Высокая ставка

— Спасибо. А сейчас извините, мне нужно бежать на конференцию. — Айан в спешке глянул на часы.

— Погоди, мы не могли бы с тобой поговорить? Это займет не больше минуты. — Брук понимала, что должна ему сообщить о своем разговоре с Малкольмом.

Айан обернулся и одарил ее лучезарной улыбкой.

— Я очень спешу, дорогая. Но обещаю, мы успеем обо всем поговорить чуть позже.

Стоя в лифте, Брук отметила про себя, что сегодня она поднимается будто бы быстрее, чем в первый раз, когда ехала в секретное убежище Айана. И в следующее мгновение женщина была в оранжерее.

Двери лифта открылись, и она увидела уже ожидающего ее Айана. Кинув взгляд поверх его плеча, Брук заметила красивый столик, накрытый на двоих.

— Надеюсь, я не слишком рано?

— Нет, как раз вовремя. — Мужчина наклонился и поцеловал ее, заставляя откинуть все негативные мысли.

В этот момент для нее ничего больше не существовало, даже то, что сегодняшний вечер, скорее всего, был для них последней возможностью попрощаться. И если таковы были намерения Айана, Брук была согласна на все. Без сожаления.

Мужчина наконец оторвался от ее губ, но все еще держал Брук в объятиях.

— Такое ощущение, будто мы действительно стояли тогда под падающей звездой. — Его палец оставлял пылающие следы на губах Брук. — Между нами не было почти ничего, кроме страсти.

— Мы всегда испытывали нечто подобное, — напомнила она Вестморленду.

Айан запечатлел еще один поцелуй на губах возлюбленной.

— Да, так было всегда. Ты знаешь, что ни одна женщина не смогла тебя заменить?

— С ума сойти. Неужели?

— Да, я пытался забыть тебя, но не смог, Брук. Она вздохнула. Это звучало не как прощание, которого она ожидала. Скорее, как исповедь.

— А я даже не пыталась тебя забыть, Айан. Все равно это было бы бесполезно. Ты был моим первым любовником. Такое не забывается.

Айан улыбнулся в ответ.

— Любимая, знаешь… Мне кажется… даже нет, не так. Я чувствую, что был не просто первым. Я был единственным. Или ты будешь это отрицать?

— Нет. Мне противна сама мысль, что ко мне станет прикасаться другой мужчина. Только, Айан… Я не понимаю, почему мы разговариваем об этом?..

Мужчина улыбнулся. Ее слова вызвали в нем бурю эмоций, но он сдержался.

— Сначала поедим. А потом я все объясню.

— Хорошо. Только есть кое-что, что я просто обязана тебе сказать.

Он поцеловал Брук еще раз.

— Все после ужина.

Полтора часа спустя Брук поняла, что нет ничего приятнее, чем ужин под звездами. Особенно, если его делит с тобой Айан Вестморленд. Еда была великолепна, начиная с буквально тающих во рту роллов и заканчивая десертом.

А потом Вестморленд поделился с Брук своей мечтой открыть еще одно казино, на этот раз на Багамах. А еще вскользь упомянул, что его мать была в восторге оттого, что ее первыми внуками будут близнецы.

Брук лишь покачала головой. Она не могла себе представить женатого Дюранго, самого большого повесу из всех братьев Айана.

— До сих пор не верится, что твой кузен женился.

— И мне тоже. Но потом встретился с Саванной, и знаешь, они, может, и поженились из-за того, что она забеременела. Но настоящая причина в том, что Дюранго действительно любит Саванну. Еще один холостяк Вестморленд потерпел поражение.

— Кажется, именно так. — Брук сделала глоток вина, только чтобы не встречаться с Айаном глазами. Женщине казалось, будто в течение всего ужина она постоянно ловит на себе его пристальные взгляды.

— Ты со мной не потанцуешь? — Мужчина встал и включил музыку. Зазвучала теплая медленная мелодия.

Брук вздохнула. Интересно, к чему все это приведет? Пока они танцевали, она изо всех сил боролась с подступившими слезами. Мысль о том, что после всего этого им придется попрощаться, была невыносима. Наконец Брук не выдержала и отстранилась.

— Дорогая? Что-то случилось?

— Айан, прости, но я так больше не могу. Тебе не нужно было все это устраивать. Почему ты просто не скажешь мне все, чтобы я ушла?

