Страница 20 из 35
— Все нормально, — заверил Патрик и, поцеловав ребенка, опустил его на пол.
Взгляды Патрика и Вивьен наконец встретились — впервые за все время с момента их поцелуя. Сердце Вивьен готово было выскочить из груди.
— Вы, Вивьен, просто великолепны! — воскликнул Джарвис, и Вивьен пришлось отвести взгляд от Патрика.
— Спасибо. — Джарвис был вознагражден вежливо-холодной улыбкой. — Надеюсь, вы не долго меня дожидались?
— Не долго. — Джарвис взглянул на часы. — Но, если Айрин ждет нас к восьми, мы должны поторопиться.
— Эта не заждется, — пробурчала вошедшая в комнату Кейт. — Небось сидит под дверью с секундомером.
— Кейт, нельзя же быть такой злюкой, — со смехом упрекнул ее Патрик. — Как бы то ни было, некрасиво заставлять даму ждать. — Он потрепал Сида по голове. — А вы, дети, слушайтесь Кейт и ложитесь спать, как обычно.
— А ты пригласишь на танец Вивьен? — спросила Одри, задирая к отцу любопытное личико. — Думаю, тебе надо обязательно ее пригласить, она ведь такая красивая.
— Эй! — вмешался смеющийся Джарвис. — Сегодня вечером с Вивьен танцует дядя Джарвис!
Патрик наклонился к дочери и чмокнул ее в пухлую щечку.
— Я спрошу у Вивьен потом, когда не будет дяди Джарвиса, — шепнул он, хитро подмигнув.
Вивьен старалась взять себя в руки. Они ведь всего-навсего шутят! Но, несмотря на это, она так и не могла заставить себя посмотреть на Патрика. Чтобы хоть как-то скрыть смущение, Вивьен сделала вид, будто ищет что-то в сумочке.
На улице было очень холодно. Вивьен шмыгнула на заднее сиденье, а Патрик сел вперед.
— Иногда приятнее провести вечер у камина или на диване перед телевизором, — пробормотала Вивьен, зябко кутаясь в меховую накидку.
Патрик обернулся и предложил:
— Хотите, принесу плед?
Вивьен замотала головой.
— Не надо. Я согреюсь, как только включится печка.
Патрик продолжал разглядывать дрожащую от холода Вивьен. Это немного раздражало, потому что в темноте она не могла видеть его лица. Ее же лицо, наоборот, было хорошо освещено падающим из окон дома светом.
— Спасибо, что вправили Сиду мозги, — сказал Патрик. — Я пытался с ним поговорить, но он упорно отмалчивался. Что бы вы там ни сказали, ваши слова сотворили настоящее чудо.
— По крайней мере, он не выглядит больше таким несчастным.
— Да.
На мгновение воцарилась тишина. В полутьме Вивьен казалась очень бледной, а ее чудесные зеленые глаза, раскрытые очень широко, выглядели чересчур большими.
— Он вам сказал, что его беспокоит?
— Стелла сообщила, что вы встречаетесь с ее мамой, и это не дает Сиду спокойно жить. — Вивьен отвернулась к окну, подумав, что ей скорее всего не следовало говорить об этом Патрику. — Но это оттого, что ему не нравится сама Стелла.
— Возможно.
Джарвис сел в машину и, потирая озябшие руки, воскликнул:
— Боже, как я замерз!
Они тронулись в путь. Вивьен вдруг поймала себя на мысли, что в такую лунную ночь было бы хорошо мчаться в машине наедине с Патриком, и тут же отругала себя за глупость. Он встречается с другой женщиной, грозно внушала себе Вивьен. Надо немедленно прекратить о нем думать!
Они добрались до коттеджа, в котором жила Айрин. Она уже ждала их, стоя у окна. Джарвис остановил машину, и через мгновение Айрин уже бежала к ним.
Патрик вышел, чтобы открыть для Айрин дверцу.
— Привет, дорогой. — Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Патрика в щеку.
Вивьен испытала прилив жесточайшей ревности. Отвернувшись, она приказала себе успокоиться. Она здесь всего на пару недель, а личная жизнь малознакомого мужчины — не ее ума дело.
— Привет, Джарвис.
Айрин уселась рядом с Вивьен. Ее духи были удушающе терпкими. Вивьен пришлось схватить себя за мочку уха, чтобы не чихнуть, а Айрин продолжала беззаботно болтать:
— Как дела, ребята?
— Бывало и лучше, — мрачно пошутил Джарвис.
Тут Айрин, похоже, заметила Вивьен.
