Страница 66 из 108
— И за сколько ты меня собираешься научить среднему уровню?
— Как договорились — за четыре дня.
— Каким образом?
— Буду лупить тебя палкой, пока не научишься.
— А научусь?
— Что тебе остается?
Рыцарь поднял шест и начал подводить плот к берегу. Вскоре плот врезался в заросли прибрежного камыша и остановился. Абхораш бросил шест и улегся на спину.
— Простудишься, Великий Лорд, — предупредил его Магнификус.
— Издеваешься? — повернувшись на бок, отмахнулся от него тот. — Вампиры не боятся холода. Однако за заботу о моем здоровье благодарен.
— Не за что, — улыбнулся Второй и спросил: — Что, вампиры вообще ничем не болеют?
Лорд Вампир подумал и ответил:
— Гипертония. С возрастом.
— Чем лечите?
— Кровь пускаем.
— Кому?
— Как кому? Себе, естественно.
— Помогает?
— Когда как.
На берегу раздался какой-то шум. Магнификус поднялся на ноги и огляделся. По дороге вдоль берега двигался отряд вооруженных всадников.
— Что там? — заинтересовался Абхораш.
— Рыцари. Отряд. Человек двадцать, — сообщил Второй.
— На щитах какой знак?
— Солнце.
— Это рыцари Слепящего Солнца. Куда движутся?
— К городу. Кстати, Великий Лорд, а если мы погибнем в неравном бою? Какой алтарь нас восстановит? В твоем замке?
— Слава Смерти — нет. Далеко. Я в горах личный алтарь открою.
— Каким образом?
— Очень просто. Нарисую круг своей кровью и напишу в нем руны регенерации.
— Так можно?
— Мне можно.
— А мне?
— Тебе тоже. Встанешь в центр круга, руны вслух произнесешь и все.
— Удобно.
— Еще бы.
Магнификус подумал и предложил:
— Может, я прогуляюсь до вечера?
— В трактир? — насмешливо предположил Лорд Вампир.
— Почему сразу в трактир? — обиделся Второй. — Не только в трактир. Я город хочу посмотреть.
— Не советую, но как хочешь, — сказал рыцарь. — Главное, никуда не лезь и ни с кем не разговаривай.
— Денег не дашь? — попросил Магнификус.
Абхораш вытащил из кошелька горсть золотых монет и протянул спутнику.
— Какой сейчас курс? — в шутку спросил тот.
— Золотой — одна лошадь или две коровы, — без намека на шутку ответил Лорд Вампир.
Второй спрятал монеты в карман шаровар и спрыгнул с плота. Вода едва доходила ему до щиколоток.
— К закату вернись, — крикнул ему вслед рыцарь.
Магнификус кивнул и побрел к берегу. Прежде чем выйти на дорогу, он внимательно огляделся по сторонам. Людей рядом не было. Далеко вдали клубилась пыль, поднятая проехавшим отрядом всадников. Путешественник вышел на дорогу и зашагал по ней в сторону Альтдорфа.
* * *
Поначалу попадались только стоящие на приличном расстоянии друг от друга аккуратные крестьянские дома, с ухоженными огородами вокруг. Потом встретилась настоящая мельница. Из телеги, запряженной двумя мулами, коренастый крестьянин выгружал на землю перед мельницей мешки с зерном. Вокруг него гонялись друг за другом двое щекастых малышей — мальчик и девочка. Они то и дело спотыкались о выгруженные мешки и падали. Потом с радостным визгом опять вскакивали на ноги и продолжали погоню друг за другом.
Магнификус не спеша обошел телегу и двинулся дальше. Крестьянин почтительно поклонился ему. Очевидно, он его принял за странствующего священнослужителя — сигмариота.
— Прошу ваших молитв, святой отец.
— Да благословит тебя Сигмар! — тут же входя в роль, приветливо кивнул ему Второй.
Крестьянин еще раз поклонился. Детишки на мгновение отвлеклись от игры и повторили его жест.
Сразу за мельницей потянулась череда одноэтажных строений, явно принадлежащих городским жителям. Среди них попадались небольшие особняки. На треугольном фронтоне крыльца одного из них красовалась надпись «Продается. 37 зол. имп. Торг.»
— Недорого, — про себя отметил Магнификус.
