Любовь побеждает все

— Проблема?

— «Империя» идет.

— Тоже мне проблема!

— Нет, я должна посмотреть!

Эй Джи бросилась к телевизору. Он покачал головой:

— А я и не знал, что вы фанатка сериалов. Эй Джи, могут ли где-нибудь помочь вам побороть это увлечение?

— Тсс. — Она устроилась на диване, довольная тем, что пропустила только начальные титры. — У меня есть клиентка…

— Да у вас их множество…

Однако Эй Джи продолжала:

— На нее возлагают большие надежды. Но это ее первое настоящее появление. С ней заключили контракт только на четыре эпизода. Однако если она хорошо справится, то ее возьмут и в следующие серии.

Смирившись, он сел на диван рядом с ней.

— Разве передачу не повторят?

— На этот раз нет. Слишком трудная задача для многосерийного фильма, который идет все лето.

Он закинул ноги на кофейный столик.

— Многосерийного? А что, одного часа секса и страданий в неделю мало?

— Это мелодрама. Среднему обывателю очень важно знать, что проблемы бывают и у несметно богатых. — Она передала ему вазочку с засахаренным миндалем. — Вон, видите? Это Дерек, глава семьи. Он сделал деньги на морских перевозках и… контрабанде. Он считает, что дети должны продолжить бизнес и вести дело по его правилам. А это Анжелика.

— В горячей ванне?

— Да. Она — вторая жена. Вышла замуж за деньги, власть и все радости, которые они приносят. Но она ненавидит его детей.

— Как и они ее?

— В том-то и дело. — Довольная Эй Джи похлопала Дэвида по ноге. — Фишка в том, что должна появиться незаконнорожденная дочь Анжелики. Она родила ее когда-то давно. Вот это и есть моя клиентка.

— Такая же, как мамаша?

— О да. Та еще штучка! Ее зовут Левинда.

— Ну конечно!

— Понимаете, Анжелика никогда не говорила Дереку, что у нее есть дочь, так что, когда появляется Левинда, то с ней возникает куча проблем. А вот Бэу — старший сын Дерека.

— Не надо больше имен. — Дэвид со вздохом закинул руки на спинку дивана. — Я просто полюбуюсь на все эти меха и бриллианты.

— Это потому, что вам больше нравится смотреть про миграцию пеликанов… Вот она!

Эй Джи замолчала. Теперь она напряженно следила за каждым жестом, каждым выражением лица своей клиентки. А Дэвид с улыбкой думал, не распечет ли она его, если он что-нибудь скажет о ее личном участии в судьбе дебютантки. Стоит ли рисковать? Она всегда болеет за своих инженю, а в это число не входит всего процентов десять ее клиентов.

— Она хороша, — перевела дух Эй Джи в перерыве на рекламу. — Да, очень хороша. Сезон, может быть, два, и мы начнем принимать не каждое предложение!

— У нее отличная координация. — Пусть он относится к сериалам как к пустой трате времени, но талант есть талант. — Где она училась?

— Нигде не училась. — Довольная Эй Джи откинулась на спинку. — Она приехала автобусом из Канзас-Сити и явилась в мой офис с самодельным портфолио и несколькими школьными спектаклями за спиной. Он сдался и взял миндалинку.

— Вы всегда так выбираете клиентов?

— Нет, обычно я приглашаю Эйба или кого-нибудь из сотрудников, отличающихся материнской и отеческой заботливостью.

— Очень разумно. И что же?

— Она — другое дело. Когда она безвылазно просидела в офисе до второго прогона, который состоялся на следующий день, я посчитала нужным взглянуть на нее сама и с первого взгляда все поняла. — Нет, не то, — ответила она на его безмолвный вопрос. — Я взяла себе за правило не ставить крест на клиенте, какие бы чувства он у меня ни вызывал. У нее был прекрасный вид и замечательный голос. Больше того, у нее был драйв, внутренний импульс. Уж не помню, сколько прослушиваний ей пришлось пройти в первые несколько недель, но я решила: если она все это выдержит, то мы запустимся. И вот мы запустились! — Эй Джи снова прилипла к телевизору.

— Требуется большое мужество, чтобы устроиться ночевать в одном из лучших агентств Голливуда.

— Если в этом городе не иметь мужества, тебя через полгода сровняют с землей.

