Дороже всех бриллиантов

— Кажется, он в порядке. Не хотите ли надеть его?

Она откашлялась.

— Нет, спасибо. Сейчас довольно жарко. — Она улыбнулась, беря жакет из его рук, но выражение его лица было неожиданно холодным.

— У вас, наверное, завтра будет приличный синяк, — спокойно сказал он и коснулся ее обнаженной руки. — Я думаю, что лай Джоша лучше, чем его укусы...

Риган отступила на шаг, прижимая к груди жакет, ее щеки горели.

— Я... я...

— Теперь я понимаю, почему он был таким негостеприимным, предлагая мне остановиться на вилле. Но для Каролины я не самый желанный гость.

— Я сожалею, — сказала Риган.

— О, так вы уже посвящены в наш семейный секрет, не так ли? — заключил он с горечью. — Джош обычно более скрытен в отношении своих проблем. Я никогда не думал, что он способен на откровенность в постели, тем более что секс для него — просто спорт.

— Хватит, Крис! — раздался голос Джошуа. — Ты об этом потом пожалеешь.

— Уж кто будет жалеть, так только не я.

— По-моему, я должен поучить тебя хорошим манерам. Риган, я вас подброшу до дома.

— Зачем же выгонять ее? Почему ты так спешишь? Я застал тебя на месте преступления?

— Ты дождешься!

— Разве я сказал неправду? — спросил Крис. — Я всегда знал, что ты способен на это. Но заставить Фрэнка привезти сюда свою любовницу, чтобы развлекаться под носом у Каролины...

— Она не моя любовница!

— Ты собираешься рассказывать мне, как вы вдвоем играли здесь в шахматы? Не смеши! Посмотри на Риган. Господи, да она даже пахнет твоим одеколоном.

— Проклятье, Крис!..

— Черт возьми, разве ты не понимаешь, как будет оскорблена Каролина, когда узнает об этом? Она верит тебе! Она действительно верит, что ты святой, а я грешник. И ей нравится Риган, она думает о ней как о подруге. Какая грязь!

— Замолчи! — выкрикнул Джошуа. — Подумай о том, что сделал ты. И я же во всем виноват? Брось! У тебя был шанс, и ты его упустил. Не тебе говорить о благородстве.

Дома Риган притворилась, что у нее болит голова, и отказалась от ужина. Ей не хотелось сидеть за столом напротив Каролины и слушать ее рассказ о последней примерке ее свадебного платья или о планах на медовый месяц.

Но на следующее утро Риган не удалось избежать встречи с Каролиной. Та вломилась в комнату, когда Риган пыталась наконец задремать после бессонной ночи.

— В чем дело? — спросила Риган, когда Каролина бросилась в кресло около ее кровати.

— У меня кровотечение, — простонала она.

— Вы думаете, у вас выкидыш? — проговорила Риган, поднимаясь с кровати.

— Нет, у меня кровотечение, обыкновенные месячные. — Каролина раскачивалась в кресле. — О Боже, Риган, что мне теперь делать?

— Но... но... вы же беременны... — прошептала Риган, а Каролина покачала головой.

— Нет... нет... я не беременна. Это была ошибка...

Риган замерла.

— Ошибка? Но вы же делали тест...

— Он был ошибочен. Это иногда случается.

Голова Риган пошла кругом.

— Но как же это может быть... ведь у вас были все симптомы?

— Доктор сказал, что у женщин иногда появляются симптомы ложной беременности. Я поверила, что беременна. Я постоянно чувствовала тошноту, моя грудь начала болеть, я прибавляла в весе... конечно, я думала, что беременна! — Каролина взмахнула руками. — А когда я встала сегодня утром... то поняла, что не беременна. — Ее волнение граничило с истерикой. В нем была какая-то странная смесь игры, радости, облегчения и отчаяния. — Мне не нужно было ссориться с Крисом. О Боже, ведь он теперь никогда не простит меня! Он возненавидит меня больше, чем теперь. — Она закрыла лицо руками, ее волосы рассыпались по плечам. — А что скажет бабушка? Моя свадьба! Риган, пожалуйста, помогите мне... Как вы думаете, что мне теперь делать?

Риган сделала над собой усилие, чтобы остаться спокойной и не задохнуться от наплыва чувств.

— Во-первых, нужно обо всем рассказать Джошуа.

