Свадьба Эмбер

     - Но если бы, - с трудом начал он, - я тебя совсем не трогал, ты обвинила бы меня в том, что я тебя отвергаю. Так?

     - Может, так бы я и подумала. Но не стала бы бросать тебе в лицо эти обвинения.

     - А с другой стороны, - продолжал он без передышки, - доведи я все до конца, ты могла бы обвинить меня, что я использую тебя для собственного удовольствия. Получается, что я кругом виноват. Ну и что же мы будем делать дальше?

     - Мы как можно скорее повидаемся с Лео, а потом я хочу вернуться домой, - сказала Эмбер. Он прав. Единственное, что ей нужно от него, - его любовь. Ничто другое ее не удовлетворит. А этого нет. - Позже, когда мы обретем способность думать трезво, нам придется выработать твердые правила поведения, если хотим сберечь наш брак.

     Джейк хлопнул дверью, не удостоив ее ответом.

     Они были неестественно вежливы друг с другом на следующий день. Эмбер делала все, чтобы не попадаться ему на глаза, и он тоже. Но во время ланча они столкнулись на кухне, одновременно готовя себе сэндвичи. В конце концов Джейк схватил ее за плечи и развернул к себе, прижав спиною к стене.

     - Слушай, я так не могу. Все что угодно, только не это холодное молчание.

     - Мне нечего тебе сказать, - произнесла она деревянным голосом.

     - А я думаю, ты можешь многое сказать. Просто ты меня наказываешь.

     - Я наказываю тебя? - с недоверием воскликнула она. - Это неправда. - Ее губы сложились в горькую улыбку. - Я не так мелочна.

     - Послушай, семейная жизнь достаточно сложная штука и без тех барьеров, которые мы между собой возводим, - горячо говорил он. - Я сожалею о случившемся. Но ты должна понять, что передо мной была дилемма.

     - Это моя ошибка - быть искренней с тобой, открыть тебе свои чувства, твоя же ошибка в том, что ты отказывался от своих чувств, - заплакала Эмбер. - Мы оба пострадали от этого.

     - Мы вынуждены вести себя по-разному.

     - Я поняла, на глубокие чувства ты не способен, - отрезала она.

     - Ну, делаю, что могу, - сказал он, казня ее своей искренностью. - Для меня все так же сложно, как и для тебя. Мы оба совершили ошибку, но это не значит, что мы не должны больше разговаривать.

     Его теплый успокаивающий тон заставлял Эмбер сомневаться в своей правоте. Опечаленная, она сказала:

     - Я вообще не ожидала, что мы будем ссориться.

     - Слишком большие ожидания! - проговорил Джейк. - Но я думал так же. Нам обоим хуже, чем могло бы быть, мы несем больше печалей, чем этого можно было ожидать. Слишком сильно мы измучили друг друга.

     - Я тебя измучила? - спросила Эмбер. Его пальцы слегка прикоснулись к ее губам.

     Ей пришлось крепко сжать рот, чтобы он не подумал, что она отвечает на его прикосновение.

     - Надеюсь, ты поняла, почему я так поступил. Это единственное, что мне пришло в голову, чтобы не оставлять тебя в таком же напряжении, в каком был я. - Он наклонился и нежно поцеловал ее. - Я думаю, нам надо попробовать начать сначала, - сказал Джейк. - Когда мы поженились, самым большим моим желанием было научиться доверять друг другу. Я знаю, что тебе пришлось пережить, и это подорвало в тебе доверие к мужчинам. А я нуждаюсь в твоем доверии, Эмбер, - признался он.

     - Как я могу доверять тебе, когда ты отдаешь только часть себя, а остальное прячешь? Ты даже не рассказал мне о своей прежней жизни.

     - Расскажу... как только смогу, - терпеливо ответил Джейк.

     - Да, но не теперь! - И она призадумалась, что же такого было в его жизни, если он не отваживается об этом сказать. Она смотрела на него с сомнением, не замечая его несколько напряженной улыбки.

     - Это придет, дай только срок. Я всю жизнь лишь тем и занимался, что скрывал свои чувства. Ведь этого требует моя работа. Я столько видел смертей и разрушений, делая репортажи, а потом шел пить в разбомбленную харчевню с теми, от кого мог получить информацию. Я хочу, чтобы ты поняла. Я давно решил отдать душу и сердце работе, жертвуя своими чувствами и нуждами. И мне трудно изменить своей привычке.

