Страница 11 из 13
Следуя ему, я сунулся к мусорным бакам и за ними, среди окурков, картофельной шелухи и ошметков капусты обнаружил мертвую девушку. На вчерашнюю красотку-дьяволицу из «Дозы» она не походила – маленькая, тощая, с бледным личиком и бескровными губами. Совсем девчонка, лет, должно быть, шестнадцати. Видно, удирала с митинга – рядом валялся измятый плакатец, а на нем что-то такое о правах и детишках.
Не будет у тебя детей, ни своих, ни приемных, подумал я, разглядывая ее шею. Слева – два парных укуса, справа – один… Значит, трое сосали, и потому я не успел, быстро прикончили девчонку. Прикончили и разохотились… Что им такая малявка?
Ее глаза смотрели на меня с немым укором. Они были серыми.
Я отвернулся, нашарил рукоять катаны и побежал среди ветхих сараев, слепленных из кровельного железа гаражей, обломков мебели, ящиков и всякого хлама. Трое – уже стая, а в стае вампиры опаснее. Кого-то они преследовали – может, подругу мертвой девчонки?.. Они вкусили крови, и эманация их стала отчетливей: она вела меня, точно подвешенная в воздухе невидимая нить.
Обогнув последний гараж, я увидел их спины. Трое, так и есть! И кто-то впереди – мчится с паническим визгом, орет, только ни дверь не откроется, ни окно, все сидят и молят: пронеси, Господи!
Они бежали быстро, но я был еще быстрее. Под ногами шуршали и лопались бутылки из пластика, скрипел гравий, трещали гнилые доски. Я настигал их – смертоносный, как ледяная пропасть в Гималаях. Они слышали мои шаги.
Остановились, повернулись ко мне. Забойщиков они не различают, так что для них я был всего лишь рослым мужиком, весьма мясистым и полнокровным. То есть был обедом.
– Куда торопитесь, затейники? – спросил я. – Олимпийский рекорд спать не дает?
– А ты не из судей ли будешь? – отклинулся крайний, поедая меня рубиновыми зрачками.
– Нет, я из мелиораторов. Канавы прокладываю, – сказал я и разрубил его от шеи до подмышки. Лихо разрубил: голова с рукой – налево, остальное – направо. Вжик, вжик! Еще два раза – и еще два трупа. Потом поочередно разжал покойным челюсти клинком. Иницианты, как мне и думалось. Не та реакция и сила, что у первичных, и опыт тоже не тот. Первичный меня бы вычислил. Чем выше первичный в их иерархии, тем больше он знает о Забойщиках, а что до первой десятки, так всех по именам – кроме, конечно, магистра. Егор Тесленко, Саркисян, Стругин Пал Семеныч, Шека Губайдуллин, пятеро других и я… В этой десятке Петр Дойч не из последних.
Я вытер клинок о штанину покойника, бросил в ножны и разогнулся. А разогнувшись, застыл с открытым ртом, словно каменный ангел на кладбище. И было от чего! Позади, вместо кучки гаражей и хилых сараев, воздвиглась кирпичная стена с двумя окошками, а между ними – распахнутая дверь. Очень скромная дверь, утепленная черным дерматином, с блестящей ручкой из латуни.
Лавка! Лавка, разрази меня гром!
Обрез, висевший у плеча, вдруг ощутимо потеплел, заставив меня вздрогнуть.
Лавка являлась логически необъяснимым феноменом и потому пугающим. В то же время я сознавал, что страх или, скорее, опасение вызвано не ею, а именно этой необъяснимостью, тем, что Лавка никак не вписывалась в привычную реальность. Природа человека такова, что он стремится всему найти объяснение, а коль его нет, это порождает чувство дискомфорта. И я, вспоминая о Лавке и сам того не желая, пытался отыскать причины ее существования, перебирал скудный список гипотез: инопланетные пришельцы, дьявол, Бог… Может быть, никто из них не имел отношения к Лавке и вообще к реальности, и тогда оставалось одно, самое странное предположение: что Лавку порождает какой-то неведомый нам закон природы. Это вселяло оптимизм: выходит, Мироздание за нас, раз посылает в черный день подмогу.
«Входи, – раздался в голове бесплотный голос. – Входи, не удивляйся и не страшись. Здесь ты уже был».
Я приблизился к раскрытой двери и перешагнул порог. Неширокое помещение за ним словно бы тянулось в бесконечность, стены сходились в необозримой дали, ряд лампионов на потолке сливался в световую линию. Потолок был сводчатым и вроде бы каменным, стены облицованы панелями из дуба, и вдоль них стояли и лежали в стеллажах и витринах разнообразные предметы. Некоторые я мог узнать – что-то походило на автомобиль, на пачку бумаги, рулон шелка или причудливый стакан из цветного стекла, другие были незнакомы и привычных ассоциаций не вызывали. Впрочем, знакомый вид не означал, что вещь такова, какой кажется; все артефакты здесь имели странные свойства, и назначение многих было неясным.