— О, нет, я не могу ему сказать!

— Почему? — спросила Риган глухо. Неужели Каролина уже любит не Криса, а Джошуа?

— Я просто не могу, — пролепетала Каролина, ухватившись за подлокотники кресла. — Он столько для меня сделал. Они с Крисом никогда раньше не ссорились. О Боже, никто из них не простит меня... все так унизительно. Вы не понимаете!

«Лучше немного унижения теперь, чем ложь всю оставшуюся жизнь», — подумала Риган горько.

Неужели Каролина думает, что могла быть счастлива в браке, который сделал бы ее сестрой человека, которого она до сих пор любит?

— Да, я не понимаю, — сказала Риган спокойно. — Как вы вообще могли решиться на брак с Джошуа, все еще думая, что у вас будет ребенок от Криса? Вы ведь знаете его представления о чести. Вспомните, что было, когда он женился на женщине, которая попыталась использовать свою беременность, чтобы манипулировать им? Вы просто обязаны сказать ему.

— Он подумает, что я идиотка, и то же сделает Крис!

— Крис врач, он должен понимать, что подобное может случиться с любой женщиной.

Глаза Каролины внезапно стали задумчивыми.

— Может быть, сначала сказать Крису? Ведь предполагалось, что это его ребенок. А он тогда скажет Джошуа.

— Я не думаю, что Джошуа захочет услышать об этом от своего брата.

Риган поняла, что все ее советы бесполезны.

Она вошла в библиотеку и увидела у стола Райана, нервно поправляющего свои очки. Сердце ее упало.

Джошуа стоял рядом, перелистывая какие-то документы.

— Может быть, вы объясните это? — холодно сказал он. Краем глаза Риган видела, что Райан морщится. Неужели он не выполнил ее просьбу?

— Я? А что это такое?

— Хватит лгать и прикидываться невинной девочкой! — яростно выкрикнул он. — Теперь я понимаю, почему вы с радостью поехали на яхте. Это обеспечивает вам прекрасное алиби! Вы оставили моего сына в офисе, чтобы он сделал за вас всю грязную работу. Примите мои поздравления. Не каждая женщина сможет склонить сына к преступлению, одновременно соблазняя его отца.

Риган поняла, что он не в состоянии ничего слышать. Она подняла лист бумаги.

— Ну, конечно, вы могли увидеть...

Он нагнулся вперед и вырвал лист из ее руки.

— Я все прекрасно вижу! Вы использовали моего сына, чтобы скрыть преступление! Вы сыграли на его чувствах к вам, чтобы воспользоваться его помощью. Когда утром я нашел эти бумаги в его комнате, то понял, каким дураком оказался.

— Но, папа, я тебе уже говорил, что Риган не хотела, чтобы я...

— Успокойся, сын, ты ни в чем не виноват... Вы решились на это еще во время нашей первой встречи?

Риган разозлилась не меньше его.

— Нет! И вы это прекрасно знаете!

— Вы предполагаете, что я вам поверю? — проговорил он с иронией. — Следовательно, это началось, когда вы получили шанс прибыть в Палм-Коув и поняли, что можете использовать нашу связь в качестве отвлекающего маневра. Вы надеялись, что я не вызову полицию, если все откроется?

— Джошуа, — прошептала она, выразительно глядя на Райана, который с интересом прислушивался к их разговору.

— Что, ему не стоит знать правду? Я думаю, ему будет полезно вовремя научиться различать честных женщин и распутных обманщиц!

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

— Уехать? Но ты не можешь уехать!

Резкий тон сэра Фрэнка неожиданно приободрил Риган. Ее стычка с Джошуа закончилась довольно быстро, когда он, казалось, осознал, что неспособность держать себя в руках делает его уязвимым, и вылетел из дома с ругательствами, оставив ошеломленного Райана успокаивать Риган.

Все произошло так быстро, что Риган сначала застыла в оцепенении. Потом вернулась в столовую и набралась силы духа, чтобы попытаться объяснить все, что произошло по вине Майкла, сэру Фрэнку и Хэзл.

Ее потрясло, что, ни в чем ее не обвиняя, Гарриманы захотели ее поддержать.

Она очень настаивала, и сэр Фрэнк согласился с ее увольнением, но тут же воспротивился желанию Риган немедленно вернуться в Окленд.