Страница 29 из 108
* * *
Он действительно вскоре увидел друга из окна кареты ДрагЛорда. Пронзенное множеством коротких стрел, тело скейвена медленно раскачивалось под порывами ветра на толстой веревке, перекинутой через стальную балку, торчащую из обсидиановой стены королевского дворца.
Сергей отодвинулся от окна.
— Я слышал, что он мужественно сражался? — спросил сидящий рядом ДрагЛорд.
— Без его помощи мы не смогли бы уйти. Он задержал охрану, — признался Второй.
— Ваш друг убил одиннадцать стражников, — сообщил Ракартх. — Я договорился с одним из старших офицеров Черной стражи, чтобы меч вашего друга завтра с остальными вашими вещами доставили на корабль. Хорошее оружие. Его сделали сланны, и он стоит целое состояние. Где вы его нашли?
— На станции инжи в подземелье, — машинально ответил Сергей и вспомнил, как скейвен играл у порога своего дома со своим зубастым потомством.
Парню от этих воспоминаний стало совсем тоскливо, и он уткнулся в окно.
* * *
Их карета выехала за пределы города и покатила по дороге вдоль гавани. Вдали на волнах покачивались два десятка кораблей со спущенными парусами.
— Где мой корабль? — спросил Второй.
— Предпоследний справа, — показал на один из кораблей его спутник. — Это корабль рейнджеров.
— Пиратов? — удивился Сергей.
— Почти, — улыбнулся ДрагЛорд. — Но не волнуйтесь, рейнджеры-дручии еще более безнравственны, чем сухопутные.
— Вы не уважаете свой народ? — стараясь не обидеть собеседника, поинтересовался Второй.
— Я не уважаю его зависимости, — не совсем понятно ответил Ракартх и помрачнел.
— Я тоже не уважаю слабости своего, — пытаясь скрасить неловкость, признался Сергей.
— Да, — столь же мрачно кивнул аристократ. — Только слабости вашего не были навязаны со стороны.
— Что вы имеете в виду?
— Об этом позже, это слишком серьезный разговор.
Какое-то время спутники ехали молча.
Впереди, за очередным поворотом, показалась крыша какой-то огромной постройки.
— Наша загородная усадьба. Когда моя супруга уезжает к своим родителям, я живу здесь, — сообщил ДрагЛорд. — Скоро я вас представлю своим подопечным.
* * *
Через несколько минут карета остановилась у ворот усадьбы. Из ворот к карете выскочили двое вооруженных пиками солдат в длинных зеленых плащах, распахнули дверь экипажа и помогли пассажирам выбраться наружу.
— Хотите отдохнуть? — предложил Ракартх. — Перекусить, вздремнуть часок?
— Я не устал, — отказался Сергей.
— Тогда я покажу вам свою гордость, — сказал аристократ и повел гостя петляющей тропой к длинному одноэтажному зданию в стороне.
— А что там? — на ходу спросил Второй.
— Драконы, — коротко ответил хозяин усадьбы и распахнул перед Сергеем дверь.
Внутри здание напоминало обычную конюшню, разве что загоны были огромных размеров и за коваными оградами находились не лошади, а настоящие драконы. Покрытые темной чешуей, с массивными длинными хвостами, увенчанными на конце треугольными костяными пластинами, летающие рептилии мирно дремали.
— Дуонх, Пор, Дипос, Кантр, — представлял каждого из них ДрагЛорд.
— Почему они не красные? — вспоминая драконов Наолы, уточнил молодой человек.
— Потому что это черные драконы, — терпеливо объяснил хозяин.
— Чем они отличаются от красных?
— Цветом и родиной. Родина красных — вулканические горы Каледора, родина черных — западный склон Черного Хребта.
— Это единственное отличие?
— Нет, еще черных драконов не может оседлать никто, кроме дручиев, а красных — никто, кроме азуров. Хотя предок у них один — Великий Красный Дракон.
— Которого убил Абхораш?
— Да.
— Значит, черные драконы его недолюбливают?
— Тоже не любят, но не так, как красные. Великий Красный Дракон когда-то проклял черных драконов за то, что они начали охотиться за людьми, с которыми у него был мирный договор. Не правда ли, ирония судьбы — быть убитым именно человеком?
