Страница 55 из 108
— Так вот почему вас недолюбливает красавица Алариэль! — хохотнул Второй.
— Что вас так развеселило?! — раздраженно спросил Фунибар. — Да. Я не хочу вашу красавицу Алариэль! Я предупреждал об этом всех, кто участвовал в моем избрании! Но они посчитали, что трон вытеснит из моей головы мою семью. Переубедить их не представлялось возможным.
— Не хочу, конечно, критиковать благородные обычаи вашего народа, но эта история с зачатием наследницы от малознакомой гражданки — дикость какая-то!
— Объясните это Древним, — устало опустился в соседнее кресло Король Феникс.
— Попытаюсь, — пообещал Магнификус, но добавил: — Хотя это бесполезно.
— Отчего же? — спросил Фунибар. — Устанавливать законы расы — привилегия Древних.
— Нет, — отрицательно покачал головой Второй. — Это только моя привилегия.
Царственный собеседник недоуменно посмотрел на Магнификуса.
— Моя, — повторил тот. — Но для этого мне нужно достать еще четыре такие штуки, — и он вытащил из кармана «принципы».
— Где достать? — крайне заинтересовался Король Феникс.
— Они у Хаоса, — сообщил Древний.
— У Хаоса?! — оторопел Фунибар.
— У него, негодника, — кивнул Второй, убрал «принципы» обратно в карман и наугад полюбопытствовал: — Вы курите?
Король Феникс озадаченно крякнул, потом воровато покосился на стоящих по обоим бортам строгих телохранителей и шепнул:
— Пойдемте в каюту.
* * *
Освещенная со всех сторон невидимыми источниками, Белая Башня Хоэта показалась на горизонте задолго до рассвета. Магнификус и Фунибар вышли из каюты на палубу, когда металлическая дорожка уже примкнула к правому борту баржи.
— Вы не знаете, я здесь останусь или вы меня дождетесь? — спросил Второй и протянул Королю Фениксу руку.
— По-моему, мне надо дождаться, — пожал ее Фунибар.
— Тогда не прощаюсь, — кивнул Магнификус, вступил на дорожку и зашагал к Башне.
* * *
— Как прогулялся? — поинтересовалась у него Валайа, распахивая перед ним резную дверь Зала Решений.
— Отменно, — ответил Второй, проходя внутрь.
За столом его уже ждал Таал.
— Узнали что-нибудь новое? — даже не здороваясь с вошедшим, спросил он.
— Неприятное место, — усаживаясь напротив Древнего, пожаловался Магнификус.
— Это мы и сами знаем. Есть идеи? — нетерпеливо заерзал в кресле Таал.
— Мне сказали, что они есть у вас, — сообщил Второй и выложил на стол добытый меч.
Древний радостно хлопнул ладонью по столу и повернулся к женщине:
— Меч Кхеине! Отличная добыча!
Валайа задумчиво погладила ладонью холодное лезвие и подняла глаза на Магнификуса.
— Ты уверен, что у тебя с ним получится? — спросила она его.
— Я не знаю, — честно признался он и спросил: — Но если получится, какие дальнейшие планы?
— Отобрать остальные принципы и уничтожить Черный Портал. Потом ты можешь остаться с нами или вернуться домой. Ты же очень богат, — проинформировал его Таал, не отводя любопытного взора от зловещего клинка на столе.
— Это как — остаться с вами? — уточнил Магнификус.
— Капсулы с нашими телами опустят на дно океана, а шахту зальют бетоном. Отличным бетоном вперемешку с титановой сеткой. Жизнеобеспечения капсул хватит на двести лет с лишним, хотя, я думаю, мы проживем не больше ста. Но сто лет там — полмиллиона лет здесь, — ответил Древний.
— Большая цифра, — согласился Второй и добавил: — Не наскучит нам столько жить?
— Мне — нет, — усмехнулся Таал. — Я люблю жить. И здесь время по-другому ощущаешь.
— Мы скоро очень изменимся, — добавила Валайа, но Магнификус успел заметить в ее взгляде что-то похожее на растерянность или испуг.
— А я еще не уверен, — вздохнул Второй и встал. — Но делать нечего. Будем спасать миры изо всех сил. Какие наши действия?
— Не наши — твои, — поправил его Древний.
