Король роз

— Ух! — выдохнула Хизер и крутанулась в кресле. Айви увидела ее округлившиеся глаза. — Тебе это не понравится!

— Что?

— Джордан Пауэлл прислал заказ на розы и на коробку шоколадных конфет, которые должны быть доставлены твоей матери.

— Моей матери?!

— С пометкой: «Для Айви».

— Прочти еще раз, — попросила она Хизер.

— В письме написано: «Пожалуйста, передайте Айви, что мне нужно с ней поговорить. Она меня найдет в кофейне «Бачо», что под часами, с двенадцати до двух дня в выходные. Я буду приходить туда, пока она не появится».

Джордан хотел встретиться с ней лично, чтобы пустить в ход все свое обаяние. Нет, Айви не собирается рисковать.

— Что мне делать с этим заказом? — спросила Хизер.

— Прими его — это же просто заказ. А я поговорю с матерью.

— Хорошо.

Но ничего хорошего в этом не было. Джордан разместил подобный заказ и на следующий день, и на следующий, — и так до пятницы, постоянно напоминая Айви о себе.

— Может, тебе лучше пойти и поговорить с ним? — предложила Хизер.

— Нет! — не колеблясь, заявила Айви.

Но все выходные она провела, мучаясь от мысли, что Джордан, возможно, и правда ждет ее там, где назначил встречу.

Джордан оказался настойчив.

В следующий понедельник заказ поступил вновь, и так продолжалось до конца рабочей недели. Мать жаловалась Айви, что уже утонула в розах и стала набирать вес от огромных порций шоколада.

— Тебя никто не просит есть конфеты! — взвыла Айви от досады на Джордана, упорно продолжавшего искать встречи с нею. — Подари шоколад и розы кому-нибудь. Или просто выкинь.

— Не понимаю, почему бы тебе не сходить и не поговорить с Джорданом? — возразила Саша. — Он ведь приглашает встретиться с тобой в общественном месте, а не в какой-то подворотне. Ты можешь уйти в любой момент.

— Мне не о чем с ним говорить! Точка.

Вот только у Джордана на этот счет было свое мнение.

Эта катавасия с заказами продолжалась уже три недели подряд. Даже Хизер, бывшая в курсе всех заказов Короля роз, начала подвергать сомнению поведение Айви:

— Кажется, ты произвела на него нехилое впечатление, Айви. Чтобы такой мужчина ждал тебя по два часа в кофейне уже несколько выходных… — Она покачала головой. — Я бы ни за что не подумала, что Джордан Пауэлл на такое способен. И ведь он не новичок в амурных делах. — Ее глаза засверкали от неожиданно пришедшей ей в голову мысли: — Что, если в этот раз у него все серьезно? Может, тебе тоже стоит рискнуть? Ты ведь сама говорила, что он классный любовник.

— И как ты себе это представляешь? Я здесь. Он там.

— Ну, для такого состоятельного мужика расстояние не проблема. Думаю, вертолет у него найдется.

— Если так, то это ничего более как потакание своему «я». Я этого не приемлю, — провозгласила Айви.

Но на четвертую субботу после той выставки Айви все-таки решила, что будет лучше с ним встретиться, чтобы Джордан наконец угомонился, перестав действовать всем — и особенно ей! — на нервы. Она вправит мозги этому плейбою-доставале! Он тут же оставит ее в покое.

Для встречи она выбрала джинсы, рубашку поло королевского голубого цвета, голубые сандалии и заплела волосы в толстую косу. И никакой косметики! В таком виде она совсем не похожа на так пленившую Джордана особу, и он тут же потеряет к ней всякий интерес.

Айви доехала до Сиднея, оставив машину на дорогой подземной парковке. Так как она не планировала задерживаться надолго, машина должна была быть под рукой. Большие часы внутри торгового центра показывали десять минут первого. В зале кофейни «Бачо» почти все столики были заняты.

Сердце у нее перешло в галоп при виде Джордана. Он сидел за одним из столиков, вертел ручку в пальцах и, похоже, был занят разгадыванием кроссворда в газете, разложенной перед ним на столе. Он не выискивал ее взглядом среди прохожих, но сидел с таким видом, словно готов приходить сюда и ждать, пока она не появится. На Айви вдруг нахлынула неожиданная паника — она ведь не знала, зачем Джордан с такой настойчивостью продолжает ее преследовать.