Мои шаги будили гулкое эхо. Я прошел мимо полок, заставленных книгами, мимо груды запечатанных коробок, мимо витрины с украшениями; свет, падавший с потолка, заставлял искриться и сиять камни в кольцах, ожерельях и браслетах. За витриной, справа от меня, стоял диван, обитый серой пупырчатой кожей, по виду содранной с динозавра; справа находился шкаф, забитый пузырьками с одеколоном или, возможно, микстурой от кашля. Около дивана был сундук – пустой, с откинутой крышкой, а дальше какая-то штуковина, помесь каракатицы с пылесосом. По ее округлому корпусу бродили цветные огоньки, вверх торчали короткие шланги, а те, что подлиннее, лежали на полу аккуратными спиралями. Было их дюжины две, одни тонкие, с палец, другие толщиною с руку.
Любопытствуя, я сделал шаг к этому агрегату, но в голове тут же зазвучал бесплотный голос Лавки:
«Не подходи. Это опасная вещь».
– Для чего она?
«Темпоральный модулятор. Манипулирует с потоком времени».
Я обогнул каракатицу на почтительном расстоянии. Прежде, в тот единственный раз, когда я посетил Лавку, такого устройства здесь не было. Но я мог ошибаться – все увиденное сейчас, и диван, и шкаф, и полки с книгами, не походило на обстановку при первом моем визите. Тогда у входа стоял двухметровый плечистый андроид, напротив – чучело какой-то хищной твари, дальше – стеллаж с канцелярскими принадлежностями и контейнер с оружием, где и лежал мой «шеффилд». Очевидно, выставка товаров менялась, то ли регулярно, то ли в связи с запросами визитера. Я подозревал, что Лавка знает, что кому надо.
Слева явился стенд с мобильными телефонами. Сотни, тысячи штук, каждый аппарат закреплен в особой ячейке, и, похоже, двух одинаковых не сыщешь. Перламутровые и алые, черные и золотистые, оттенков индиго, «кофе с молоком» и «мокрого асфальта» – от их многоцветья рябило в глазах. Экраны маленькие и побольше, кнопки и клавиши всех форм и размеров, поясные чехлы и цепочки, чтобы носить аппаратик на шее… Зачарованный этим зрелищем, я остановился, протянул руку, и тут же послышалось:
«Не для тебя».
– Посмотреть можно?
«Смотри».
Я вытянул трубку с экраном в половину корпуса. Клавиш под ним было немного: десять цифровых, две «включить»-«выключить» и еще одна, круглая красная. Включив аппарат, я ткнул в эту кнопку, и по экрану побежало: «Соке, Сокоро, Сомба, Сонгаи, Стиенг, Суахили, Суба…» И что бы это значило? Снова коснувшись красной кнопки, я остановился на загадочном «Сунвар» и набрал номер Влада.
О чудо – он возник передо мной на маленьком экранчике! Похоже, сидел в каком-то архиве и рылся в бумагах. Отложив лист, вытащил свой телефон, поднес к уху.
– Разуваев у аппарата.
– Это партнер. Как слышишь, Влад?
На его лице изобразилось недоумение.
– Петр?.. Голос вроде бы твой… А по-каковски ты чирикаешь?
– На языке сунвар, – сказал я и отключился. Потом уставился на трубку.
Ценная вещица! Транслятор на все языки, сколько их есть на Земле! Я бы от такого не отказался.
Лавка, будто подслушав эту мысль, повторила:
«Не для тебя. Иди дальше».
Лучше с ней не спорить, решил я и сунул чудо-телефон на место. Дьявол с ним! С кем мне разговаривать на языке сунвар, на суахили или, положим, на португальском?..
«Иди дальше», – поторопила Лавка.
Дальше тянулись шкафчики из палисандра, забитые изысканной косметикой и чем-то похожим на лекарства. Надписи были незнакомые, картинки не всегда понятные, но дух стоял такой, словно я гуляю среди роз, жасмина и сирени. Надо полагать, что снадобья в этих флакончиках и баночках годились для любых метаморфоз с губами и глазами, щеками, бровями и ресницами, не исключая, разумеется, подмышек и волос. Лосьоны и дезодоранты, кремы и помада, духи и туалетная вода, краска, тушь и лак, а при них – сопутствующие товары, кисточки, щипчики, пилочки… Любой куафер отдал бы годы жизни, чтобы попасть сюда и прихватить флакон-другой с чем-то чудодейственным. Но я куафером не был и потому ускорил шаг.