УСТРЕМЛЁННЫЕ В НЕИЗВЕСТНОСТЬ

- Земля.., - выдохнула она.

- И Вселенная, - продолжил Ветер.

- Сила, - кивнул Дао

- И верность! - заключил Андрей. Они качнули сцепленными руками и рукотворная пирамида рассыпалась. Однако, все почувствовали себя намного увереннее. Андрей улыбнулся:

- Что ж, маршрут известен, идём опять ромбом. Оборудования не касаться! Внимание предельное. Не разговариваем, слушаем обстановку и друг друга…Вперёд!

Четвёрка двинулась по проходу. Дойдя до первого перекрестка, на мгновение остановились, и огляделись. Не увидев источника опасности, повернули влево. И тогда, когда до второго поворота оставалось не больше двух метров в полной тишине раздался жужжащий звук. И доносился он, всё сильнее и сильнее откуда-то сзади. Все повернули головы и увидели стремительно приближающийся яркий объект, формой и размером напоминающий сигару. Ветер повернулся вокруг своей оси и сделал шаг вперёд, оставляя остальных за спиной. Подняв вверх руки, он направил ладони к летящему предмету. На расстоянии полуметра от его рук предмет словно натолкнулся на невидимую преграду. Но не упал, как это было в прошлых эпизодах, а взорвался. Вспышка была такой яркой и такой горячей, что Ветер, закрыв лицо руками, опустился на пол…

15. Подтверждение.

Андрей в эту секунду понял, что чувствует человек, у которого не раскрылся парашют. Потому что тот, на кого они рассчитывали в подобной ситуации, лежал на полу, а к ним стремительно, с разных ракурсов приближалось ещё несколько таких же объектов. Он посмотрел влево и вправо в поисках укрытия, но ничего подходящего не заметил. И в это время сверкнула ещё одна яркая вспышка, свидетельствующая о том, что ещё один объект, атаковавший их, прекратил своё существование. Андрей бросил взгляд на Ветра, но он всё так же лежал на полу, только начиная приходить в себя. Краем глаза он увидел, что ещё одна "сигара", летящая откуда-то сбоку, взорвалась в воздухе. Только теперь он заметил, что причиной взрыва было столкновение "сигары" с другим ярким и стремительно летящим объектом. И траектория полёта этого объекта начиналась у него за спиной.

Андрей оглянулся и обомлел. Ника, стоя на колене, стреляла из оружия, отнятого у "стрелка". Причём то, как она держала оружие, нажимала на спуск, поразив один обьект, тут же переводила оружие на другой - всё это говорило о том, что стреляет она далеко не в первый раз! Объектов, атакующих их, становилось всё больше, и ей приходилось всё стремительнее поворачиваться то влево, то вправо и стрелять всё быстрее. Ветер, наконец, полностью пришедший в себя, оценив картину, чем-то напоминающую праздничный салют, растерянно оглянулся и, увидев Нику, даже икнул от неожиданности. И сдавленно произнёс:

- Могу чем-то помочь? - прищурившись от очередной вспышки, Ника сдавленно крикнула:

- За…, - и осеклась, резко повернулась влево и нажала на спуск. Яркая вспышка и докатившаяся тепловая волна, говорила о том, что Нике не удаётся удерживать волну атаки на безопасном расстоянии.

- Заткнуться?

- Замедли их!

- Понял!

Ветер перекатился и оказался за спиной у Ники. Поднял руки и направил их в противоположную от направления выстрела сторону. Стало видно, как напряглись мышцы его лица. И сразу стало видно, что два сверкающих объекта летящих к ним, словно попали в вязкую среду, замедлившись раза в два. Поразив объект, Ника, как маятник повернулась в эту же сторону. А Ветер повернулся в другую сторону. Ника дважды нажала на спуск - и обе "сигары" взорвались почти одновременно. Теперь замедлились ещё две "сигары" справа. Снова "маятник" и ещё два взрыва. Прошло ещё две минуты и, наконец, последняя сигара взорвалась, почти зависшая в воздухе от воздействия Ветра. Ника ещё несколько секунд напряжённо всматривалась в воздух, не опуская оружие, а лишь слегка согнув руки и подняв ствол вверх. Убедившись, что больше атакующих объектов нет, она встала с колена и опустила оружие со словами:

