Притяжение

— И за что же, позволь спросить? — Брент жестом пригласил ее сесть и налил ей кофе.

Его хорошее расположение духа только усугубило ее раздражение. Да, непросто было разобраться в нем. Сделав большой глоток, она начала:

— Ты был прав. У меня действительно не было повода для недовольства. Просто я не привыкла просыпаться в одной постели с голым мужчиной.

Брент улыбнулся. Его ухмылка понравилась ей еще меньше, чем его благодушие.

— Кроме того, — добавила она, — достаточно странно, что мужчина оказался в моей кровати и не захотел… не занялся со мной сексом.

Мужчина испытующе смотрел на нее, потягивая кофе.

— Я уже понял, что произошедшее вчерашним вечером для тебя в новинку. Но давай проясним ситуацию. Я очень тебя хотел. Более того, до сих пор хочу.

— Тогда ты проявляешь завидное самообладание.

— Значит, мне нужно перекинуть тебя через плечо, унести в спальню и овладеть тобой, подобно неандертальцу?

Шедоу уставилась в кружку отрешенным взглядом. Да, он сумел задеть ее.

— Ты думаешь, что я не в состоянии отличить настоящую страсть от алкогольной похоти?

Брент не ответил. Назвался груздем — полезай в кузов, напомнил себе он. Девушка обхватила кружку руками и продолжила:

— Если бы я была с кем-то другим, а не с тобой, этого бы не произошло. Но я была с тобой и хотела тебя. Ты… особенный. Ты заставляешь меня испытывать необычное наслаждение, такого у меня не было ни с кем.

Ее признание и польстило Бренту, и смутило его. Он стал вспоминать, как было дело. Неожиданное пробуждение от крика выбило его из равновесия. Он решил, что Шедоу страдает от похмелья и приняла тень за человека. Но делиться своими догадками с ней Брент не стал, что он, дурак? Да и внешне она не походила на человека, выпившего накануне лишнего. Не считая ее пронзительного крика и недовольства по поводу несостоявшегося секса, девушка вела себя как обычно.

Как бы там ни было, Брент чувствовал, что эта ночь изменила его навсегда. В отношениях с противоположным полом он не привык к столь необычному сплаву чувств. Шедоу, без сомнения, повлияла на него. Стоило ему увидеть ее, свежую и румяную после утреннего душа, — и он думал только о ней. Контроль над ситуацией? Это уже ему неподвластно. Брент все утро ощущал, как напряжено его тело.

Однако — как ни странно — дело было не только в желании, хотя оно бурлило внутри и мешало здраво рассуждать. Ему хотелось прижать ее к себе, обнять, лежа с ней рядом, как прошлой ночью.

— Проблема в том, — прервала его мысли Шедоу, — что впервые в жизни я не владела собой, но вино тут ни при чем. Меня немного расстроило то, что ты… владеешь собой… в отличие от меня.

— Ты злишься, что я не потерял голову? — не поверил своим ушам Брент. Все его знакомые женщины, наоборот, ценили его умение держать себя в руках.

— Ну, не совсем. — Она выглядела смущенной. — У вас, мужчин, всегда так: лишь бы добиться превосходства над женщиной. Я это уже проходила и поклялась, что больше такого не будет.

Проведя рукой по волосам, Брент откинулся на спинку стула.

— То есть ты больше не хочешь меня видеть?

Нельзя сказать, чтобы ответ его очень интересовал. Уходить он не собирался. Она ведь арендует у него помещение, следовательно, всегда найдется причина увидеться с ней, даже если эта строптивица решит порвать с ним.

— Не знаю. — Шедоу сделала глубокий вдох. Брент понял, что она собирается сказать нечто неприятное. И оказался прав. — Но я точно не стану спать с тобой до тех пор, пока не обдумаю все хорошенько и не разберусь во всем.

Непредсказуемая особа… Горько усмехнувшись, Брент поднялся.

— Сначала ты ругаешься, что я не переспал с тобой. Теперь же говоришь, что не хочешь заниматься со мной любовью. У тебя семь пятниц на неделе.

— Я всего лишь пытаюсь…

— Я знаю, что ты пытаешься сделать, детка. Ты хочешь управлять происходящим. Режиссировать ситуацию. Отлично! Только не надейся, что я стану послушно ждать, когда же ты напишешь мою роль и объяснишь, как ее сыграть.

В ее карих глазах, смотревших прямо на него, горело торжество. Шедоу не собиралась уступать.

— Как скажешь.

Она опять победила. Брента это разозлило. Терпеть такое? Он залпом допил кофе и сказал будничным тоном:

— Надень пальто. Посмотрим, можно ли починить твою машину.

— Пальто?

— Да. На улице холодно. Ночью шел снег. — Увидев ухмылку Шедоу, Брент ощутил, как грудь сдавливает, словно стальным обручем. — Мы заедем по дороге в магазин запчастей. Купим тебе новый трамблер.

Девушка вскочила со стула.

— Я буду готова через минуту.

Когда она повернулась, Брент прочитал на ее спине, как расшифровывается странная надпись. Его неожиданный смех удивил Шедоу.

— Пожалуй, эта кофта больше подходит мне. — Что?

— Твоя кофта. Я не догадался, что значит «Состояние Н.С.В.».А теперь вот увидел. — Он прочитал вслух: — «Состояние Наивысшего Сексуального Возбуждения».Здорово!

— Эта модель хорошо продается, — усмехнулась девушка.

— Могу себе представить. — Наверняка, всем мужчинам, знавшим ее, знакомо это состояние.

Однако когда они вышли на улицу, веселость прошла. Брент первым заметил на снегу следы. Они были повсюду вокруг дома, иногда сходили с дорожки и приближались к окнам. Значит, у нее не похмельный синдром, кто-то следит за ними.

— Я не ошиблась, кто-то здесь был, — проговорила Шедоу, едва поспевавшая за Брентом. Он шел по следам, которые привели их к его машине, стоявшей у тротуара напротив дома.

От переднего бампера до багажника тянулась глубокая царапина. Взбесившись, Брент выругался.

— Я доберусь до этого подонка! — Его злость переросла в отчаяние, когда он оценил масштаб нанесенного ущерба. — Это уже не шутки. Пора принимать меры. Твой тайный воздыхатель опасен. Одно дело — телефонные звонки, а совсем другое — вмешательство в личную жизнь и порча имущества. Это уже слишком!

Шедоу прижала руки к груди.

— Ты думаешь, это он? Но тут что-то не сходится. Звонки, подарки… и вдруг такое хулиганство!

— У тебя есть адрес и телефон парня, который подошел к тебе вчера на стоянке?

— Есть. Он заполнил анкету для участия в конкурсе.

— Думаю, это его рук дело.

Шедоу окинула взглядом тихую улочку.

— По-моему, нужно вызвать полицию.

— Правильно. — Он решительно взял ее за руку. — С этой минуты и до тех пор, пока все не разрешится, я буду за тобой присматривать. Независимо от того, хочешь ты меня видеть или нет.

Шедоу нервничала, боясь, что неизвестный поклонник опять что-нибудь выкинет. Брент отнесся к ней прохладно, даже не поцеловал, вел себя скорее как чрезмерно заботливый отец, чем как мужчина, которому она нравится.

Тайный поклонник пока оставался тайным. Предположение Брента, что все это проделки фармацевта Чеда, не подтвердилось.

Брент рвал и метал, но в полицейском участке его заверили, что у Чеда есть железное алиби, кроме того, посылать девушке цветы и подарки вполне естественно, в этом криминала нет. Сам же Чед отрицал всякую связь с Шедоу, помимо участия в конкурсе. Ей было очень неловко за свои подозрения, но Брент негодовал, не получив ответа на интересующие его вопросы. Он не был уверен, что Чед невиновен.

Еще больше разозлило Брента предупреждение полицейского: он не должен преследовать Чеда или угрожать ему. Арест был возможен лишь в одном случае: если появятся доказательства того, что Чед и есть тот человек, который кружил у дома Шедоу ночью. Но откуда взяться таким доказательствам?

— Ну что, пошли? — Брент стоял в дверях магазина.

Девушка подняла на него глаза: в черных джинсах, темно-сером пуловере и черной кожаной куртке он был неотразим. Шедоу казалось, что он уже забыл о той ночи, ведь уже прошла целая неделя, а она не могла уснуть, металась и представляла себя в его объятиях, чувствуя на себе его губы…

Но если она по-прежнему нравится Бренту, то он будет ждать первого шага с ее стороны. Эта невероятная ситуация была крайне неприятна девушке.