Девица и волк

— Знаешь, баб Маш. Иногда ты меня пугаешь.

Женщина подошла к волкодлаку и похлопала его по руке.

— Так и должно быть, волк.

Федор приложил ладони к груди Антона и зашептал. Парень дернулся, приходя в сознание, и закашлял.

Даня справилась со своими легкими сама. Марья уперла руки в бока.

— Ну а теперь можно задаться вопросом: это кто ж такое безобразие учинил?

Все молчали.

— Подожгли нашу комнату, — Дубравко прижал девушку к себе покрепче. Даня осторожно провела рукой по уже покрывшейся рубцами коже.

— В прошлый раз меня только подставили, а теперь убить хотели.

Федор сверкнул недобрым взглядом.

— Может, это не ее, а тебя, зверь, убить хотели!

Дубравко ответил тем же взором. Марья неодобрительно покачала головой.

— Ай-яй, Федь. Глупость такую сказать. Волкодлака огнем не возьмешь. Тебе ли не знать.

Богатырь сжал губы в тонкую линию. Антон засунул за пазуху ревущую кикимору и неуверенно поднялся с сырой земли. Дождь все усиливался. Пожар окончательно погас, и лес окружила темнота. Степка в обнимку с дворовым и его женой уныло взирали на пепелище. Под ногами Марьи мяукнул кот.

— Сейчас, милый. Все восстановим.

Ведьма вновь зашептала…

Лиза сидела на сосне и ее разбирала злоба. Непомерная, неугасающая. Он вынес ее! Она видела собственными глазами, как он положил ведьму на землю и побежал снова в дом. Дальше наблюдать Лиза не имела права, пришлось ретироваться.

Каковы же чары, что даже во сне Дубравко послушен? Яков поджег именно ту комнату, что она указала, пожар разнесся по деревянному дому в мгновение ока, но нет, теперь землю окутывала темнота. Дождь перешел в мелкую морось, как только огонь погас. Старая ведьма сильна. Таких еще не встречалось клану.

Лиза с силой сжала ствол сосны. Дерево хрустнуло под стальными пальчиками девушки, массивная верхушка с треском рухнула на землю. Звук прозвучал сродни раскату грома.

— Ты чего творишь? — Яков оскалился с земли, упавший ствол едва не зацепил его.

Лиза с ужасом осознала свою ошибку, злобу словно ветром сдуло. Она прыгнула вниз, схватила напарника за руку и сорвалась с места так, будто демоны гнались следом. Что, в сущности, было не далеко от истины в данный момент, ибо позади несколько мгновений спустя послышалось тихое шуршание. Дубравко первоклассный следопыт, да и слухом никогда не страдал. В голове девушки билась мысль: найти воду. Это единственное, что может их спасти. Он сильнейший и сейчас он, несомненно, зол, а когда Дубравко зол, он может творить страшные вещи. Ей ли не знать!

Наконец среди деревьев в лунном свете мелькнуло расплавленное серебро небольшой быстрой речушки. Если вода окажется слишком медленной, то рассчитывать на ее помощь не стоит, в противном же случае…

Лиза позволила себе выдохнуть с облегчением, когда до чуткого уха донесся плеск быстрого потока. Она повернула в сторону воды, если спуститься вниз по течению и вовремя выпрыгнуть из речки метра на четыре от берега, запах утечет дальше, и Дубравко не разберется в какой именно момент потерял их из виду, а вот личности он наверняка уже учуял. Девушка снова разыграла не тот козырь. Клан не одобрит.

Девушка прыгнула в воду. Яков следом.

По собственной глупости придется на время затаиться. Но это ничего. Конец лета. Скоро сентябрь. Дубравко с ведьмой обязательно вернутся в город, там Лиза и будет ждать. Теперь она будет умнее. Чем дальше от старой ведьмы, тем лучше.

Волкодлак опустился на колено возле воды. Он обвел кончиком указательного пальца отпечаток миниатюрной ступни.

Клан прислал мстителей. И не простых. Елизавета, а с ней Яков. Первая умна, хитра, самоуверенна, второй туп и силен. О главе в этой паре и гадать нечего. Она выбрала поджог, странный способ, однако сомнений никаких — цель Даня. Дубравко до боли стиснул челюсти. Не доберется, гадина. Он знает, что они рядом и будет ждать.