Чем дальше он шел, тем больше и нарядней становились дома, а гравий под ногами сменила брусчатка. Начали встречаться магазины.
Второй с удовольствием читал надписи на них: «Ткани и прочая мануфактура г-на Гонга», «Альтдорфские пряники», «Золотые украшения, подарки и сувениры», «Табачный островок» и т. д.
«Табачный островок» заинтересовал путешественника, и он вошел в магазин.
Торговое помещение украшали три застекленных стеллажа с выставленными на них курительными трубками разных форм, дубовый прилавок с несколькими десятками разноцветных коробок на нем. Из-за прилавка торчала ушастая голова с дымящейся трубкой во рту.
При появлении покупателя голова пришла в движение, и навстречу Магнификусу поднялся худощавый продавец неопределенного возраста.
— Что-нибудь желаете, уважаемый? — деликатно поинтересовался он.
— Да, трубочку и табачок к ней я бы купил, — признался Второй, но во избежание конфуза уточнил: — Цены приемлемые?
— Хоть в долг, — добродушно заявил продавец. — Но если деньги есть, то за двадцать медных импов можно подобрать что-нибудь приличное. Какой табачок предпочитаете? С ароматическими добавками или в чистом виде?
Магнификус мысленно попытался сформулировать табачный букет, присущий традиционным бельгийским табакам, которые ему нравились, но получилось не очень вразумительно:
— В основном чистый и немного пряного.
Однако продавец прекрасно его понял и протянул одну из коробок:
— Может быть, «Вечерний разговор» — в меру легок, для окружающих приятен, при повторном возжигании горечи не дает.
Второй открыл коробку и понюхал табак.
— Понимаю, что так, на глазок, не подберешь, но можно попробовать его покурить, — продолжил продавец. — Хотите — забейте в свою трубку, хотите — купите новую, хотите — я вам дам одну из своих. Чищенную, специально для дегустаций.
Убедившись в откровенном намерении доброго малого угодить покупателю, Магнификус решился до известной степени довериться и соврал:
— Понимаете, у меня был день рождения, и мои друзья дали мне денег, на самую лучшую трубку для себя. И табак. Я много путешествую, мне приходится общаться с высокопоставленными особами, но при этом хотелось бы не сувенир, а настоящую трубку. Короче говоря, мне выдали на это золотой.
— Золотой! — озадаченно почесал затылок продавец. — На золотой можно двадцать лучших трубок купить и мешок табака. И путешествуете, значит? И высокопоставленные? И не сувенир?
— Точно, — подтвердил Магнификус.
— Вот что, — решил продавец. — У вас есть время?
— Есть.
— Тогда присядьте за столик и немного подождите. Я быстро сбегаю к своему другу, тут через улицу. Будем надеяться, что у него еще осталась одна удивительной работы трубка. Как вы относитесь к длинным чубукам?
— Вполне.
— Тогда я побежал, — продавец покинул прилавок и вышел из магазина, но через мгновение заглянул обратно:
— Уважаемый! Сейчас вам сюда моя супруга чаю принесет и газету, чтобы вы не скучали.
— Вот это сервис! — про себя восхитился Магнификус. — Некурящий закурит.
В магазин вошла далеко не юная, но невероятно обаятельная женщина и поставила перед посетителем поднос с чашкой ароматно пахнущего чая и газетой «Утренний Альтдорф». На прощанье улыбнувшись, она молча удалилась.
Второй сделал глоток чая и развернул газету.
На первой странице красовался графический портрет пожилого господина в величественной позе. Из сопутствующей портрету статьи путешественник выяснил, что этот господин ни кто иной, как рейхсмаршал Капитан Рейхсгвардии Курт Хельборг и что вчера он отпраздновал трехсотлетний юбилей. Автор статьи не скупился на дифирамбы рейхсмаршалу, но и от пикантных подробностей биографии оного не отказывался. Так Магнификус узнал, что юбиляр в юности слыл проказником по части амурных привязанностей и имеет незаконнорожденного сына, который ныне служит в одном из воинских гарнизонов Альтдорфа в чине лейтенанта и не желает поддерживать связи со своим легендарным отцом, поскольку не может ему простить страданий, пережитых его матушкой — владелицей городского ипподрома.