Страница 8 из 26
— Забавно, — неуверенно произнесла Крис.
Молли весело рассмеялась.
— Я бы спросила, что ты думаешь о Сэме, но у меня такое чувство, что ты дала бы такой же ответ.
— Может быть, ты и права, — согласилась Крис, чувствуя себя неловко, так как Сэм все еще был на кухне.
— Он не ведет себя как рычащий медведь? — поинтересовалась Молли. — Он заверил меня, что будет следить за своими манерами.
— Твой брат очень гостеприимен, — уверила ее Крис. Она не собиралась докладывать Молли по телефону, как в действительности обстояло дело.
Может быть, они вместе над этим посмеются, когда ее подруга приедет.
— Жаль, что меня нет в «Доме Сокола». — Молли, кажется, прочитала ее мысли. — Завтра вечером я вылетаю в Лондон, а наутро отправлюсь в Йоркшир. Сможешь выдержать общество Сэма, пока я не появлюсь?
— Придется, куда денешься.
Хотя один вид Сэма говорил ей, что это будет нелегким делом.
ГЛАВА ПЯТАЯ
— Ваша мама говорила вам когда-нибудь, что путь к сердцу мужчины лежит через его желудок? — спросил Сэм, заметив, что Крис наблюдает за тем, как он с удовольствием поглощает поставленное перед ним филе говядины с обжаренными овощами.
Крис не собиралась обсуждать с ним свой разговор с Молли, хотя по выражению его лица можно было догадаться, что ему хотелось бы узнать, о чем они говорили.
Последние несколько месяцев Крис жила в полном уединении, а теперь стремилась вернуться к нормальной жизни. Например, поужинать с кем-нибудь и мило поболтать о всяких пустяках за бокалом вина. Но человеку, с которым она ужинала, тоже не хватало полноценного ощущения жизни, да и саму жизнь Сэма вряд ли можно назвать нормальной. Он был еще большим отшельником, чем она, но ему это, очевидно, нравилось.
— Может быть, мама и говорила мне об этом, но я считаю, у мужчины, прежде всего, должно быть сердце.
Любой другой на его месте, возможно, ответил бы игриво, но только не Сэм — его комментарий был полон сарказма. Натянутая улыбка сменилась ледяной.
— Подразумевается, что у меня его нет? — спросил он.
Крис покачала головой.
— Я ничего не имела в виду, просто ответила на подобное подобным. Явная ошибка с моей стороны. Извините.
— Нет, — выдавил из себя Сэм после долгого молчания. — Это вы меня извините. Просто… я не привык… со мной нелегко общаться, я не слишком вежлив, не так ли?
— Да, — согласилась Крис. — Но вам это и не требуется. Абсолютно незнакомый человек внезапно нарушил ваш покой; окажись я в такой ситуации, я бы, пожалуй, тоже не обрадовалась. — Но представить Сэма, вдруг оказавшегося на ее пороге, было просто невозможно.
— Это не совсем так, — не согласился он. — Я ждал вас…
— Но не меня одну, — резонно заметила Крис. — Вы ведь думали, что Молли тоже приедет, и не ожидали, что придется разыгрывать передо мной радушного хозяина.
Он глубоко вздохнул.
— Может быть, начнем все сначала, Кристал? Я только что сообразил, что Молли не назвала даже вашу фамилию! — сказал Сэм.
Крис колебалась. Не то чтобы ей не хотелось представиться, просто она не знала, какую фамилию назвать — Веббер или Джеймс?
Пятнадцать месяцев назад, выходя замуж за Джеймса, она взяла его фамилию. Они всегда смеялись над тем, что ее девичья фамилия совпадает с его именем. До замужества — да она и сейчас иногда пользовалась своей прежней фамилией — ее звали Кристал Джеймс.
— Веббер, — наконец, сказала Крис. — Меня зовут Кристал Веббер, миссис Кристал Веббер, — подчеркнула она.
— Веббер… — тихо повторил Сэм. — Как и Джеймс Веббер, оформитель интерьеров?
Крис кивнула.
— Как и Джеймс Веббер, оформитель интерьера.
Все же ей не хватило сил, и глаза подернулись пеленой слез, которые в последнее время часто накатывали сами собой.
— Черт, извините! Я не знал! Что я за идиот!