Айви не стала подходить к Джордану, тайком наблюдя за ним. Со спины он производил на нее не столь сильное впечатление, но Айви сразу вспомнила, что провела ночь с этим мужчиной…

Сидевшие за другими столиками женщины кидали на него взгляды, возможно, в надежде привлечь его внимание. И хотя Джордан не отрывался от кроссворда, никого не замечая вокруг себя, его особа привлекала к себе внимание окружающих. Включая Айви. Кажется, придя сюда, она совершила ошибку. Большую ошибку. Когда-нибудь Джордану надоест, и он перестанет присылать им свои заказы на розы и шоколад.

«Мне просто нужно набраться терпения и дождаться, когда это произойдет. Нечего здесь делать!» — так сказала себе Айви, но почему-то не могла отвести взгляда от Джордана. А потом стало уже поздно. Джордан вдруг вскинул голову, словно что-то почувствовал, поднялся со стула и начал оглядываться. Айви застыла, не в состоянии шевельнуть ни единым мускулом, скованная мыслью, что если она начнет движение сейчас, то это привлечет внимание Джордана.

Надежда, что он ее не заметит, не оправдалась. От улыбки, осветившей его лицо, внутри Айви все перевернулось. В этой улыбке не было торжества, скорее удовольствие от того, что она все-таки пришла. Джордан вскинул руку, приветствуя Айви и приглашая ее присоединиться к нему за столиком.

На секунду у Айви мелькнула мысль: а последует ли Джордан за ней, если она повернется и постарается сбежать? Впрочем, глупая мысль. К тому же ее могут подвести собственные ноги, ставшие вдруг ватными — далеко ли на таких убежишь? Нет, о побеге не может быть никакой речи.

Постаравшись придать лицу выражение неудовольствия, Айви двинулась Джордану навстречу, по мере возможности стараясь игнорировать его сияющую улыбку. Джордан выдвинул для нее стул, и она села. Он быстро сложил газету, кинул ее на стул и сел напротив Айви.

— Приятно снова видеть тебя, Айви, — сказал он своим глубоким, сексуальным голосом.

— Я пришла лишь от имени своей матери с просьбой прекратить ее донимать, — сказала Айви, сохраняя недовольное выражение лица.

Джордан положил локти на стол, подался вперед и заговорил с тихой настойчивостью:

— Мне нужно было с тобой поговорить. В ту ночь, что мы провели вместе… Я не предохранялся и не спросил, принимаешь ли ты противозачаточные таблетки. Я хотел удостовериться, не забеременела ли ты?…

Айви облегченно выдохнула: «Так вот в чем причина подобного упорства! Оказывается, Джордан не чужд ответственности, раз захотел удостовериться, что та вспышка безумия не привела к серьезным последствиям».

— Все в порядке, — убедила она его. — У меня был безопасный период. Можешь больше не тревожиться по этому поводу.

— Безопасный период? — повторил он, нахмурившись, словно не вполне понимая.

— Ну да, — кивнула Айви. — В мой месячный цикл.

— То есть ты не пользуешься никакими противозачаточными средствами?

Он произнес это так, словно ни одна женщина в здравом уме не станет пренебрегать собственным здоровьем и обязательно примет меры против нежелательных последствий, которые может повлечь за собой случайная связь.

Айви подалась навстречу Джордану, чувствуя прилив ярости:

— Я сказала тебе сразу же: я тебе не подхожу! Я не вступаю в сексуальные связи без разбору, а с мужчиной последний раз встречалась больше двух лет назад, поэтому у меня нет причин быть всегда ко всему готовой.

— Понятно. — Губы Джордана медленно растянулись в улыбке. — Тогда я рад, что ты нашла меня неотразимым, как и я тебя. Это вторая тема разговора, из-за которой я отчаянно искал с тобой встречи.

У Айви глаза полезли на лоб. Она откинулась на спинку стула, чувствуя себя так, как, возможно, чувствует себя боец на передовой перед началом атаки.

— Разве я не все уже объяснила, Джордан? — в отчаянии спросила она.