— Это и держит вас на вершине?

— Отчасти. — Она положила голову ему на плечо. — Не будете же вы утверждать, что стали тем, кем стали, в результате простого везения?

— Нет, не буду. С самого начала вы поняли, что предстоит тяжелая работа, и не могли не сознавать риска и большой крови. И вот, когда все позади и проект успешно завершен, все начинается сначала.

— Отвратительный бизнес. — Она прижалась к нему.

— Да.

Забыв про сериал и свою клиентку, она повернула голову, чтобы взглянуть на него.

— Тогда зачем вы им занимаетесь?

— Мазохизм.

— Нет, правда?

— Потому что каждый раз, когда я вижу на этом маленьком экране дело своих рук, это напоминает мне Рождество. Я получаю подарок, о котором мечтал.

— Понятно. — Точнее он выразиться не мог. — Пару лет назад я присутствовала на церемонии вручения «Оскара», и две мои клиентки получили эту награду. Обе. — Она за крыла глаза и опять прижалась к нему. — Я сидела в зале, и у меня мурашки бегали по телу. Многие говорят, что волнения за чей-то успех для них недостаточно. А мне достаточно! Мне радостно сознавать, что я тоже причастна к их успеху. Может быть, твое имя и не известно всему миру, но катализатор-то ты!

— Не каждый хочет, чтобы его имя стало расхожим!

— Вы-то хотели бы. — Она опять отодвинулась и взглянула на него. — Я не потому это говорю, что…

Что «люблю»? Слова чуть не слетели с ее губ, но она вовремя спохватилась.

Когда Эй Джи внезапно замолкла, Дэвид приподнял брови, и она быстро закончила:

— Я говорю это не из-за наших отношений. При хорошем материале и хорошей команде вы могли бы войти в десятку лучших продюсеров.

— Приятно слышать. — Взгляд его стал серьезным и напряженным. — Уверен, что вы не стали бы разбрасываться комплиментами, если бы уже не думали об этом.

— Нет, конечно. Я видела ваши работы. И видела, как вы работаете. Я довольно много пробыла рядом с вами, так что знаю.

— Я даже пока не мечтаю связываться с какой-нибудь крупной студией. Большой экран — это для меня фантазия. — Он коснулся ее щеки. Вот действительность: мягкая, нежная. — Я предпочитаю реальность.

— Так создайте что-нибудь настоящее!

Это был вызов. Эй Джи понимала это. И по его взгляду видела, что Дэвид тоже понял.

— Что, например?

— У меня есть сценарий.

— Эй Джи…

— Нет, послушайте, Дэвид! — в отчаянии воскликнула Эй Джи, когда он опрокинул ее на диван.

— Лучше я укушу вас за ухо!

— Укусите за что захотите, но только после того, как выслушаете.

— Опять договор; и его условия? — Дэвид приподнялся, чтобы взглянуть ей в лицо.

Глаза ее горели энтузиазмом, щеки пылали от нетерпения и возбуждения.

— Какой сценарий? — спросил он, больше интересуясь ее губами.

— У меня есть кое-какие дела с Джорджем Стейджером. Знаете его?

— Встречались. Превосходный писатель.

— Он написал сценарий. В первый раз. И тот случайно попал на мой стол.

— Что значит случайно?

Она сделала Джорджу несколько одолжений. Он просил еще. Делать одолжения без выгоды для себя не соответствовало тому имиджу, который она усердно себе создавала и совершенствовала.

— Ни к чему вникать в детали, Дэвид. Сценарий удивительный, просто замечательный. Там речь идет об индейцах чероки и о Тропе Слез, как они называют насильственное переселение из Джорджии в резервации Оклахомы. Большая часть видится глазами маленького ребенка. Ты просто ощущаешь неразбериху и предательство, но там же присутствует и тонкая нить надежды. Это вам не вестерн, который кончается тем, что «они скрылись в лучах заходящего солнца», и не сладкая история. Это настоящее, и вы могли бы сделать это великолепно!

Она уламывала его, и делала это чертовски хорошо. Ему даже пришло в голову, что Эй Джи никогда не бросается в сделку, не повалявшись прежде на диване.

— Эй Джи, почему вы думаете, что, если я заинтересуюсь сценарием, Стейджер заинтересуется мной?