Глава 3

Даня держала Дубравко за руку и улыбалась, глядя на Мирну с Гораном. Они выглядели слишком уж настороженными, напряженными. Эти двое впервые в жизни посетили тридесятое царство и теперь готовы были ежесекундно отразить любое нападение. Девушка хмыкнула. Было б кому нападать! Разве что самой Маржане.

От этой мысли Яга нахмурилась. Она рисковала, соглашаясь взять двоих, а теперь выходило, что троих. Не к добру оно. Не нарушала она раньше запретов. Маржана бабушку любит, да то бабушка, а вот простит ли при случае внучку неизвестно.

Дубравко почувствовал перемену в настроении девушки. Бездонные синие озера глаз с тревогой изучали ее.

— Что?

Она улыбнулась и покачала головой, стараясь не думать о возможных осложнениях.

— Ничего. Пойдемте.

Мирна с Гораном вернулись накануне, как раз после пожара. Дубравко первым сообщил сестре о намеченном визите к матери, а уж после Мирна не оставила Ягу, пока не уговорила взять с собою Горана. Даня прекрасно понимала чувства девушки и не смогла отказать. Что касается ночного пожара, личность виновника установить не смогли. Когда там, в лесу, раздался еле уловимый треск где-то в пределах слышимости, Дубравко сорвался с места и довольно долго отсутствовал, а по возвращению все больше молчал, на вопросы отвечал односложно, уклончиво. Не составило труда понять, что он чего-то недоговаривает.

Девушка взглянула на волкодлака, уверенно шагающего рядом. Сильный, выносливый, осторожный, великолепный древний хищник. Расспросить его просто так о чем-то личном, о том, что он скрыл даже от нее, не получится. Если бы они были равными по возрасту, она смогла бы. Но увы. Судьба распорядилась иначе. Он старше, мудрее и вся память предков не могла помочь ей. Как бы неправильно не казалось это девушке, она твердо знала, что любые попытки выудить хоть какие-то крохи информации потерпят полное фиаско. Он будет уворачиваться, шутить, подтрунивать над ней до тех пор, пока она не сдастся добровольно. Так уже случалось раньше, когда речь заходила о его прошлом. Когда в поле он сам пожелал поведать ей небольшой кусочек своего прошлого, она была безгранично удивлена. Выход один: ждать и терпеть. Рано или поздно он расскажет.

— А долго нам этой гадостью дышать? — Мирна брезгливо сморщила носик и резко отдернула ногу от прошмыгнувшей в траве крысы. — И вот на эту гадость смотреть? — Добавила она.

— Сама гадость! — огрызнулась крыска, скрывшись в норе. Лысый длинный хвостик недовольно дернулся. — По чужому двору ходит и еще оскорбляет!

— Ой! — волчица подпрыгнула и отступила.

— Ты не сходи с тропинки, — посоветовала Яга. — Тут места на полянках на вес золота.

— Да как скажешь!

Горан ухмыльнулся жене.

— Хочешь, я тебя понесу?

— Не фарфоровая. Сама дойду, — девушка гордо вскинула кудрявую головку. Даня засмеялась.

— Бегите за мной. Тут по тропинке. И да, — Яга подняла указательный палец в воздух. — С печкой и яблоней не разговаривать. Дойдем до реки, к берегу не подходить.

Никто не проявил минимальных признаков эмоций, лишь Мирна изящно повела бровью. Даня закатила глаза. Волкодлаки. Что с них взять?

Девушка сорвалась с места и побежала, ее стая следом. Мимолетом проносились поля, леса, ручьи, овраги. Встречная нежить уступала дорогу. Наконец вдали блеснул изгиб белой речки.

— Нам туда, — кивнула Яга.

Любопытство все же взяло верх, и Дубравко чуть опередил Даню. Он вовремя успел остановиться, не ступив на ровную поверхность бежевого берега. Молоко в паре метров от него бурлило и стекало вниз, под гору. Волкодлак присел и окунул палец в вязкую субстанцию.

— Овсяный кисель. — Прокомментировала девушка рядом и впервые в жизни втайне порадовалась, что хоть в чем-то превосходит Дубравко. — Хочешь, попробуй. Он сладкий.

— Нет… — Парень поморщился. — Спасибо.

— Ого! Реально молоко? — Горан оперся о колени, стараясь поближе взглянуть на поток.

— Ага. Там, чуть подальше, есть медовая река. Но вы ж все равно не едите.