— Все нормально, — заверила его Крис, пытаясь стряхнуть с ресниц внезапные слезы. — Надо было сказать об этом раньше, когда я увидела, что Джеймс работал в вашем доме, но я…
— Вы не обязаны мне ни о чем говорить, — сказал Сэм. — Но Молли должна была предупредить меня…
— Нет, не должна, — грустно возразила Крис. — Да и о чем тут говорить? Я была замужем, и мой муж умер, — закончила она. Ей было по-прежнему трудно произнести это слово.
Сэм посмотрел на золотое обручальное кольцо, свободно сидящее на среднем пальце ее левой руки.
— Я даже не заметил вашего кольца.
— Я ведь сказала, это не имеет значения, — поспешила заверить его Крис, желая завершить слишком болезненный для нее разговор.
Сэм, взглянув на ее бледное лицо, кивнул.
— Так начнем сначала, Кристал?
Разве это имеет какой-то смысл? Она пробудет здесь недолго. Их дороги никогда не пересекутся снова, в этом Крис не сомневалась.
— Конечно, — спокойно согласилась она. — Кстати, а где же Мерлин? — Она попыталась найти нейтральную тему.
— Я решил, что лучше пока оставить его на улице, — пояснил Сэм. — Я выходил покормить его.
— Пожалуйста, не отправляйте его на двор из-за меня. Там туманно, сыро и к тому же холодно. Уверена, он быстро поймет, что я не представляю угрозы для вас, если вы впустите его в дом, — решительно сказала Крис.
— Зато я не очень уверен в этом, — ответ Сэм.
Крис бросила на него удивленный взгляд, пытаясь угадать, что он имеет в виду.
Если бы это сказал кто-то другой, можно было бы подумать, что он заигрывает, но Сэм…
Она улыбнулась, вдруг внезапно поняв, о чем он говорит, — его сострадание касалось не только бездомных собак.
— Вы тоже в детстве приносили домой раненых птиц и животных? — поинтересовалась Крис.
— Я?.. Да что вы выдумываете, Кристал? — Сэм нахмурился.
Она спокойно покачала головой.
— Не стоит жалеть меня, Сэм, — твердо сказала она. — Терпеть не могу, когда меня жалеют! И саму себя жалеть я тоже не люблю.
Она провела шесть прекрасных месяцев с Джеймсом, три из них она была его женой. Некоторые не имеют в своей жизни даже этого!
Крис резко поднялась, намереваясь выбросить остатки пищи в мусорное ведро. Но тут же от удивления у нее перехватило дыхание: Сэм схватил ее за руку и резко повернул к себе лицом.
— Я не жалею вас, Кристал, — раздраженно заявил он. — И больше не смейте даже пытаться указывать, что мне нужно делать и чего не нужно! — отрезал он.
Она растерянно заморгала.
— Но я не пыталась…
— Пытались, черт побери! — оборвал Сэм, изменяясь в лице. — Вы… да к черту все! — воскликнул он, наклонился и властно поцеловал ее в губы.
Потрясенная внезапностью произошедшего, Крис была не в силах даже шелохнуться в его крепких объятиях и не противилась поцелуям, ощущая всю мощь его тела. Он продолжал целовать ее так нежно, что в ней возникло давно забытое желание. Тепло, подобно потоку лавы, медленно разливалось по ее телу, и лед в сердце начинал таять.
Она думала, что все чувства умерли в ней вместе с Джеймсом. Не может быть, чтобы этот непостижимый человек смог вернуть ей забытые ощущения!
Крис вырвалась из его объятий.
— Прекратите! — яростно воскликнула она и уставилась на Сэма. — Прекратите, — повторила она упавшим голосом.
Его рот скривился в мрачной улыбке, но он и не думал ее выпускать.
— По-моему, уже прекратил, — хрипло произнес он.
Крис тоже тяжело дышала от возбуждения.
— Отпустите меня, — наконец сказала она и высвободилась из его объятий. — Не знаю, за какую женщину вы меня принимаете, Сэм, но я…
— Я не принимаю вас ни за какую женщину, Кристал.
— Я вовсе не отчаявшаяся вдова, жаждущая мимолетного приключения…
— Советую вам на этом остановиться, Кристал, — нервно перебил ее Сэм. — Я поцеловал вас. Ни словом, ни намеком я не дал вам понять, что этот поцелуй должен привести нас в постель. В следующий раз подождите, пока вас об этом попросят.
— В следующий раз? — Она задохнулась от возмущения, дрожа всем телом.
Сэм усмехнулся.