Брак по расчету

Почему бы и нет? — подумала Флора. Джесс очень помогла мне. И, кажется, настроена дружелюбно.

— Ну, Фло, — сказала Джесс, наполнив кружки, — вчера ты просто превзошла себя.

— Спасибо. И за помощь тоже.

— Знаешь, — промолвила Джесс, глядя на нее поверх ободка кружки, — ты именно та женщина, которая нужна Майклу.

Флора застыла на месте.

— Что вы хотите этим сказать? — И тут до нее дошло. — Я вижу, Сэм даром времени не терял.

— Да, — ничуть не смутившись, ответила Джесс. — Есть одна вещь, которую тебе следует знать. Пока Долорес не ушла от Майкла, он был совсем другим. Но после развода ожесточился и теперь относится к браку очень цинично.

Значит, бывшую жену Майкла звали Долорес...

— Джесс, — с опаской спросила Фло, — зачем вы мне это рассказываете?

— По двум причинам. Во-первых, это поможет тебе лучше понять Майкла. Во-вторых, он очень много сделал для меня и я не хочу, чтобы ему снова причинили боль.

Флора посмотрела в голубые глаза Джесс, поняла, что собеседница говорит искренне, и отвернулась.

— Джесс, мы с ним слишком мало знаем друг друга. Еще неизвестно, что из этого выйдет.

— Если верить Сэму, то очень даже известно. К тому же я поняла, что на слабом интересе, который Майкл питал к Мод Гриффитс, можно поставить крест! — Джесс с жаром хлопнула ладонью по столу.

Флора мигнула.

— Когда вчера вечером она попыталась корчить из себя хозяйку, Майкл отнесся к этому очень неодобрительно, — добавила Джесс.

— В самом деле? Я...

— Насколько я знаю, ты щелкнула ее по носу.

— Да. Да, я это сделала.

— Вот и отлично. — Было видно, что Джесс довольна. — Только не говори, что тебе здесь не нравится. Ей-Богу, тебе тут самое место. А вот Долорес так и не смогла приспособиться к здешней жизни.

— Тогда зачем они поженились? — против воли спросила Флора.

Джесс красноречиво подняла брови.

— Если бы ты ее видела... — Она пожала плечами. — Они были идеальной парой по всем статьям, но ей требовалось общество. Долорес предлагала ему нанять управляющего и переехать жить в город, а Майкл наотрез отказался. Он любит ранчо и сельскую жизнь.

Флора допила кофе и встала, не зная, что и думать. Если она останется еще на две недели, чем это кончится? У них не хватит сил сопротивляться взаимному влечению...

Она посмотрела в окно. Какое будущее ждет их с Майклом? Даже если не думать о Долли... Сколько продлится их связь? Пока не пройдет страсть? Джесс недаром сказала, что после развода Майкл испытывает отвращение к браку...

Но не думать о Долли было нельзя. Флора тяжело вздохнула и повернулась к Джесс.

— Вы случайно не знаете, где Роберт?

Джесс удивилась.

— Нет. А что?

— Просто подумала... Вы не знакомы с его бывшей невестой?

Собеседница покачала головой.

— Никогда ее не видела. И все остальные тоже. Знаю только, что ее зовут Джуди. По-моему, это была типичная первая любовь.

— Так вы не думаете, что он... решил вернуться к ней?

Джесс помахала рукой.

— Понятия не имею. А что?

— Да нет, ничего. Просто... — Флора пожала плечами. — Я приехала сюда именно из-за Роберта.

Джесс наморщила носик.

— Забудь о Роберте. Ему еще расти и расти. — Она нахмурилась. — Мне казалось, что Майкл заставил тебя забыть о нем.

— Вы правы, — честно призналась Флора.

В этот момент на веранду вышла Сейди.

Обе обернулись к ней.

— Фло, у тебя есть сестра по имени Долли?

— Да. А что? — тревожно спросила Флора.

— Она звонит тебе.

— Ох, Джесс, прошу прощения...

— Ничего страшного. Я все равно собиралась домой. Только не забудь наш разговор.

8

— Долли, это я, — сказала Флора в трубку. — Ты в порядке? — Через полминуты у нее глаза на лоб полезли. — Что?! — Еще через две минуты она повесила трубку, села и закрыла лицо руками.

— Что стряслось? — спросила Сейди.

