В объятиях русалки

Кроме того, я не хочу никого в это впутывать, — твердо заявила она.

Возможно, у вас не будет другого выхода, — ответил доктор. — Вам может стать еще хуже...

А может не стать. — Врач пожал плечами. — В общем, вы ничего не знаете.

Психиатрия — не точная наука, — нахмурился доктор. — Человеческий мозг очень сложен...

Это мне вряд ли поможет.

Если хотите, я могу организовать для вас консультацию.

Элис поднялась на ноги.

—Нет, не нужно. Кроме того, мне придется уехать на пару недель из страны.

—Мисс, в психотерапии нет ничего предосудительного.

Элис улыбнулась.

—Не волнуйтесь. Вы не потеряете клиента. Я вернусь к вам сразу после командировки.

Но она больше не пошла к врачу. Не потому, что это было слишком дорого. Элис не хотела, чтобы какой-то незнакомец изучал ее подсознание.

У нее были друзья, но она не хотела говорить с ними о своих проблемах. Вместо этого она полазила по Интернету и поняла, что сама сможет справиться с посттравматическим стрессом.

Прежде всего, нужно было выяснить, что именно вызывает эти воспоминания. В информации, которую она накопала в Интернете, говорилось, что даже звуки или запахи могут стать причиной недомогания. В ее случае такой причиной стали духи, которые она получила в качестве подарка на свой день рождения. Так же пахло от женщины, которая пыталась пырнуть Романа ножом, но попала в нее. Этим же запахом веяло от женщины, которая только что задела Элис.

Если бы она ушла раньше, то всего можно было бы избежать: сковывающую все тело панику, учащенное сердцебиение и ощущение, будто все происходит заново. Но как можно было догадаться, что какие-то духи станут причиной такого состояния?

—Ты можешь идти?

Элис повернула голову на голос, который ей слышался издалека.

Наверное.

Господи, я вызываю врача.

—Нет... не надо, — Элис глубоко вдохнула. — Прости. Да... да, я могу идти. Мне уже лучше.

Лука посмотрел на Элис, которая едва держалась на ногах. Казалось, она вот-вот упадет. Он покачал головой.

—И все-таки надо позвать доктора.

—Мне не нужен врач, — крепко схватила она его за руку. — Пожалуйста, Лука, — взмолилась она. — Мне просто нужен глоток свежего воздуха, и я буду в порядке.

Она, как никогда, обрадовалась, когда Лука поддержал ее за талию. Теперь у нее была возможность опереться на его сильную руку.

—Спасибо. Мне очень жаль, что я причиняю столько хлопот, — пробормотала она.

Подойдя к лестнице, Лука перестал притворяться, что фактически несет Элис, и поднял ее на руки.

—Ты дрожишь, как лист на ветру, — сказал Лука. — Я знал, что нужно было позвать врача. — В его глазах появилось виноватое выражение. Он позволил ей отмести его трезвое суждение.

—Пожалуйста, не делай этого, Лука.

Он взглянул в огромные голубые глаза, потом посмотрел на маленькую руку, которая сжала рукав его пиджака, и снова поднял голову.

Где-то в глубине подсознания Элис поняла, что уже второй раз Лука несет ее на руках.

—Ты всегда рядом, когда я не могу идти. А такое было всего лишь два раза... Я слишком тяжелая, — пробормотала она.

—Для чего?

Для тебя, — сказала Элис, хотя не чувствовала ни малейшего напряжения в его мышцах. — Я могу идти сама, — но это не означало, что она хотела этого.

Даже если бы ты не могла идти, ты бы скорее упала на пол, чем позволила мне взять тебя на руки, — сердито заявил Лука. Он бросил на нее острый, как лезвие, взгляд и поставил на тротуар.

Элис жадно глотнула свежий воздух. Она стояла на улице и уже с трудом могла вспомнить, что произошло в ресторане. Лука накинул на нее свой пиджак и с подозрением спросил:

Ты ведь не собираешься упасть в обморок?

Нет, конечно, нет.

Мне так не кажется...

У меня просто закружилась голова. Теперь я в порядке, — и она постаралась добавить в свой голос радостные нотки. — Ты можешь вернуться и закончить ужин, — предложила она. — Я пройдусь немного.

Она начала снимать его пиджак, но две сильные руки остановили ее.

