Контракт с дьяволом

— Ладно. — Щелчок зажигалки, долгий вдох. — Приходи ко мне в полночь. Ты одна?

— Нет, — ответила я, решив ничего не скрывать. — Не одна.

— Он живой или мертвый?

— Ни то ни другое.

— Ну хорошо, не хочешь говорить — не надо. О боже! Приходи в полночь и приятеля своего приводи. Я на него посмотрю. А теперь все, оставь меня в покое.

— Пока, Спокарелли.

— Да пошла ты, Данте!

В трубке послышался смех. Эдди что-то спросил, но Гейб положила трубку.

Я посмотрела на гобелен. Гор двигался, Изида воздела руки к небу. Великая богиня прижимала к груди священный крест — анк. Я видела, как быстро опустил голову Анубис.

Словно кого-то поймал.

Ладно, по крайней мере, боги со мной.

— Через два часа пойдем к моей подруге, — сказала я демону. — Давай вместе просмотрим фотографии, чтобы подготовиться к встрече.

«Ничего, все равно я от тебя сбегу, бессмертная ты задница». Я с трудом подавила смех.

— Неси сюда пиццу и садись рядом, — сказала я, похлопав по сиденью дивана.

Секунду помедлив, он сел рядом со мной. Я отложила папку и открыла коробку с пиццей. Одна половина — пепперони, вторая — вегетарианская. Я отрезала себе по куску и той и другой.

— Угощайся, Джаф.

Он взял маленький кусочек пепперони. Вопросительно взглянул на меня.

— Ты что, никогда не ел пиццу?

Он покачал головой. Его лицо ничего не выражало, как у робота. На гладкой щеке пульсировала жилка. Может быть, я нарушила этикет демонов?

Я сложила пополам свою порцию вегетарианской пиццы, поставила коробку на пол и откусила большой кусок. Растопленный сыр, хрустящая корочка, чесночный соус и ломтики того, что, вероятно, считалось овощами.

— Ммм, вкусно, — сказала я.

Демон осторожно откусил кусочек пиццы. Пожевал, проглотил, немного подумал и снова откусил.

Я быстро проглотила первый кусок и набросилась на второй. Облизала пальцы. Горячее масло и сыр. От еды на душе стало спокойнее. Только после третьего куска я начала чувствовать вкус того, что ела. Я запивала пиццу кофе. Демон делал то же самое, и вскоре мы дочиста вылизали тарелки. От огромной пиццы не осталось ни крошки. Демон умял три четверти.

— Должно быть, ты был очень голоден, — сказала я, в последний раз облизывая пальцы. — Ох, черт, как было вкусно.

Он пожал плечами.

— Нездоровая еда, — сказал он, но его зеленые глаза сияли. — Но да, было очень вкусно.

— Слушай, сколько же времени ты провел в аду? — спросила я. — В смысле, ты же ничего не знаешь о нашей жизни.

Он снова пожал плечами.

— У нас с вами разное представление о времени, — сказал он, явно давая понять, что разговор окончен.

Я с трудом подавила растущее раздражение. Так мне и надо, в другой раз не лезь к демону со всякими глупостями.

— О'кей, — сказала я. — Тогда объясни мне, почему от Сантино не пахло демоном?

— Пахло, — ответил Джаф. — Просто от него шел тот запах, который у нас запрещен. Сантино относится к племени демонов-могильщиков и переносчиков чумы, это низшая категория. Однако он хорошо служил нашему повелителю и получил за это награду. — Джаф отправил в рот последнюю корочку пиццы. — Она позволила ему сбежать из преисподней и прийти в мир людей, да еще вместе с Яйцом.

— Так что это за Яйцо? — спросила я, а про себя подумала: «Нужно непременно выведать у него все про это Яйцо, потом шанса не будет».

— Князь уже говорил тебе, это не твое дело, — сказал Джаф и заглянул в коробку из-под пиццы. — Больше ничего не осталось?

— Слушай, ты слопал три четверти огромного пирога, и тебе все еще мало? — ответила я. — А что произойдет, если это Яйцо будет разбито?

— Мне приходилось есть человеческую пищу, — сказал демон, опустив плечи, и плюхнулся на диван. — Вардималю запрещено разбивать Яйцо, ибо последствия этого будут весьма плачевны.

Я недоверчиво фыркнула:

— Например? Вселенский пожар, нашествие чумы, что?