— Что значит — твои?! — не понял Магнификус. — Вы не собираетесь присоединиться к компании?
— Нам нельзя, — грустно ответила женщина. — Мы не имеем права.
— В смысле? — растерялся Второй.
— Игра рассчитана на двоих. Если к одному из игроков присоединяется третий, игра автоматически удваивает силы одиночки за счет свободного игрока, — сообщила Валайа. — То есть тогда либо я, а со мной гномы и люди, либо Таал и азуры станут вассалами Хаоса.
— Но как прикажете действовать? — раздраженно поинтересовался Магнификус. — Одному с мечом бегать за демонами?
— Почему одному?! — пожал плечами Древний. — Есть наемники. Золотом мы тебя обеспечим. Много золота дадим. Не сердись — это условия игры. Соберешь все принципы — изменишь.
— Можете не сомневаться, — серьезно пообещал Второй и спросил: — Где мне отдохнуть?
— Баржа ждет, — сказала Валайа. — Плыви на корабль Торгрима. Он знает, что нужно сделать. Пойдем, я тебя провожу, — и она взяла Магнификуса под руку.
* * *
Во время путешествия вниз на диске женщина склонилась к молодому человеку и шепнула:
— Найди Тордиона. Посоветуйся с ним и попроси научить сафери. Тордиона можно найти в Империи, в городе Нульне. Он преподает в тамошнем университете этику. Я тайком его иногда навещаю. Кстати, и эта взбалмошная революционерка, у которой ты с Ракартхом встречался, часто посещает его семинары. Очевидно, это Тордион ей и набивает голову всякой чепухой.
— Наола?!
— Да. Вижу, она тебе нравится. Хороший выбор. Я когда-то была такая же. Но об этом потом. Сначала война. По правилам игры ее нужно официально объявить.
— Еще и войну надо объявлять? — удивился Магнификус. — Кому?! Демонам?
— Моору. Формально Хаос — все еще его сила, — ответила Валайа. — Только не пугай его.
— А где Моора искать, тоже в Империи?
— Нет. Моор давно не покидает свое королевство.
— Какое?
— Естественно — Смерти. Королевство Смерти. Он же бог Смерти.
— Но как я до него доберусь? — не сообразил Второй.
— Все очень просто, — улыбнулась ему женщина. — Третья смерть — и направо.
— Мне это совсем не кажется простым. Что это значит?
— Сам поймешь. Программа в программе: третья смерть — и направо.
— Кошмар! — тяжело вздохнул Магнификус. — Лишь бы мне до полной победы не свихнуться окончательно. Очень много вы тут напридумывали.
— Что поделаешь! — согласилась с ним женщина, выводя из Башни к берегу. — У нас огромный мир. Миллионы жизней. Многотысячелетняя история. И это еще не все.
— Что может быть еще? — уже вступая на металлическую полосу трапа, полюбопытствовал Второй.
— Посмотри наверх, — попросила Валайа.
Магнификус поднял глаза к ночному небосклону, усыпанному звездами:
— И что?
Женщина хитро сощурилась и сообщила ему:
— Это реальные звезды.
— Как реальные? — не поверил он.
— Вот так — реальные, — подтвердила Валайа и показала наверх: — Видишь, вон там созвездие — четырнадцать звезд крестом и одна в верхнем правом углу? Это созвездие Сафери. Три с половиной тысячи лет назад мне стало грустно, я обернулась искрой и стала со скоростью света подниматься к звездам. Через десять часов полета я добралась только вон до той планеты, — и она ткнула пальцем на одну из мерцающих сверху точек. — Планета оказалась чуть меньше нашей и без признаков атмосферы. Но реальной. У нее три спутника. Отсюда их не видно. Потом я испугалась, что не найду дорогу обратно, и повернула назад. По возвращении я отправила в небо два «умных» луча и приказала им вернуться, когда они доберутся до какого-либо предела. Они не вернулись до сих пор.
— Вы хотите сказать, что Корин создал вторую Вселенную? — удивился Второй.
— Так получается, — подтвердила женщина и на прощанье погладила его по плечу. — Иди. Да, не забудь — найди Тордиона. По-моему, он разбирается в происходящем лучше, чем мы.
* * *
Фунибар ждал его. Как только Магнификус вступил на борт баржи, он тут же бросился к нему с расспросами: