Контракт с дьяволом

Резко заболело левое плечо. Я взглянула на демона.

— Ты собралась сражаться? — спросил он.

По спине потек пот. Я шарила глазами по комнате. «Я слышала. Я же это слышала».

Убрав меч в ножны, я подошла к алтарю, взяла свою дорожную сумку и перекинула ее через плечо. За ножами мне придется подняться наверх.

— Я иду на второй этаж, — сказала я. — Кто-то затевает со мной игру, и мне это не нравится. Я этого терпеть не могу.

— Я не играю с тобой, — сказал демон, снова превращаясь в робота.

— Если бы ты со мной играл, то все равно ничего бы мне не сказал, — бросила я и вышла из комнаты.

«Кажется, мне придется удрать от него прямо сейчас, — подумала я. — Боже, я уйду, а демон останется в моем доме. Вот хрень!»

Быстро поднявшись наверх, я взяла кинжалы. Затем подошла к окну. Рядом с моим домом рос огромный каштан, одна ветка которого находилась прямо у окна.

Я уже перебросила ногу через подоконник, когда внезапно почувствовала на своей шее крепкую руку Джафа.

— Ты куда-то собралась? — прошептал он мне в самое ухо. Его пальцы были цепкими и очень горячими.

«О нет», — подумала я.

Глава 10

Я хотела повидаться с Гейб. Демон не возражал, поэтому мы вышли на улицу. Дождь перестал, блестел мокрый тротуар. Хорошо хоть у меня не было месячных — тогда дело вообще было бы дрянь. Терпеть не могу это состояние, оно меня ужасно раздражает, даже когда я принимаю таблетки «Эспо», чтобы остановить месячные, — я всегда так делаю, когда выхожу на задание или занята каким-то важным делом.

Мы шли по Тривизидиро-стрит; я то и дело поглядывала на демона. Гейб жила в районе бедноты, однако ее дом окружала высокая каменная стена, которую построил еще какой-то ее прапрапра… в общем, какой-то предок. Однако подлинной защитой этому дому служили биополе самой Гейб и скверный характер Эдди. Ни один, даже самый отпетый, наркоман не осмелился бы проникнуть в дом, где жили скинлин и некромант. Скинлины в основном занимаются выращиванием растений; можно сказать, они — современный вариант садовников и кухарок. Многие скинлины работают в биотехнологических фирмах, где выращивают лекарственные растения или занимаются перестроением их ДНК с помощью магии или научных методов. Скинлины встречаются так же редко, как и седайин, но все же чаще, чем некроманты; большинство же парапсихологов — шаманы. По этому поводу между церемониалами, маги и учеными-генетиками постоянно идут жаркие споры на тему: почему некроманты и седайин столь редки?

У скинлинов есть только один недостаток: в драке они совершенно теряют голову. Скинлин в гневе — это то же самое, что обезумевший наркоман: остановить его невозможно, даже если он будет ранен. А Эдди к тому же обладал великолепной реакцией и ловкостью.

Демон молча шагал возле меня. Идти рядом с ним было все равно что идти рядом с крупным диким животным.

Честно говоря, крупных диких животных я не видела, но тем не менее.

Когда мы дошли до пересечения Тривизидиро и Пятнадцатой, я не выдержала.

— Слушай, — сказала я, — хватит дуться. Я имею право быть осторожной. Ты здесь только для того, чтобы водить меня на цепочке, пока я не найду Яйцо. Потом ты вернешься к Люциферу, а я останусь один на один с Сантино. Я должна быть осторожной!

Он не ответил. Под прямыми бровями блестели зеленые глаза. Его смуглые щеки были совершенно гладкими — демонам не надо бриться. Или они бреются? Никто этого не знает. Ибо никто их об этом не спрашивал.

— Эй! — сказала я и щелкнула пальцами перед его лицом. — Ты меня слышишь?

Он молчал.

Я вздохнула и стала смотреть себе под ноги. Мы стояли у светофора — Тривизидиро была запружена воздушными автобусами и такси.

— Ладно, — наконец сказала я, пока мы дожидались сигнала светофора. — Извини. Теперь доволен?

— Ты слишком много болтаешь, — сказал он.

— Да пошел ты! — мгновенно разозлилась я.

Загорелся зеленый, и я ступила на проезжую часть, думая о том, как удеру от него после разговора с Гейб.

