Страница 17 из 32
Следующие несколько дней прошли великолепно. Мальчики пользовались последними свободными часами, пока не надо ходить в школу. Они водили ее по городу, тратили карманные деньги, кормили уток в парке. И даже повели на самую старинную набережную канала, чтобы показать древний камень — величественное сооружение, связанное с легендой. Перебивая друг друга и приукрашивая подробности, они сообщили своей Минти, что тут не обошлось без дьявола.
Доктора она почти не видела. Мельком за завтраком и случайно на лестнице или в холле, если он приходил в течение дня. Иногда он выкраивал время, чтобы побыть с племянниками перед сном. Тогда он вежливо предлагал ей часа два заниматься чем угодно. Но больше они вместе не ужинали.
Не очень-то меня это трогает, думала Араминта. Получив равнодушное ободрение доктора, она позвонила ван Флиту и договорилась следующую субботу провести с ним.
Когда ван Флит заехал за ней, ярко сияло солнце. Доктор уже позавтракал, немного посидел в кабинете, а теперь был в саду с мальчиками. Но все они вышли проводить ее. Питер и Пол шумно просили Минти поскорей возвращаться.
Ван Флит уверенно вел свой «фиат», и Араминта поняла, что он любитель быстрой езды.
— Куда мы едем? — спросила она.
— Сначала в Арнем. Мы проедем через Велюве, это красивые лесистые места. А в Арнеме есть деревенский музей на открытом воздухе. Наверно, вам интересно будет посмотреть его. Вы еще ничего в Голландии не видели?
— Нет. Хотя я довольно хорошо изучила Утрехт. С мальчиками.
— Симпатичные парни, правда? — Он с улыбкой стрельнул в нее взглядом. — Кстати, меня зовут Пиет. А как мальчики называют вас?
— Минти. Сокращенное от Араминты.
— Тогда я тоже буду называть вас Минти.
Ван Флит хорошо выбрал маршрут. Велюве встретил их деревьями, одетыми в разноцветный осенний убор, уединенными виллами, полускрытыми в зелени садов. Они остановились, чтобы выпить кофе, и, осмотрев Арнем, отправились на ланч.
Съездив в Ниймеген и Коолемборг, они свернули на север к Амерсфоорту и Сойестдийку, чтобы осмотреть королевский дворец.
Наконец они снова выехали на Утрехтскую дорогу.
— Вы подарили мне сказочный день. Не знаю, как и благодарить вас. Я в восторге от каждой проведенной минуты...
— День еще не закончился. Надеюсь, вы поужинаете со мной. Недалеко от Утрехта есть очень приятный ресторан, Уберж де Хефслаг. Уютная обстановка, кругом леса и отличная кухня.
— Это очень заманчиво, но я не одета... — начала Араминта.
— По-моему, вы выглядите прекрасно.
Ресторан занимал два помещения: одно современное, а другое — стилизованное под старину. В обоих залах было совсем немного посетителей.
Кухня оказалась и правда замечательная. Они не спеша наслаждались вкусными блюдами. К тому времени, когда, оставив позади десять километров, они въезжали в Утрехт, часы пробили одиннадцать.
Пиет вышел из машины вместе с ней, проводил до дверей и подождал, пока она позвонит. Араминта испытывала неловкость из-за того, что так поздно возвратилась. Хотя и не понимала почему. Дверь открыл Бас, просиял, приветствуя ее, пожелал ван Флиту спокойной ночи и закрыл дверь. Она с минуту постояла в холле, вспоминая счастливый день и довольно улыбаясь. Перед тем как попрощаться, ван Флит попросил и следующий ее выходной провести вместе.
— Счастливый день, мисс? — спросил Бас. — Не хотели бы вы кофе или чаю?
— Прекрасный день, Бас. Спасибо, ничего не хочу. Надеюсь, я не разбудила вас?
— Нет, мисс. Спокойной ночи.
Араминта прошла по холлу к лестнице. Дверь в кабинет была полуоткрыта. Доктор сидел за письменным столом и даже не взглянул на нее. Секунду постояв, она начала подниматься по ступеням. Конечно, он слышал, что она вернулась, но не подал виду. Араминта не призналась бы даже себе, но из-за этого прекрасный день немного потускнел.