     Звучало убедительно, но Эмбер не откликнулась на его исповедь ни единым словом, и Джейк, нахмурившись, продолжил:

     - Может, я совершил ошибку, выбрал не тот путь. Прошу прощения. Я вовсе не хотел все испортить. Думаю, что у нас многое еще впереди.

     - Ты правда так думаешь? - Внешне спокойная, она с трудом сдерживалась. - Я вот не уверена. Иногда я чувствую, что мы близки. А потом ты словно закрываешься, и я не могу достучаться до тебя. Это так тяжело, Джейк, такая непоследовательность...

     - Все потому, что...

     На долю секунды она увидела безнадежное желание в его глазах. Затем он отвернулся, но этого краткого мига оказалось достаточно. Эмбер решила рискнуть:

     - ...потому, что ты хочешь меня, или потому, что я тебе нужна?

     Он резко обернулся. Его глаза светились любовью, когда он вымолвил:

     - И то, и другое. Я тебя хочу, и ты нужна мне. Я без ума от тебя. Ты должна это знать. Но не думай, что это все, чего я от тебя хочу.

     - А тогда чего же еще ты от меня хочешь?

     - Многого. И это желание сильнее с каждым днем. - Его губы таяли на ее губах. И вдруг он отпрянул. - Мне надо идти, - сказал он глухо.

     - А я хочу, чтобы ты остался, - дрожащим голосом попросила она.

     Как бы защищаясь, он зашел за разделявший их стол.

     - Не говори так! Я хочу тебя, хочу с жестокой страстью. А это совсем не то, на что я рассчитывал.

     - В жизни нередко такое бывает. Неужели это так важно?

     - Да! - выпалил он. - Ты хочешь только спать со мной? Я могу тебе дать это, как и любой дурак! И что потом? Страсть, основанная на сексе, коротка. Я говорю тебе, Эмбер, у меня нет намерения покинуть тебя или позволить тебе развестись со мной. Это должно быть навсегда. Я хочу, чтобы мы... - Он замолчал.

     Эмбер закончила его фразу. Она глубоко вздохнула, риск произнести не те слова был ужасно велик, но она их произнесла:

     - Ты хочешь, чтобы мы полюбили друг друга? И я хочу этого больше всего на свете, Джейк.

     Они долго смотрели друг на друга в напряженной тишине. Затем взгляд его смягчился. Он взял и поцеловал ее руку.

     - Ты потрясающая женщина, - мягко сказал он. - Ты словно бросаешь свое сердце под надвигающийся поезд, а я должен его поднять и спасти. И я обязательно это сделаю, но не сейчас, Эмбер. Можем мы еще немного подождать?

     Она взглянула на него. Либо он совершенно искренен, либо он самый большой лжец на свете. Путь к его сердцу нелегок, но его стоит проделать, и она уверена, что взяла правильное направление.

     - Должно быть, у тебя есть причины. И я думаю, это связано с Каролиной.

     - Пожалуйста, прости, что причинил тебе боль, и проведи остаток дня со мной. Я был так несчастен без тебя.

     - Правда? - она хитро улыбнулась.

     И он засмеялся.

     - Ведьма!

     Так или иначе, этот кризис разрядил напряжение между ними и укрепил их чувства.

     - У меня словно выросли крылья за спиной, - выговорил он с сияющими глазами. - А действительно, как насчет вертолета? Мы могли бы вечером облететь наш остров.

     Эмбер ждала, пока он отдавал распоряжения обслуге. Она была счастлива. Они снова друзья. Окрыленная, она даже взяла Джейка с собой на кухню, где Ипполита учила их готовить креольские блюда.

     - Слушай, вертолет не взлетит, - сказала Эмбер, увидев, что он накладывает третью порцию фруктового салата. - Я не хочу, чтобы ты растолстел.

     Они отправились на джипе к месту, где их ждал вертолет.

     - Покажите нам окрестности, - попросил Джейк пилота.

     Тот согласно кивнул.

     - Медовый месяц, да?

     Джейк тепло улыбнулся в ответ и обнял Эмбер за плечи. Через несколько мгновений они уже были в креслах, готовые отправляться.