— А я и не ожидала увидеть тебя здесь! — воскликнула она, холодно улыбнувшись. — Патрик, а кто сидит с детьми вместо нее?
— Кейт.
— Кейт? — изумился Джарвис. — А почему не мама?
— Вивьен говорит, мама выглядела немножко усталой, вот я и попросил Кейт.
— Что за глупости! — фыркнула Айрин. — Я видела Джесс всего пару дней назад, и она выглядела на удивление прелестно!
— Не знаю, Айрин, не знаю. Сегодня утром я к ней заезжал, и мне не показалось, что она не так уж хорошо себя чувствует, — возразил Патрик. — Я действительно за нее беспокоюсь.
— Завтра съезжу к ней, — заявил Джарвис.
Машина въехала в раскрытые ворота. Впереди возвышался величественный особняк, во всех окнах которого горел яркий свет. Джарвис припарковал машину, и обе парочки слились с толпой поднимающихся по лестнице гостей. Внушительного вида дворецкий принял у них верхнюю одежду и показал дорогу через холл в бальную залу.
Краем глаза Вивьен заметила, что Айрин буквально повисла на руке Патрика. Она выглядела очень респектабельно в длинном черном бархатном платье и в тяжелом бриллиантовом колье. Беспрерывно болтая, Айрин не переставала улыбаться Патрику обворожительной улыбкой светской львицы.
— Они, кажется, нашли общий язык. — Шепнул Джарвис, проследив за взглядом Вивьен.
— Похоже. — Она натянуто улыбнулась и стала смотреть в сторону.
— Если долго мучиться, что-нибудь получится, — съехидничал Джарвис. — Айрин гонялась за Патриком, как гончая за кроликом. Приглашала его в гости, навязывалась сама...
Вивьен удивленно вскинула брови.
— Это вам Патрик сказал?
— Конечно же нет! Из него слова не вытянешь... Патрик слишком джентльмен, чтобы рассказывать такие подробности. Нет-нет, то, что Айрин на него глаз положила, само по себе бросается в глаза. Она принялась за моего братца сразу, как только у них с Фредом Мабли — местным миллионером — прошла вся любовь.
В дальнем конце зала заиграл оркестр, и шум стал таким оглушительным, что Вивьен пришлось придвинуться к Джарвису поближе.
— Он, кстати, тоже сегодня здесь. — Джарвис кивком указал на высокого мужчину с благородной сединой в волосах. — Ради него Айрин бросила мужа.
— А как давно между ней и Мабли все кончено?
— Точно не скажу, где-то месяца два...
— Не очень-то большой срок. Должно быть, она все еще переживает.
— Может быть. — Джарвис пожал плечами. Лично мне все это неважно, лишь бы Патрику было с ней хорошо. А то хоронит себя заживо на этой ферме вместе с детьми и видеть никого не желает, с тех пор как умерла Паола.
— Что ж, это нормально: он все свободное время уделяет детям. Они тоже переживают смерть матери...
Джарвис кивнул. Его взгляд задержался на лице Вивьен, словно изучая каждую его черту.
— А вы на самом деле полюбили этих маленьких проходимцев?
— Да... Они милые дети.
— А Патрика?
Вивьен почувствовала, как краснеет.
— Патрика?.. Что ж, он тоже довольно мил...
Джарвис кивнул и рассмеялся.
Вскоре к ним присоединился и Патрик. В руках у него были четыре фужера и бутылка шампанского.
— Там есть свободный столик, — сказал он. — Может, присядем?
Они прошли туда, где ждала Айрин. Вивьен заметила, что спутница Патрика немало раздосадована тем, что их тет-а-тет нарушает еще одна пара.
— О, шампанское! — воскликнул Джарвис. — Это впечатляет!
— У нас есть что отметить, — сказал Патрик, загадочно улыбаясь. Сорвав пробку, он наполнил все четыре бокала, протянув первый из них Вивьен. — Как бы то ни было, все, что мы сегодня выпьем, пойдет кому-то на пользу, — добавил он.
Оркестр заиграл популярную мелодию.
— О, моя любимая! — простонала Айрин, томно поглядывая на Патрика. — Пойдем потанцуем?
Вивьен наблюдала, как он ведет ее на середину зала. Когда Айрин обхватила Патрика за шею и положила голову ему на плечо, раздосадованная Вивьен отвела взгляд.
— А скажите мне, Джарвис, — она постаралась придать своему голосу как можно больше непринужденности, — что имел в виду Патрик, когда сказал, что все это пойдет кому-то на пользу?