За завтраком он спросил, как прошел ее выходной. Увлекшись приятными воспоминаниями, она пустилась в описания мест, где побывала, но очень быстро поняла, что ему это совершенно неинтересно. Прервав на полуслове свой рассказ, Араминта занялась завтраком. Когда доктор встал из-за стола, она даже не взглянула в его сторону.
— Не вижу причины, почему бы мальчикам не пойти сегодня в церковь на утреннюю службу, — сказал доктор, обернувшись уже в дверях. — Будьте добры, мисс Помфри, проследите, чтобы они были вовремя готовы. И вы, конечно, тоже.
Они пошли в церковь. Мальчики были в восторге оттого, что дядя с ними. Проповедь показалась Араминте еще длиннее, чем прежде, но ей это не мешало: она думала о своих новых нарядах. Пиет пообещал, что повезет ее в Амстердам, а этот город стоил нового костюма.
Доктор наблюдал за ее лицом. Почему он считал ее бесцветной? Что-то или кто-то зажег в ней жизнь. Доктор нахмурился: не забыть бы предупредить ее...
Паства с воодушевлением пропела псалмы, и они вернулись домой. За ленчем мальчики с жаром обсуждали, чем они займутся во второй половине дня, когда в столовую буквально ворвалась Кристина Лутинс. Она расцеловала в обе щеки доктора, кивнула близнецам и, проигнорировав Араминту, быстро затараторила на голландском.
Доктор встал, когда она вошла, и, стоя, с улыбкой слушал ее. Потом он что-то сказал по-голландски, и она тоже разулыбалась.
— Мисс Помфри, я уеду до конца дня, — перешел он на английский.
Мальчики бурно запротестовали. Доктор пообещал, что, вернувшись, обязательно поднимется к ним, чтобы пожелать спокойной ночи.
— Хотя вы, наверно, будете уже спать, — предупредил он их.
И правда, дети давно спали, когда доктор, вернувшись, поднялся к ним, чтобы поцеловать и поправить одеяла. Араминте с трудом удалось уговорить их лечь спать: они ждали дядю.
На следующий день доктор спросил, когда бы она хотела получить очередной выходной. Джет предлагал съездить в Амстердам в четверг, но Араминта не знала, удобно ли это будет доктору, не станет же он менять из-за нее свои планы. Но теперь выяснилось, что четверг его устраивает.
— Вы опять поедете с ван Флитом? — небрежно спросил он.
— Да. В Амстердам, — с вызовом бросила она, словно ожидая, что он будет возражать. — Я слышала, что это удивительный город, и очень хочу его увидеть.
— Мисс Помфри, есть один момент, о котором я хотел бы предупредить вас...
— Прямо сейчас? А можно попозже? Боюсь, как бы мальчики не опоздали в школу.
— Как вам угодно, мисс Помфри.
Весь день девушка придумывала способы, чтобы не оставаться с доктором наедине. Она не сомневалась в том, что он собирается вернуться в Англию раньше, чем предполагал. Неприятная новость может и подождать. Теперь, когда она познакомилась с Пиетом, Араминте не хотелось уезжать.
Пока мальчики занимались в школе, она чуть ли не в отчаянии отправилась за покупками. Одежда, хорошая одежда, стоила очень дорого. Все же Араминта не удержалась и купила платье и свободный жакет из тонкой шерсти. Бледно-янтарного, весьма непрактичного цвета. Наверно, нечасто ей будет представляться случай надеть его. Еще она купила туфли, сумку и красивый шарф.
Наступил четверг. Под восторженные возгласы мальчиков она спустилась в холл, где Пиет, ожидая ее, разговаривал с доктором.
— Привет, — дружески бросил он Араминте. — Вы сегодня чудесно выглядите! Вам очень идет этот цвет.
— Мы же говорили ей, что она красивая! — поддержал его Питер.
— Дядя, правда, она красивая? — добавил Пол. Доктор тоже поглядел на нее и заметил, что мисс Помфри действительно выглядит очаровательно. Но глаза его обжигали холодом.
Амстердам не обманул ее ожиданий. Пиет водил ее из одного музея в другой, катал на трамвайчике по каналам, потом они пошли в Рийксмузей и быстро пробежались по магазинам. Вечером, когда зажгли фонари, они гуляли по набережным каналов, любовались на старинные дома и на витрины антикварных лавок.