Родовой кинжал

Он долго и внимательно рассматривал себя в зеркало. Наконец вынес вердикт:

— Теперь я точно на эльфа не похож. Волосы обрезаны, уши поникли, нос после перелома… уже не эльфийский, а троллий какой-то! Что за жизнь, а? Дай попить!

— Вода вся разлилась, — сказала я.

— Так иди набери, чего стоишь? Речушка… мм… вон там. Воды надо побольше, так что бери котелки.

Когда я вернулась, целитель уже набил свою сумку всевозможными запасами и возился с Тисой.

— Шину ей сделай вон из того деревца, — приказал он мне. — Я так с вами совсем концы отдам! Того исцели, этого исцели! Сил мне дай, куда пошла! За шиной? Какой шиной, когда у нее кости наружу торчат! Не жадничай, много не возьму. Так, уже получше. Теперь иди шину делай, чего стоишь? Почему вам все разжевывать прям надо, сами ничего не сделаете! Не вякай, знаю, что больно, но нечего было ноги растопыривать и в дерево врезаться. Принесла? Хорошо, теперь прибинтовывай от бедра и до голени, покрепче. А ты на ногу не становись, иначе и вторую сломаю. Да все нормально с твоим капитаном, что ты ноешь! Подумаешь, без сознания лежит. Тут всем плохо, а мне хуже всех! Вы себе болеете в свое удовольствие, а я шевелиться должен. Куртку сними, а ты ей рану от волкодлака промой и зашей. Как зашить? Как рубаху драную. Вот нитки и спирт. И не задерживайся. А я пошел к Дранишу.

— Хорошо, что он болтает, правда? — тихо спросила меня Тиса, пока я прибинтовывала к ее ноге шину. — Самой думать не надо, такое облегчение.

Я кивнула. Эльф забрал у меня довольно много сил, но на собственное восстановление не потратил ни одной. Как был серо-землистого цвета, еще худшего, чем после отравления, так и остался. Кости в сломанной ноге он поставил на место и слегка их «наживил», чтобы они лучше срастались, от сотрясения мозга девушку вообще избавил одним прикосновением и ушел к Дранишу, оставив мне в общем-то простую работу — зашить рану. Только вот я таким никогда не занималась, но использовать магию, чтобы срастить края, побоялась. Вдруг это как-то повлияет на остатки волкодлачьего яда в крови девушки.

Но Тиса оказалась более опытной в этом деле, во время войны зашив десятки товарищей по оружию, и поэтому, иногда сквозь зубы, иногда шипя от боли, давала мне необходимые указания.

После операции девушка жадно напилась воды из чайника, я помогла ей подняться и сделала из еще одной ветки импровизированный костыль. Мы похромали к Дранишу, с которым уже заканчивал работать Даезаэль. Он размотал бинты, которыми я перевязала тролля, и сейчас заканчивал зашивать ему раны. Стежки у него выходили куда ровнее, чем у меня.

— Персик! — крикнул эльф, обрезая нить своим кинжалом. — Спускайся!

— Но Мила сказала… — донеслось с крыши.

Целитель мрачно посмотрел на меня.

— Спускайся, Персиваль, — попросила я.

— Распоряжайся, — велел эльф и полез на крышу фургона. — Драниш вполне может ходить.

Я кивнула, прикидывая в уме, что нужно сделать в первую очередь.

В этот момент из облаков выглянуло солнце — впервые за утро, — и у нас вырвался слитный вскрик.

Дорога, по которой мы мчались, была сплошь усеяна останками серых тел, которые валялись на земле, висели на кустах и даже на деревьях.

— Вот это Ярик шарахнул, — присвистнул Драниш. — Я и не думал, что он так может. Во время войны у него никогда не получалось такое количество нечисти сразу порешить, максимум десяток-другой, но сотню… Да еще и накачанных магией!

— Так, — сказала я, вспомнив о состоянии капитана, — не расслабляемся. Ребята, наносите дров, пусть Тиса вскипятит воду для каши и чая. Пока она будет хозяйничать, разберитесь с фургоном, может ли он двигаться дальше и что в нем надо починить. Мне кажется, там какая-то ось сломалась, но в этом, Персиваль, я полагаюсь исключительно на тебя.

— А ты? — ревниво спросила Тиса.