- Ну, вроде бы, всё…Чего вы на меня уставились? В детстве ходила на стрельбу из пневматического пистолета, тренер очень нравился. А сейчас - три месяца ходила к инструктору, уже из боевого училась стрелять. Говорит, что у меня талант стрелка, который встречается крайне редко…

- До этого эпизода, я бы съязвил, что причина этого высказывания несколько иная…, - очень осторожно заметил Ветер. Ника кивнула:

- Знаешь, ты не оригинален, я тоже так думала! Похоже, что зерно истины в его словах есть…

- Зерно…, - Андрей окинул взглядом станки, засыпанные мелкими осколками от поражённых объектов, - это мягко сказано!

- Мне наверное, теперь надо помалкивать? - сконфужено потирая глаза, спросил у Ники Ветер. Она, сморщив нос кивнула в сторону Андрея, мол, у него спрашивай! Ветер вопросительно посмотрел на Андрея. Тот прокашлялся:

- Если ты не против, Ника, пусть продолжает…Есть в ваших препирательствах что-то…, не могу объяснить…

- И не надо, я тоже не против, - она протянула оружие Ветру,- посмотри, там что-то ещё осталось?

Ветер подержал оружие в руках и вернул его Нике:

- Да, почти половина от того, что было!

- Очень хорошо…, - и она опять повесила оружие на пояс.

- Ну ты даёшь…, - покачал головой Андрей, - мы никогда не брали с собой оружия, а ты идёшь на занятия по стрельбе! Ох и интуиция…

- Да ладно, проехали! Я только одного не понимаю: Дао не видел никаких установок! Откуда они взялись?

- Через те люки, откуда комплектующие появляются. А это значит, что попытка очень скоро будет повторена. Причём ещё более интенсивно.

- А это значит, что ты был прав, - Ветер окинул взглядом помещение, - мы попали, если не в святая святых, но где-то очень близко…

- А раз так,то надо уходить и быстро!

Спорить никто не стал и все продолжили путь. Когда до двери, к которой они шли, оставалось не более десятка метров, они проходили мимо того места, где погрузчик опускал "яйца" по шесть штук на тележку. Проходя мимо них, Ветер сначала замедлил шаг, а потом и вообще остановился, напряжённо всматриваясь в поверхность. После чего поднял правую руку и приблизил её к металлу. И тут же отдёрнул её, словно обжёгся.

- Ты что?! - обеспокоено дотронулась до него Ника. Ветер на мгновение закрыл лицо руками и перевёл дух. И проговорил:

- Андрюха, ты-гений!

- Это тот редкий случай, когда мне с тобой спорить совсем не хочется, - поспешно ответила Ника, - но чем это вызвано в данный момент?

- Тем, что Андрей был прав с самого начала! Атреки действительно были лишь приманкой! Потому что "викинги" действительно могли их уничтожить за несколько лет, оставаясь совершенно незаметными! И именно так, как и предполагал Андрей!

- Основание, Ветер? - уточнил Андрей.

- Знаешь, что это такое? - Ветер кивнул на очередное "яйцо".

- Нет.А ты знаешь?

- Знаю, Андрей. Это уменьшенная копия того излучателя, который мы уничтожили в первой командировке! В защитной капсуле и с законсервированным источником энергии! Подготовленная к длительной транспортировке…

- Но тогда тут…, - на лице Ники отразился испуг, когда она посмотрела на то, как укомплектованная тележка поехала к лифту.

- Смерть не одной и не двух цивилизаций! Это конвейер смерти…

Все четверо ещё раз окинули взглядом помещение. Теперь всем стало понятно, почему всё окружающее казалось им чем-то зловещим.

- Мы можем его уничтожить? - спросил Андрей у Ветра. Тот кивнул:

- Не вопрос. Каждый из излучателей - готовая бомба. Как реактор. Рванёт один - сдетонируют все. Не только от этого цеха - от всей базы ничего не останется. Но стоит ли это делать?

- Ветер…, - возмущённо начала Ника, но Андрей кивнул:

- Он прав, Ника. Тот, кто создал этот цех, создаст другой. А остановить его, похоже, кроме нас, пока некому! Так что надо придумать что-то такое, что позволит и эту гадость уничтожить и нам в живых остаться!