Железный крест

Паула и Мартин переглянулись. Он еле заметно кивнул и вырулил на скоростное шоссе. Спрашивать, собственно, больше было не о чем. Всю оставшуюся дорогу они старались говорить о чем-то не важном — у Акселя был такой вид, что он вот-вот потеряет сознание.

— Вы… вы уверены, что у вас не будет психологических трудностей, если вы вернетесь к себе?

Аксель вышел из машины и постоял немного, глядя на большой белый дом.

Потом покачал головой.

— Нет. Это мой дом. Мой и Эрика.

Он пожал им руки и направился к крыльцу, катя за собой чемоданчик. Паула долго смотрела ему в спину.

Ей показалось, что от него исходят флюиды одиночества.

— Ну что, получил вчера на орехи? — Карин, посмеиваясь, толкала коляску с Людде так быстро, что Патрик начал задыхаться.

— Да… можно и так сказать. — Он вспомнил вчерашний день.

Эрика встретила его мрачнее тучи. Он, конечно, мог ее понять. Весь смысл его отпуска заключался именно в том, чтобы дать ей возможность поработать. Но все равно, считал Патрик, она явно перегнула палку. Он же не развлекаться пошел, а сделать необходимые для дома дела. И откуда ему было знать, что именно вчера Майя неожиданно проснется? Днем она всегда спит без задних ног после прогулки. И уж во всяком случае Эрика могла бы и не дуться до вечера. Но к счастью, Эрика была не злопамятна — утром она, как всегда, чмокнула его в нос. Что было — то прошло. Но рассказать ей, что он нашел компанию для прогулок, Патрик не посмел. Потом расскажет. Не то чтобы Эрика стала ревновать его к бывшей жене, но… потом, когда расклад будет получше. Тогда и расскажу, решил он.

— А Эрика не возражает, что мы встречаемся? — Карин словно угадала его мысли. — Мы, конечно, давным-давно расстались, но положение все-таки слегка щекотливое.

— С чего бы ей возражать? — Патрику не хотелось признаваться в своей трусости. — Все спокойно. У Эрики с этим проблем нет.

— Вот и славно. Потому что, знаешь… конечно, в компании гулять приятней, но если это вызовет какую-то реакцию…

— А как Лейф? — Патрик решил сменить тему.

Он наклонился к Майе и поправил съехавшую шапочку. Малышка не обратила на него ни малейшего внимания — она была поглощена беседой с Людде на одним им понятном языке.

— Лейф… — Карин хмыкнула. — Можно сказать, чудо, что Людде вообще узнаёт Лейфа. Он же все время на гастролях.

Патрик сочувственно кивнул: новый муж Карин пел в каком-то ансамбле.

— Надеюсь, у вас никаких проблем не возникает?

— Мы слишком редко видимся, чтобы возникли проблемы. — Карин опять засмеялась, но, как показалось Патрику, несколько принужденно.

Скорее всего, она что-то скрывает, но он не чувствовал себя вправе расспрашивать. Довольно странно — обсуждать семейные проблемы с бывшей женой. Он мучительно придумывал, что сказать, но его спас звонок мобильника.

— Патрик Хедстрём.

— Привет, это Педерсен. Готовы результаты вскрытия. Я послал протокол факсом, но ты, наверное, хочешь услышать подробности…

— Да. Конечно… Разумеется… — (Карин умерила шаг, чтобы дать ему поговорить не на бегу.) — Только знаешь, я сейчас в родительском отпуске…

— Здорово! Поздравляю, тебя ждет много радости. Я в общей сложности провел с детьми полгода. Это было лучшее время в моей жизни.

У Патрика отвалилась челюсть. Этого он никак не ожидал. Педерсен — холодноватый, собранный, невозмутимый судебный медик… лучшие месяцы в жизни! Он представил себе Педерсена в голубом халате, сидящего в песочнице и с присущей ему аккуратностью и безупречной точностью пекущего песочные пирожки. Патрик засмеялся.

— Что тут смешного? — несколько надменно спросил Педерсен.

— Ровным счетом ничего. — Патрик сделал знак Карин: потом объясню. — Конечно, мне хотелось бы знать, в чем там дело. Я был на месте преступления. Знаешь, отпуск отпуском, а работа работой.