— Возможно. Или уничтожение всего человечества, — ответил он. — Люди нам нравятся, и мы хотим, чтобы они жили; во всяком случае, этого хочет большинство из нас. Впрочем, некоторые в этом не совсем уверены.

— Понятно, — сказала я и ногой отшвырнула пустую коробку. — А ты на чьей стороне?

Джаф пожал плечами:

— Ни на чьей. Когда Князь велит мне убить, я убиваю. Философские рассуждения — это не для меня.

— Значит, ты на стороне Князя. — Я сунула ноги в сапоги и встала. — Так ты еще не наелся? Пиццы тебе мало?

— Да, — ответил он, скривив рот.

Я взяла коробку и пустую чашку из-под кофе.

— Ладно. Тогда посмотрим, что там есть в холодильнике. А что еще ты знаешь о Сантино?

Он развел руками:

— Я могу назвать его истинное имя, записанное на нашем языке. Кроме этого, почти ничего.

— В таком случае зачем ты мне нужен?

От усталости эти слова прозвучали более резко, чем мне хотелось. Обычно некроманты стараются говорить мягко и дружелюбно, а некоторые вообще предпочитают разговаривать шепотом. Я вздохнула, стараясь взять себя в руки.

— Слушай, ты приходишь в мой дом, тычешь в меня пистолетом, укладываешь в штабеля шесть уличных панков, затаскиваешь меня в преисподнюю и в довершение всего съедаешь мою пиццу. По-моему, после всего этого я имею право ждать от тебя хоть какой-то помощи.

— Я назову тебе его настоящее имя, и тогда ты сможешь напасть на его след. Кроме того, я буду тебя охранять, — сказал Джафримель. — Думаю, это немало.

— Люцифер говорил, у тебя с Вардималем свои счеты, — сказала я. — А что между вами произошло?

Джаф не ответил, а только прикрыл свои горящие глаза. «У Люцифера глаза светлее, — подумала я и поежилась. — Светлее, но и страшнее».

— Значит, ты мне ничего не расскажешь, — произнесла я. — Ты просто будешь перевозить меня с места на место, ничего не объясняя.

Никакой реакции. Не лицо, а каменная маска. Сидит как изваяние.

«Последний раз я пыталась быть любезной с демоном», — подумала я и сказала вслух:

— Последний раз я любезничаю с демоном.

Повернувшись на каблуках, я подхватила коробку и вышла из комнаты. «Долбаные демоны, — думала я, — лезут ко мне в дом, отрывают от дел, не дают посмотреть «мыло». А потом я должна охотиться за одним из них, в то время как еще один сидит у меня на диване, а Дорин…»

Я машинально сложила коробку пополам. Затем выбросила ее в мусорное ведро, закрыла крышку и нажала черную кнопку.

— Долбаные демоны, — бормотала я. — Таскают меня по всему городу, ничего не объясняют. Ищите вы сами своих воров, а потом убирайтесь в свой ад…

«Данте». Что-то слегка задело меня по щеке.

Я резко обернулась.

Мир качался, как пламя свечи. Я взглянула на свои руки: пальцы длинные и тонкие, красный лак на ногтях, в нем отражается яркий свет ламп полного спектра. Некроманты не любят свет, состоящий из одного спектра.

Я могла поклясться, что слышала голос Дорин, чувствовала ее прикосновение.

Мой дом хорошо защищен; чтобы в него проникнуть, сгустку психоэнергии потребовалась бы мощность термоядерного взрыва.

«Это мог сделать демон», — подумала я.

Меч находился в другой комнате. Я оставила его рядом с демоном.

Чуть не грохнувшись на скользком полу, я со всех ног бросилась в гостиную. Меч лежал там, где я его оставила. Демон все так же сидел на диване, полуприкрыв глаза и сложив руки на коленях. В его руке я увидела листок бумаги.

Я схватила меч и выдернула его из ножен. Сверкнули зеленые искры — кольца начали реагировать на заряженный воздух. Я внимательно оглядела комнату.

Ничего. Все чисто.

«Я же слышала. Это был голос Дорин».

В наступившей тишине послышался слабый звон меча. Клинок был освящен и покрыт рунами; я потратила несколько месяцев, пропитывая его энергией и превращая в оружие не только против людей, но и против призраков; на ночь я укладывала его рядом с собой, я не расставалась с ним ни на минуту, пока в конце концов он не стал словно частью моей руки. И теперь он заговорил — он пел о крови и страхе и пытался преодолеть силовую защиту моего дома — вот почему линии слегка изогнулись.