Внезапно левое плечо зашлось от боли. Джаф схватил меня за руку и рванул на себя, и тут же нас обдало струей горячего воздуха. Бешено засигналили машины, и мимо нас, словно серебристая стрела, явно превысив разрешенную скорость, пронесся небольшой автомобиль. От воя полицейских сирен у меня заложило уши.

«Я должна была это почувствовать», — подумала я.

Я стояла оглушенная и растерянная и смотрела вслед умчавшемуся автомобилю. Скоро его догонит полиция, водителю выпишут штрафной талон, но сейчас от страха меня бил озноб. Демон медленно отпустил мою руку.

Я с шумом выдохнула из себя воздух. Почему я не смотрела по сторонам? Шла, злилась на себя, на демона и ничего не замечала. Глупо и стыдно, я же некромантка, но что хуже всего — я могла погибнуть. Все, больше не буду отвлекаться.

Я закрыла глаза и начала твердить себе, что теперь я всегда буду настороже, правда, Дэнни? Демону-то что, ему же наплевать, если тебя переедет какой-нибудь придурок в папочкином авто.

«Нужно его поблагодарить, — подумала я. — Впрочем, если бы не он, я бы не таскалась сейчас по улицам, а сидела бы дома, в тепле и сухости. И живая».

— Спасибо, — сказала я, когда смогла заговорить. — Я понимаю, ты просто выполнял приказ, но все же… спасибо.

«Больше не буду такой рассеянной дурой».

Он ничего не ответил.

Убедившись, что зажегся разрешающий сигнал и поблизости нет машин, я осторожно ступила на «зебру», но демон вновь схватил меня за руку.

— Ты ненавидишь демонов? — спросил он, оглядывая пустую улицу.

На светофоре уже замигала надпись «стойте». Я вырвала руку.

— Мою лучшую подругу убил один из ваших, — сказала я. — Она была седайин. Она никому не причинила зла. А Сантино убил ее.

Джаф с интересом смотрел на светофор, словно ему нравилось следить за его работой.

— И все же, — продолжала я, — я не могу сказать, что ненавижу демонов. Я ненавижу, когда меня используют, только и всего. Ты же мог просто попросить меня о помощи, а не тыкать мне пистолетом в лицо.

— Я это запомню, — немного удивленно сказал он. — Значит, Сантино убил твою подругу?

— Он ее не просто убил, — сказала я. — Он мучил ее несколько месяцев и чуть не убил меня.

Наступило молчание; вокруг нас шумел город — завывали сирены, гудели авто; энергия города перемещалась с места на место.

— В таком случае он за это заплатит, — сказал Джаф. — Пошли, теперь можно.

Я снова посмотрела по сторонам и пошла за ним. Когда мы перешли на другую сторону, он отпустил мою ладонь, сунул руки в карманы, опустил голову и о чем-то задумался. Я держала руку на мече.

Если все пойдет как надо и я смогу убить Сантино, я сделаю это вот этим самым мечом.

«Ну, сейчас что-то будет», — подумала я и улыбнулась — одними губами.

Глава 11

Я прижала руку к воротам, и линии силовой защиты начали проходить сквозь меня. Когда меня узнали, раздался щелчок и ворота открылись. Я быстро протиснулась между створками; демон последовал за мной, и линии сразу замигали и стали красными. Закусив губу, я ждала, что будет дальше.

Немного помигав, линии сменили красный цвет на фиолетовый. Нас пропустили.

— Пошли, — сказала я, и мы зашагали по длинной мощеной дорожке. — Держи рот на замке, понял? Это очень важно.

— Как скажешь, — насмешливо ответил он.

Честно говоря, он начинал мне нравиться.

Мы подошли к дому. Сад был совсем запущен, но все же было видно, что это сад. По крайней мере, Эдди подрезал кусты и выпалывал сорняки.

Я подошла к двери, выкрашенной красной краской. Дом Гейб был окружен бесконечными рядами силовой защиты — все ее родственники были либо некромантами, либо копами с тех самых пор, как Указ о парапсихологии стал законом, дающим статус полноправных граждан некоторым расам нелюдей. Банковский счет Гейб был огромен и надежно защищен; она была настолько богата, что могла не связываться с работой некроманта, не говоря уже о службе в полиции, однако мать воспитала в ней полную уверенность в том, что каждый человек должен непременно служить обществу. Гейб всегда восхищала меня огромной ответственностью, с которой она подходила к любому делу; только из-за этого я соглашалась иметь дело с этой богатой чертовкой.