— Можно и так сказать, — произнес Педерсен, по-прежнему без особой теплоты в голосе. — Так вот: удар тяжелым предметом по голове. Скорее всего, камнем, причем каким-то рыхлым камнем — в черепе найдены мелкие осколки. Какой-то известняк. Смерть наступила мгновенно — удар в левую височную область привел к обширному кровоизлиянию.

— Откуда нанесен удар? Сзади? Сбоку?

— У меня складывается впечатление, что удар был нанесен сверху и сзади. Убийца стоял за спиной жертвы. Не левша — удар очевидно нанесен с правой руки.

— А что за камень? Не принес же он его с собой? Можешь сказать что-то подробнее?

Патрик почувствовал знакомый азарт. Все же самое естественное для человека — заниматься своим делом.

— Это уже ваша работа. Тяжелый каменный предмет — вот и все, что я могу сказать. Скорее всего, без острых краев. Типичное размозжение.

— Ну что ж, значит, нам есть из чего исходить.

— Вам? — саркастически переспросил Педерсен. — Ты же в родительском отпуске.

— Да… Ты прав. — Патрик сделал паузу. — Позвони, пожалуйста, в отдел.

— Да уж, учитывая сложившиеся обстоятельства, придется так и сделать, — ехидно расшаркался Педерсен. — Как ты посоветуешь? Брать быка за рога и звонить Мельбергу?

— Мартину, — инстинктивно отозвался Патрик.

Педерсен хихикнул.

— Я так и думал, но спасибо за подсказку. А почему ты не спрашиваешь, когда наступила смерть?

— Конечно! — спохватился Патрик. — И когда же?

— Точно сказать нельзя: слишком долго он там сидел в такую жару. Но примерно два или три месяца назад. Скажем так: в июне.

— А точнее нельзя определить? — Патрик задал этот вопрос, прекрасно зная, причем дословно, что скажет Педерсен. «Мы здесь не волшебники…»

— Мы здесь не волшебники, магического кристалла у нас пока нет. Июнь. На сегодня это все. Основания? Вид мух, сколько поколений мух и червей успело смениться за это время. Учитывая все данные, приходим к выводу — июнь. А чтобы установить дату точнее, придется работать. Твоим коллегам, я имею в виду. — Он опять хохотнул. — Ты же в родительском отпуске…

Патрик попробовал вспомнить, когда видел Педерсена смеющимся, и не смог. А тут за один разговор этот мрачный тип принимался смеяться раза три — его, представьте себе, насмешило, что Патрик в родительском отпуске. Он произнес дежурную прощальную фразу и нажал кнопку отбоя.

— Работа? — спросила Карин с любопытством.

— Да… Это по поводу текущего следствия.

— Старик, которого нашли мертвым?

— Сарафанное радио работает, как я погляжу…

Карин вновь прибавила шагу, и ему пришлось чуть не бежать, чтобы ее настичь.

Красная машина, проехавшая мимо, замедлила ход и встала в сотне метров. Патрик остановился — у него возникло чувство, что водитель рассматривает их в боковое зеркало. Неожиданно машина дала задний ход, и Патрик выругался про себя — только сейчас он сообразил, что это автомобиль матери!

— Привет, нет, вы только поглядите — гуляют себе на пару! — Кристина опустила стекло и вытаращила на них глаза.

— Привет, Кристина! Рада тебя видеть! — Карин наклонилась к дверце и чмокнула бывшую свекровь в щечку. — Мы переехали в Фьельбаку, и я наткнулась на Патрика. Он в отпуске с ребенком, я в отпуске с ребенком — почему бы нам не составить друг другу компанию? Посмотри, у меня теперь есть Людвиг!

Кристина заглянула в коляску и издала звук, приличествующий, по ее мнению, для общения с годовалым младенцем.

— Замечательно! — сказала Кристина голосом, от которого у Патрика похолодело в животе.

— А ты куда собралась? — спросил он, не ожидая от ответа ничего хорошего.

— К вам, конечно! Давно не была. Испекла кое-что. — Она с улыбкой показала на пакет с булочками и коробку с бисквитом рядом на сиденье.

— Эрика работает, — обреченно промямлил Патрик, зная, что для матери это не аргумент.

— Вот и хорошо! Сделает перерыв и выпьет кофе с бисквитом, что может быть лучше! — Кристина включила первую скорость, удерживая сцепление. — Ты же тоже скоро придешь?

— Конечно, конечно… — Патрик лихорадочно пытался найти способ подсказать матери, что не стоит докладывать Эрике про их случайную встречу, но так ничего и не придумал.