Страница 25 из 26
— Да? — спросила она.
— Мм… — Он кивнул. — Я остался один в Йоркшире после того, как вы с Молли уехали, и вдруг понял, что больше не могу так жить. Если вы смогли оправиться от ударов судьбы за последний год и вернуться к нормальной жизни, то и я смогу выдержать косые взгляды и несправедливые упреки в свой адрес.
Он имел в виду Рэйчел Гибсон…
— Теперь ваша очередь поинтересоваться, действительно ли эти обвинения и упреки несправедливы, — сказал он.
— Возможно. — Но Крис была уверена, что не стоит ни о чем подобном спрашивать. Молли обо жала Сэма, отец и мачеха гордились им, Джерри считал его стоящим парнем. И Крис знала, что не влюбилась бы в него, будь он другим. — Нет, — уверенно ответила она, покачав головой. — Я не буду ни о чем спрашивать.
Сэм вцепился в руль так сильно, что суставы на пальцах побелели.
— Кристал, вы никогда не будете во мне сомневаться?
Крис посмотрела на него и вдруг поняла, что вся его самоуверенность — предложение о завтраке в постели — была лишь ширмой, за которой он пытался скрыть волнение, его так же интересовал исход их разговора, как и ее.
— Сэм!.. — с болью воскликнула Крис, слегка сжав его руку и ощутив сквозь ткань костюма напряженное тело.
Сэм так отреагировал на ее прикосновение, что машина чуть не свернула с пути.
— Дайте мне по крайней мере доставить вас домой в целости и сохранности. Мне бы не хотелось услышать очередное обвинение в свой адрес в том, что я пытался убить еще одну…
— Сэм, сейчас же замолчите! — приказала Крис, прекрасно понимая, что он хочет сказать. — Я не верю ни одному слову из того, что говорила о вас десять лет назад Рэйчел Гибсон.
Казалось, его озадачило такое заявление.
— Вы не…
— Конечно, нет, — заверила его Крис. — Хотя тебе придется отвечать за мою смерть, если ты сейчас же не остановишь машину и не поцелуешь меня! — заявила она, не в силах больше ждать сладкого забвения в его объятьях и его пьянящих поцелуев.
На шее Сэма забилась жилка, и он, побледнев, вцепился в руль.
— Я… Ты… — Он судорожно сглотнул.
— Я не верю этому, глупый Сэм Вингард! — весело сказала Крис, и ее глаза заблестели от смеха. — Никогда бы не подумала, что доживу до такого дня!..
— А вас, юная леди, я как следует отшлепаю! — заявил он, ловко припарковав машину на подземной стоянке между зданиями, в одном из которых находилась квартира Крис.
Крис рассмеялась.
— Я даже не стану спрашивать, откуда ты знаешь, где я живу. Молли, должно быть, тебе сообщила, — произнесла она, собираясь выйти из машины, но Сэм крепко схватил ее за руку и не позволил ей сделать этого. Крис недоуменно посмотрела на него. — О, Сэм! — Она подвинулась и обняла любимого, уткнувшись лицом в его плечо. — Все будет хорошо, — успокоила она его. — Вот увидишь.
Она почувствовала, что Сэм задрожал всем телом, и еще крепче обняла его, чтобы успокоить.
И вдруг поняла, что он трясется от смеха. Крис с укором посмотрела на него.
— Что тут смешного?
Сэм покачал головой, его глаза все еще смеялись.
— По-моему, это мужчина должен успокаивать женщину и убеждать ее в том, что все будет хорошо, — пояснил он, задыхаясь от смеха.
Крис сама невольно засмеялась.
— Пойдем наверх, — предложила она.
— Самое лучшее предложение за весь вечер, — заметил Сэм, выходя вслед за ней из машины.
Крис было все равно, что подумал о ней Фред, ночной сторож, когда они прошли мимо. Она просто улыбнулась ему и дружелюбно помахала рукой.
— Твоя репутация погублена, — заявил Сэм.
— Мама всегда говорила мне, что если люди о тебе чего-нибудь не знают, то в любом случае придумают, поэтому лучше жить своей жизнью, не обращая на них внимания.
Ее квартира была светлой и просторной, даже в середине зимы желто-кремовый декор создавал ощущение тепла и уюта. Именно такого впечатления добивался Джеймс, когда работал над ее дизайном…
— Желтые розы были сегодня на столе, — сказала Крис, поставив сумочку на столик. — Почему ты их выбрал? Ведь это ты выбирал? — спросила она.
