. Особняк оказался очень красивым, но явно нуждался в декоративной доработке. Здесь витал дух величественной старины, о котором свидетельствовали окна необычной формы, полы из ценных пород дерева, камины почти в каждой комнате. Но просторные комнаты были пусты, стены голы. Только гостиная, кухня спальня Брента были обставлены мебелью вишневого дерева.

Хозяин дома нашел Шедоу за осмотром гостевой спальни, располагавшейся рядом с ванной. Она прикидывала, какая замечательная детская вышла бы из этой комнаты. Вид из окон чудесный, а в стенном шкафу можно сделать полки для игрушек.

Повернувшись к Бренту, Шедоу постаралась не выдать свои мысли.

— Ну, как дела у Джоанны?

— Она просила поужинать с ней.

— И ты согласился?

— Разумеется, отказал. Не имею ни малейшего желания снова лицезреть ее и мечтаю, чтобы она оставила меня в покое!

Шедоу улыбнулась.

— Она мне вчера сказала, что ты изменял ей, когда вы были помолвлены.

— А ты что ответила? — напрягся молодой человек.

— Я преимущественно слушала. Мне кажется, Джоанна по-своему несчастна.

— Почему ты так решила?

— Потому что она не знает, как стать счастливой. Думает, что ты со своими деньгами сделаешь ее таковой.

Брент нахмурился.

— У тебя удивительная манера говорить. Иногда нельзя понять, что ты имеешь в виду.

— Большинство комнат в доме требуют доработки. Почему ты ими не занимался? — спросила Шедоу, игнорируя его «комплимент».

— Ты так быстро меняешь тему разговора, что я за тобой не поспеваю. Я не занимался отделкой комнат, поскольку не был уверен, что останусь здесь.

— А теперь ты уверен?

Брент решил перенять ее манеру отвечать вопросом на вопрос:

— А почему ты спрашиваешь?

— Мама хотела знать, с какой целью ты приехал в город: проконтролировать бизнес или обосноваться здесь? Тут-то я и поняла, что многого о тебе не знаю. Каковы твои планы на будущее? Что ты собираешься делать в ближайшие, скажем, лет пять? Мне просто любопытно.

Брент внимательно посмотрел на Шедоу.

— И ты решила разом обрушить на меня все эти вопросы? Я не понимаю тебя, Шедоу. Впрочем, меня это уже перестало удивлять. Но я сделал тебе предложение, что само по себе должно говорить, что я не собираюсь сбегать из города в ближайшее время. Мои бизнес-проекты неуклонно развиваются, мне ничего придумывать не нужно. Я просто слежу за рынком и стараюсь идти в ногу со временем.

— Ну, а планы в личной жизни?

— Шедоу, мне тридцать четыре, в таком возрасте у мужчины должны быть дети и жена, которая ждет его дома по вечерам. — Он прижал ее руку к груди. — Мы могли бы быть очень счастливой семьей, разве нет?

— Но для счастья необязательно жениться, разве ты не понимаешь? Нам и так хорошо.

Брент положил ей ладонь на живот.

— А если ты беременна? Это все равно свяжет нас до конца жизни.

Необязательно жениться на мне, чтобы выполнять отцовский долг.

Брент раздраженно сунул руки в карманы.

— Дело не в долге. Неужели ты думаешь, что я откажусь принимать участие в воспитании ребенка?

Шедоу беспомощно посмотрела на него.

— Можно принимать участие, но не быть при этом мужем. Это разные вещи. — Она улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку. — И вообще не все так просто. Вероятность беременности, кстати, не слишком высока.

— Ну не знаю, не знаю. Не хочу хвастаться, но все, что я делаю, у меня всегда отлично получается. — Он снова дотронулся до ее плоского живота с какой-то неясной тоской во взгляде. — По-моему, это вполне возможно.

— Давай не будем теряться в догадках, время покажет.

Брент кивнул, но Шедоу видела по выражению его лица, что это лишь стратегическое и временное отступление.

— Что бы ты хотел на ужин? Мы ведь так и не поели. У тебя есть арахисовое масло и желе?

— Кажется, нет. Первым делом идем в магазин. Потом… — Он комично зевнул. — Думаю лечь сегодня пораньше. Как ты на это смотришь?

— Положительно.

— Вот и отлично! Я что-то устал сегодня. Да и стемнело…

Онпозвонил на следующий день.

Шедоу совсем не выспалась. Они всю ночь занимались любовью, уснув в объятиях друг друга.

Назойливый поклонник на этот раз был краток — просто хотел показать, кто управляет ситуацией. Но он просчитался — управлял ею Брент.

Именно Бренту удалось заполучить контроль над ее мыслями, чувствами. Не прикладывая никаких усилий, он заставил ее хотеть его, любить его… почти нуждаться в нем. Это удивляло Шедоу, ведь до сих пор она не нуждалась ни в ком, кроме себя.

Но кого она пытается обмануть? На самом деле Брент стал той самой ее частью, о которой она даже не подозревала, той частью, без которой она уже не сможет быть чем-то целым. Нет, конечно, она проживет без него, без Брента ее жизнь не окончится, но и счастливой не будет.

Шедоу прошла мимо стола, проигнорировав стопку документов, которые следовало посмотреть. Но в голове был полный сумбур. Бумаги подождут, а Келли объяснит новенькой ее обязанности и их порядки.

Зазвонил телефон. Шедоу посмотрела на него, ехидно улыбнувшись. Ей нужно было выплеснуть накопившиеся чувства, а надоедливый поклонник подойдет для этого как нельзя лучше.

— Алло, — пропела она в трубку.

— Здравствуйте…

Вот уж напасть! Теперь эта бывшая невеста никак не отвяжется.

— Что вам нужно, Джоанна?

— Хочу дать вам дружеский совет. Вы скоро наскучите Бренту. И тогда он вернется ко мне. Пощадите свое сердце. Зачем вам такие травмы? Отступите, пока не поздно.

— Что ж, — ответила Шедоу как можно вежливей. — Я вам очень признательна за такую заботу о моем сердце. Но прошу вас, не утруждайте себя. Сейчас я наслаждаюсь каждой минутой, проведенной с Брентом, и мне не важно, как долго продлятся наши отношения.

— Дура ты! Пойми, он тобой просто пользуется!