Айан секунду молчал, явно ошарашенный. Он, конечно, планировал ей многое сказать. Но явно не то, чего ожидала его возлюбленная.

— И что же должен тебе сказать, Брук? — Вестморленд сжал кулаки.

— Ты прекрасно знаешь. До свидания. Adios. Sayonara. Arrivederci. Au revoir. Выбирай. На любом языке эти слова означают одно и то же.

Айан подошел на шаг ближе.

— Хм, а как тебе нравится, например… Je t'ai-me? Те amo? Kimi o ai shiteru? Nakupenda? И, только потому, что тысячу раз слышал, как Джамал говорит это Дэлани по-арабски, Ana behibek? — Айан был уже совсем близко, его взгляд свободно гулял по лицу Брук. Он взял любимую за руку. — Но все-таки мне гораздо больше нравится стандартный вариант. — Он помолчал и сказал: — Я люблю тебя.

Слезы, которые женщина так старательно сдерживала, теперь ручьями струились по ее щекам. Айан признал, что любит ее. Но то ли он в действительности имел в виду? И, будто читая ее мысли, Вестморленд приподнял ее подбородок и пристально посмотрел в глаза.

— Да. Я серьезно. И никогда не переставал любить тебя, хотя один Бог знает, как я пытался. Но не смог. Не смог разлюбить. А проведя с тобой полторы недели, наконец понял, что ты для меня значишь. Я обдумывал наши отношения все эти долгих четыре года, но стоило тебе появиться в дверях моего офиса, как все мои теории разом рухнули. А сегодня мое сердце отказалось отпускать тебя.

А в это время сердце Брук едва не выпрыгнуло из груди. Как только Вестморленд узнает настоящую причину, по которой она оказалась в «Роллинг Кэскейд», он заговорит по-другому. Она просто обязана ему все рассказать.

— Айан, есть вещи, которые ты просто обязан знать.

— Звучит серьезно, однако самое серьезное, что я бы хотел услышать, это то, что ты тоже меня любишь.

— О, Айан! — Она прильнула к груди мужчины и провела пальцем по его подбородку. — Я, конечно же, люблю тебя. Что бы ни случилось, я буду любить тебя всегда.

— Тогда все остальное — чепуха. — Мужчина улыбнулся и заключил Брук в объятия. А затем наклонился и подарил ей еще один поцелуй, заставивший ее забыть все опасения.

На следующее утро Брук проснулась в кровати Айана в полном одиночестве. Они занимались любовью под звездами в оранжерее, а после перебрались в его кровать и закончили уже там. Первой мыслью после пробуждения было разыскать Вестморленда и рассказать ему все о готовящемся ограблении. Лучше позже, чем никогда.

Полчаса спустя в фойе казино мисс Чемберлен в буквальном смысле чуть не сбила с ног Вэнса.

— Ого! — Мужчина едва успел выставить вперед руки, чтобы придержать ее. — Где пожар?

— Где Айан, Вэнс?

— Где-то в здании вместе с Джаредом и Дэйром. Они оба приехали с женами сегодня утром. — Охранник изучающе посмотрел на женщину, заметил ее настороженный взгляд. — Что-то произошло?

Брук глубоко вздохнула.

— Пока еще нет, но необходимо принять все возможные меры предосторожности.

— Хорошо. Ты расскажешь мне, в чем дело?

— Да, но сначала мы должны найти Айана.

— К счастью, это не так сложно, — произнес Вэнс, попутно доставая из кармана пиджака сотовый телефон и нажимая несколько кнопок. — Айан, ты срочно нужен. Брук и я будем ждать тебя в твоем кабинете.

Охранник выключил телефон, убрал его на место, затем взял Брук под руку.

— Пошли. Он уже почти на месте.

Айан прибыл в кабинет несколькими минутами позже них. Он пришел вместе с Дэйром.

Дэйр Вестморленд был высок и невероятно красив, как и все его братья. В любое другое время Брук искренне обрадовалась бы старому другу, но сейчас, ей прежде всего необходимо объясниться с Айаном. Она расскажет ему обо всем, и особенно о том, почему провела последние недели в «Роллинг Кэскейд». Брук быстро решила, что неплохо было бы рассказать хотя бы необходимую часть истории. Остальное, можно оставить для более интимного разговора…