— Абхораш не совсем человек.
— Он был им.
— Зачем вам эти знания? — поинтересовался ДрагЛорд, подходя к одной из клеток.
— Просто это единственный вариант узнать о драконах побольше. В моем мире их нет, — объяснил Сергей, заглядывая в полумрак загона, у которого остановился хозяин усадьбы.
— Нормил, — назвал тот имя лежащего за решеткой чудовища.
Дракон открыл глаза и поднял с земли морду.
— Сегодня вечером мы полетим на нем, — сказал Ракартх и позвал: — Нормил. Аи Нормил! Аи!
Дракон вплотную приблизил свою голову к решетке. Своими огромными зелеными глазами посмотрел на хозяина и перевел взгляд на гостя. Открыл пасть и рявкнул столь оглушительно, что Сергея качнуло.
— Странно, — пробормотал ДрагЛорд. — Он назвал вас по имени.
— Меня, по имени?! — переспросил Второй, до сих пор оглушенный рыком рептилии.
— Да, по имени, — повторил аристократ.
— Что-то я не узнал своего имени, — пожал плечами Сергей. — Меня еще никто так громко не называл.
— Это все-таки дракон! — объяснил Ракартх и повторил: — Но назвал по имени.
— Что это значит?
— Это значит, что вы с ним знакомы.
— Нет, нас друг другу не представляли.
— Нет, Нормил явно к вам неравнодушен, — еще раз взглянул на ящера ДрагЛорд.
— Очень приятно, — только и смог сказать Второй, хотя из всего сказанного ему удалось понять только то, что ящер испытывает к нему какую-то привязанность.
Аристократ понял, что гость находится в затруднении, и засмеялся:
— Не бойтесь, — сквозь смех произнес он. — Благорасположение Нормила не означает, что он хочет вас скушать. Он просто симпатизирует вам, — аристократ перестал смеяться и добавил с оттенком некоторой ревности в голосе: — Тем более, что это дракон короля.
— Ничего не имею против, — кивнул Сергей, по-прежнему не зная, как следует себя вести дальше.
— Пойдемте, — предложил Ракартх и показал на дверь в стене между двумя загонами.
Они покинули драконью обитель и зашагали длинным полутемным тоннелем. Тот заканчивался небольшим залом, стены которого были увешаны подобием седел и разнообразным оружием. За этим залом последовал следующий, с пустым бассейном в центре. Двое слуг скребли его стены металлическими щетками. При появлении хозяина они бросили свою работу и вытянулись по струнке, преданно глядя на аристократа.
— Байи. Мы здесь приводим себя в порядок после битвы, — объяснил он. — Бассейн наполняют из теплого горного источника. Пойдемте дальше.
За залом с бассейном они миновали еще несколько помещений, в основном это были однотипные залы, приспособленные для разного рода хозяйственных нужд. Миновав все помещения, спутники оказались у причудливого механизма, вмонтированного прямо в скалу и, очевидно, выполняющего функцию лифта. Механизм приводился в движение при помощи сотни противовесов. Под ногами Сергея звякнула металлическая площадка.
— Держитесь за поручни, — посоветовал ДрагЛорд, берясь за какой-то рычаг.
Едва Второй последовал его совету и крепко ухватился за один из поручней, площадка стремительно помчалась вверх. У Сергея аж дух захватило от открывшейся картины. Перед ним простирался весь Наггарот, с бесчисленным количеством домов, остроконечных башенок, возвышающихся над ними, мрачной громадой королевского дворца, бухтой с пришвартованными кораблями и бескрайней равниной моря. У самого горизонта собирались тучи, и сквозь них пробивались потоки солнечного света. Они пронзали морскую гладь и исчезали в бездонных ультрамариновых глубинах.
Площадка начала тормозить и остановилась у каменной площадки. Ракартх пересек ее и скрылся в овальном отверстии в скале. Второй пошел за ним. Когда он вошел в небольшую пещеру, ДрагЛорд уже сидел на одном из каменных кубов, лежащих у вырубленного в другой стене окна и поигрывал снятыми с рук перчатками.
— Я здесь думаю, — без всякого предисловия объяснил он. — Здесь ничего нет, кроме камней и меня. Такое окружение очень помогает думать.