— А я пойду наверх. Спасать капитана. И не беспокойте нас, пожалуйста, — короткая передышка, которую мне предоставил целитель, закончилась.

С тяжелым сердцем я поднималась на крышу, потому что знала, что сейчас сделает эльф и какого рода помощь ему понадобится. Конечно же кровь для ритуала, связанного с высшей магией. Когда-то я поклялась никогда-никогда не впускать в свою жизнь такое. Однако я забыла, что, убегая от судьбы, рискуешь однажды резко повернуть на жизненном вираже и столкнуться с ней нос к носу. Я никогда не хотела быть магом, но то, что мы сейчас собирались сделать для того, чтобы вернуть капитана к жизни, потребует от меня всей моей магической сущности без остатка.

— Иди, иди, — подбодрил эльф, как только завидел меня на крыше.

Он уже приготовился к обряду и вертел в руках личный кинжал капитана, рассматривая серебряную волчью голову на рукояти.

— Я знаю, что ты не хочешь. — Голос целителя был серьезен. — Но это необходимо. Я постараюсь провести сеанс исцеления так, чтобы ты пострадала как можно меньше.

Зажмурившись, я несколько раз глубоко вздохнула, изгоняя остатки страха. Тот, кто участвует в ритуале высшей магии, не должен иметь ни капли сомнения. Я знала, что без капитана нам в этой борьбе против неизвестного злодея не выжить и не вернуться домой. Ярослав был тем стержнем, который держал нас всех вместе. Да и вообще, сколько бы я ни спорила с ним, сколько бы тролль ни кичился своим высоким званием и опытом, а Даезаэль — знаниями, мы все равно всегда оглядывались на Волка, потому что вся тяжесть принятых решений и ответственность ложились на него.

Я легла рядом с Ярославом, протянула целителю руку и отдалась на волю судьбы. Боли от надреза я почти не почувствовала. Пока эльф читал заклинание, а я отдавала часть своих сил и часть своей крови высокомерному, холодному и безразличному к чувствам окружающих человеку, легкий ветерок рассеял на небесах облака, и мир залили теплые и яркие солнечные лучи. Глазам под закрытыми веками стало желто.

Мы чуть не погибли, потому что кто-то решил нас убить и собрал для этого армию, способную уничтожить отряд побольше нашего. Если бы не скорость фургона и не знание капитаном заклятий против волкодлаков, мы бы не смогли выжить. Зачем кому-то убивать безобидных королевских гласов? Ведь это был не бургомистр Сычёвска, который не хотел, чтобы отчет об инспекции его города попал в замок. Нет, у простого аристократа не хватило бы сил удерживать такую огромную стаю, да и к тому же подпитывать ее магией. Если бы Сычёв был таким сильным магом, его бы уже давно забрали в какой-нибудь магический университет, который постоянно разыскивает одаренных магов. Да и отравления нам вполне хватило бы для того, чтобы навсегда распрощаться с жизнью. Тем более что Тетва предусмотрел все, и даже опустошил целительскую сумку. Мы выжили только благодаря такой несвойственной эльфам вороватости Даезаэля.

Нет, определенно это был не бургомистр, это был кто-то значительно сильнее и влиятельнее, тот, кто знал, что мы выжили после отравления, или не знал о том, что нас травили. Кому и кто из нас так опасен, что его нужно убрать любым путем? Я не помнила, чтобы мы находили во время инспекций какие-то серьезные или секретные документы, разоблачающие что-то такое, для чего стоило собирать эту огромную волкодлачью армию.

Под монотонное чтение целителем заклинания мои мысли ушли в совершенно другую плоскость.

Откуда взялось такое количество волкодлаков, если в замке Сыча все наперебой уверяли нас в том, что нечисти на территории домена нет? Кто врал? Владетель Сыч, который не знает, что творится в домене? Но зачем врать обычным людям? Или крестьяне настолько запуганы своим господином, что боялись сказать правду? Почему все аристократы домена постоянно живут в замке своего господина? Боятся выйти из-под защиты стен и гарнизона?

Внезапно у меня заболела спина, заставив охнуть и потерять нить рассуждения. Боль усиливалась с каждым мгновением, жжение распространялось уже по всему телу.

— Все, все, — успокаивающе замурлыкал эльф. — Я уже заканчиваю. Потерпи еще немного. Потерпи!