Страница 7 из 64
– Я лэрд Стюарт, а это моя дочь Мерри, которая скоро станет вашей хозяйкой. Где ее нареченный Александр д'Омсбери?
– Простите, лорд Стюарт, но я действительно должен вам кое-что объяснить. Дело в том… – Но его прервал яростный вопль, раздавшийся из центра группы.
– Я же вам говорил, что его надо держать как можно крепче, кретины!
– Вот он, ваш суженый.
– Какого дьявола? Что здесь делает эта мегера Стюартов?
– Алекс, она перед тобой.
– Милорд, позвольте представить вам вашу суженую, леди Меревен Стюарт, – торжественно произнес Герхард и поставил человека перед ней. Вернее, он попытался это сделать. Крепко поддерживая своего лорда за руку выше локтя, что должно было его остановить в нужном месте, он подтолкнул его вперед. Но дело было в том, что ноги Александра д'Омсбери почти не слушались своего хозяина и он едва не протаранил головой Мерри, прежде чем захват Герхарда заставил его неуклюже протопать в сторону. Преданный слуга тут же подхватил хозяина под вторую руку, развернул и, как шкодливого мальчишку, поставил перед невестой. Затем он мрачно повторил:
– Это леди Меревен Стюарт.
– Черт меня побери, а ты хорошенькая. И вовсе не похожа на мегеру.
– Благодарю вас, – сухо проговорила она.
– Добро пожаловать, – с трудом ворочая языком, произнес он, потом обернулся к Герхарду и сообщил: – Что-то мне нездоровится. – И рухнул на пол.
– Вы разве не собираетесь уложить вашего лэрда в постель?
– Доброе утро, Меревен. Я Эдда, мачеха Александра. Добро пожаловать в замок д'Омсбери.
– Спасибо, – пробормотала Мерри, сдерживая желание высвободить руки из сильных цепких пальцев женщины. – И называйте меня, пожалуйста, Мерри.
– Конечно, дорогая, – улыбнулась Эдда, но ее улыбка получилась кривой. Женщина была явно обеспокоена. – Мне очень жаль, что вы все это видели. Герхард объяснил вам, в чем дело?
– Как вам сказать, – сухо процедила Мерри, – он нам сказал, что мой нареченный недомогает.
– Ну и ладно, – с облегчением вздохнула Эдда. – А я боялась, что у вас может сложиться совершенно неправильное впечатление. По правде говоря, я уверена, что за три года, которые Александр провел вдали от дома, он не стал пьяницей. И не приобрел привычку, едва продрав глаза, пить виски кувшинами. Просто обстоятельства так сложились. – Она еще раз улыбнулась и пригласила гостей к столу: – Пожалуйста, садитесь. Вы уже завтракали?