Ты словно бредишь, — Лука не изменил себе и произнес это довольно громко. Несколько людей остановились и уставились на них.

Тише, — прошипела Элис. — На нас смотрят. Давай пройдемся, — и когда он ничего не ответил, она схватила его за руку и потянула за собой.

На секунду ей показалось, что он будет сопротивляться, но Лука сам взял ее за руку.

Элис казалось, что все происходит как во сне. Она идет по оживленной улице рука об руку с Лукой О'Хаганом. И они все еще шли рядом, когда откуда-то возникли вспышки. Элис уткнулась ему в грудь, и Лука продолжил прижимать ее к себе, пока вспышки не прекратились.

Ты в порядке? У тебя вроде румянец появился на щеках.

Мне лучше, спасибо. А что это было?

Фотограф.

Зачем он?..

Думаю, он начал снимать как раз тогда, когда я вынес тебя на руках из отеля.

О боже! — обеспокоенно воскликнула Элис. — Это появится в газетах? — Лишь один факт утешал: вряд ли кто-то из ее знакомых это увидит.

Наверняка.

Надеюсь, ты объяснишь им, что я плохо себя чувствовала?

Они решат, что ты была пьяна.

Это наихудший из возможный сценариев, не так ли?

Нет. По худшему сценарию все бы решили, что ты находишься под действием запрещенных препаратов.

Элис упала бы от такой новости на тротуар, если бы сильные руки Луки не поддержали ее.

Но это неправда! Я всего лишь выпила пару бокалов вина... И я никогда... Я никогда ничего подобного не делала.

Думаешь, то, что это неправда, остановит журналистов? На какой планете ты живешь, дорогая?

Как ужасно. Мне очень... очень жаль. Это все из-за меня, — сказала она, прикусив от досады нижнюю губу.

—Не глупи. Тут никто не виноват. Ладно, не переживай. Просто сегодня этому парню повезло.

Ему легко говорить! Лука привык видеть свое изображение на страницах газет.

Мы уже почти пришли, — сказал Лука.

Куда?

Туда, куда идем.

—А мы... идем в какое-то определенное место?

Глупый вопрос. Лука О'Хаган не гуляет просто так по городу. У него всегда есть цель.

Я не поужинал, а ты вообще не ела три недели, — сухо заметил он. — Здесь неподалеку есть отличный итальянский ресторан.

Я не могу позволить тебе платить за себя, — сразу же запротестовала Элис.

По-моему, тебе доставляет удовольствие во всем мне отказывать. — Лука с улыбкой наблюдал за тем, как Элис открыла рот, чтобы что-то возразить, но потом закрыла его. — И, кроме того, кто сказал, что плачу я?

Элис опустила глаза.

Но я не это имела в виду...

Я знаю. Это просто слова утешения.

Если Роман узнает, что ты оплачиваешь мне ужин, то ему это покажется очень странным. — И не только ему одному, подумала Элис.

Ты всегда спрашиваешь у моего брата разрешения пойти на свидание?

Конечно, нет! — возмутилась Элис. — Дело в том, с кем я иду. — Она остановилась и покраснела. — И, конечно, я понимаю, что это не свидание.

—Конечно, — эхом повторил за ней Лука. Элис взглянула в его глаза, чтобы прочесть в них хоть что-нибудь, но не смогла. Они ничего не выражали. Но почему-то она не могла избавиться от ощущения, что ее слова разозлили Луку.

Ну что ж, теперь, когда мы пришли к соглашению, возможно, ты сделаешь хоть раз в жизни так, как сказал я?

Куда же делись твои слова утешения? Ты раздражен и даже зол...

Я злюсь, когда хочу есть, — кратко объяснил Лука.

Ты злишься, и точка, — ответила Элис, с удовольствием принимая это объяснение.

Когда мы поедим, — продолжил Лука, — ты сможешь мне рассказать, что с тобой произошло.

Элис застыла, так как ее поймали врасплох.

—Произошло со мной? — тупо повторила она. Она до сих пор не могла поверить в то, что с ней случилось подобное в присутствии именно этого человека. И меньше всего ей хотелось делиться с ним подробностями. Такой сильный человек, как Лука, наверняка презирает чужие слабости.

Ты выглядела так, будто увидела свой худший ночной кошмар наяву. Думаю, ты должна помнить, что именно случилось, так как прошло всего минут десять, — сказал Лука, взглянув на часы.