— Ничего. Просто моя сестра скоро будет здесь. Ее подкинет знакомый, который летит на своем самолете в Лос-Анджелес.

— Неужели это так ужасно? — с любопытством спросила Сейди.

— Ты и представления не имеешь... — со вздохом ответила Флора. — Они будут здесь в середине дня. Кажется, этот парень уже бывал в Лас-Пальмасе. Он приятель Роберта и работает воздушным курьером.

— А, так это, должно быть, Эндрю Уилсон! — догадалась Сейди. — Он часто доставляет срочные грузы. И все же не вижу, в чем проблема. В тесноте да не в обиде! — весело добавила она.

Флора закрыла глаза.

— Надеюсь, у него хватит пакетов от морской болезни.

Поиски завершились успешно. Машина Майкла остановилась у дома как раз тогда, когда колеса самолета Эндрю Уилсона коснулись земли.

Флора, стоявшая у посадочной полосы, с тревогой следила за джипом.

Самолет развернулся. Увидев логотип «Курьер Уилсон», Майкл нахмурился и подошел к Флоре.

— Я никого не жду, — сказал он. — Что-то случилось?

Флора испустила глубокий вдох.

— Да. Сейчас объясню.

Он посмотрел в ее серые глаза и нахмурился еще сильнее.

— В чем дело?

Она вспомнила их утренние объятия и поклялась навсегда сохранить память о них в своем сердце. Судя по всему, это больше не повторится...

— Моя сестра, — сказала она.

— Ваша...

Тут самолет остановился, дверь открылась, спустился трап, и на него вышел Эндрю Уилсон, коренастый молодой человек лет двадцати пяти.

Потом он повернулся, протянул руку, и из самолета вышла Долли, похожая на привидение. Сестра была бледной как смерть, ее темные волосы были взлохмачены, а мятая одежда совершенно не годилась для полета: прозрачная юбка из тонкой ткани и топ с воротником-хомутиком.

— Это ваша сестра? — недоверчиво спросил Майкл.

Вместо ответа Флора подошла к Долли и обняла ее.

— Долл, тебе не следовало это делать! Как ты себя чувствуешь?

— Ее немного тошнило, — сказал Эндрю. — Точнее, выворачивало наизнанку, — признался он и огорченно посмотрел на Майкла через плечо, — но я думаю, что это нормально. Именно так было с моей женой.

Флора заморгала глазами.

— Вы знаете?

Долли подняла голову.

— Я сказала ему. — Она откашлялась. — Ему было нужно знать, зачем я ищу Роберта. — По ее щекам потекли слезы. — Пусть все знают, что я люблю Роберта и беременна от него! Мне все равно.

Майкл Рестон окаменел.

— Итак, все выяснилось.

Флора судорожно проглотила слюну.

Прошло около часа. Долли немного перекусила и легла спать в комнате Флоры. Поняв, что сестра вконец измучена, Флора не стала приставать к ней с ножом к горлу. Долли еще раз объяснила, почему ей взбрело в голову прилететь: она не может сидеть сложа руки и ничуть не стыдится того, что беременна от Роберта Рестона и любит его.

Когда их представляли друг другу, Майкл и бровью не повел, но особого дружелюбия не выказал. Сказал «добро пожаловать в Лас-Пальмас» и предложил Долли сначала отдохнуть, а потом поговорить.

Затем он отвел Эндрю в сторону, предоставив Флоре возможность проводить сестру в дом. Несколько минут спустя самолет улетел, после чего Майкл тоже куда-то уехал.

К счастью, Сейди была в общежитии, так что объяснять состояние Долли Флоре не пришлось.

Потом Майкл приехал домой. Флора собралась с духом и пошла его искать.

Он стоял в гостиной со стаканчиком виски. Увидев Флору, он бросил на нее еще один непроницаемый взгляд, но открыл бутылку вина, наполнил бокал и протянул ей.

— Итак, все выяснилось, — сказал он.

Флора взяла бокал и села, потому что ноги ее не держали.

— Вы не представляете себе, сколько раз я хотела сказать правду. Но вы... — Она беспомощно махнула рукой.

Майкл сел напротив и смерил ее мрачным взглядом.

— Хотите сказать, что я сам в этом виноват?

Флора сделала глоток, пытаясь собраться с силами.

— Нет. Но вы ясно сказали, что Роберта хотят заманить в ловушку и заставить жениться, что... Послушайте, можно начать с самого начала?