Она чувствовала себя неловко, потому что Сэм находился в ее квартире. Пока они ехали сюда, все казалось возможным. Но здесь, теперь…
— Нам нужно было начать с другого, — сказал Сэм, не сводя с нее своих зеленых глаз. — Я скучал по тебе весь этот месяц, Кристал, — хриплым голосом продолжил он.
Она облизала пересохшие губы и поспешно произнесла:
— Я даже не предложила тебе выпить…
— Я не хочу пить.
— Прекрасно, — пытаясь улыбнуться, сказала Крис. — Я… А куда ты дел Мерлина на сегодняшний вечер? — попыталась она сменить тему разговора.
Это было ужасно! Что с ней случилось? Пока они не очутились в квартире, Крис чувствовала себя свободно в обществе Сэма, они даже непринужденно смеялись, а сейчас…
— Он в доме у родителей, — объяснил Сэм. — Я решил, что это лучший вариант, пока я не найду себе жилье в Лондоне.
Крис озадаченно на него посмотрела.
— Ты действительно решил вернуться в Лондон? — От мысли, что он будет совсем близко, сердце ее забилось.
— Да, — подтвердил Сэм, по-прежнему не сводя с нее напряженного взгляда. — Не на все время, конечно, — добавил он. — Я слишком люблю Йоркшир, чтобы навсегда уехать оттуда. Но, может быть, неделя там, неделя здесь…
— Замечательно, — вежливо заметила Крис.
— Да? — Взгляд Сэма стал настороженным.
— Конечно, у тебя будет возможность чаще видеться с родными и…
— И с тобой? — вставил он.
Крис смутилась.
— Если захочешь, — согласилась она.
Он сделал резкий вдох.
— Да, мне бы хотелось, очень.
Она растерялась.
— Я… Ты уверен, что ничего не хочешь? Может быть, кофе? Или еще что-нибудь?
Сэм покачал головой.
— Кристал, мне нужно рассказать тебе, что произошло десять лет назад…
— Нет, не нужно, — запротестовала Крис. — Я уже сказала, что не верю, что ты виноват в том, что произошло с Рэйчел.
— Уезжая из Йоркшира, ты так не думала, — медленно проговорил он.
— Откуда тебе знать, что я думала, уезжая из Йоркшира? Тогда я многое понимала неправильно, — задумчиво сказала она. — Но считать тебя виновным в том, что случилось с твоей невестой…
— Бывшей невестой, — перебил Сэм.
— Как бы там ни было, — согласилась Крис. — Я уехала по другой причине. Вовсе не потому, что поняла, кто ты и почему живешь на Йоркширских пустошах уже десять лет, — объяснила она.
Он был ошеломлен.
— Тогда почему ты сбежала? Только не говори, что в ресторане было полно дел.
— А… — Крис никак не могла объяснить, что уехала, потому что поняла, что влюбилась в него, и от этой мысли ей стало невыносимо… По крайней мере, так она чувствовала себя в тот момент… Последние четыре недели, проведенные без Сэма, показали, что она пыталась убежать от любви, но любовь отказывалась уходить. Глядя сейчас на Сэма, она осознала, что любит его еще больше.
— А? — мягко переспросил Сэм.
— Гм… — Крис сосредоточилась. — Сэм, за последний год я потеряла не только мужа, но и родителей…
— Я знаю! — воскликнул он. — Это было ужасно! Я даже не могу представить… Может быть, и могу, — поправил он себя. — Кристал, ты говорила, что умрешь, если я тебя не поцелую; если я тебя не поцелую, со мной произойдет то же самое! — Он нежно обнял ее, и их губы сомкнулись в поцелуе.
Сэм прервал поцелуй и, прикасаясь влажным лбом к ее лбу, прошептал:
— Я люблю тебя, Кристал. Я так люблю тебя! Эти четыре недели без тебя стали сущим адом, намного хуже, чем все, что было в моей жизни до сих пор.
— Я тоже тебя люблю, — задыхаясь, сказала она.
Он резко вздохнул.
— Достаточно сильно, чтобы выйти за меня замуж?
— Да! — Крис не сомневалась, ей не хотелось ни о чем спрашивать — она была уверена, что ее любят так же сильно, как любит она.
— Заказывая желтые розы, я хотел дать тебе понять, что признаю твою любовь к Джеймсу и никогда не попытаюсь отнять у тебя это, даже если мне удастся убедить тебя в своей любви. — Он бережно взял в ладони ее лицо. — Ясно?