Большие чемпионы

Вскоре в городе Анахайм, штат Калифорния, проходила пресс-конференция, посвященная предстоящему матчу, в которой приняли участие Льюис и Рахман. Поначалу ничто не предвещало скандала, кроме скверного настроения Льюиса, который неожиданно спросил Рахмана, почему в одном из своих радиоинтервью тот обозвал его геем. Хасим ответил, что не называл его геем, а только сказал, что он повел себя, как гей, когда подал на него в суд. Почему Рахман решил, что подавать в суд — это по-гейски, а уклоняться от боя не по-гейски, остается загадкой. Льюис в ответ предложил Рахману привести его сестру, чтобы он ей показал, кто он такой. Хасим потребовал, чтобы Льюис оставил в покое его семью. Тогда Леннокс повторил свою «просьбу». После нескольких повторов боксеры вскочили на ноги, пихнули друг друга грудными клетками, как школьники перед дракой, а потом перешли к делу или, точнее, почти к делу, так как ни одного удара не было нанесено, а весь «бой» продолжался несколько секунд.

Льюису мешал тесный костюм, а Рахман был одет как для драки и потому проявил чуть больше прыти. Он встал так, что у Льюиса за спиной оказался стол, на который ему удалось толкнуть Леннокса, которому из-за тесноты и подпиравшего его сзади стола не удалось даже встать в какое-то подобие стойки. Из такого положения упал бы кто угодно. Леннокс повалился на стол, и он тут же сломался. Льюис упал, но не растерялся и стал лихо лягать Рахмана ногами, готовясь встать, и здесь их разняли. После «схватки» по-настоящему взбешенный Льюис заявил, что дошел до нужной кондиции, для того чтобы задать трепку Рахману.

Множество американских газет и журналов написали после этого, что теперь счет боев Льюиса и Рахмана стал 2:0 в полюу последнего, отказываясь признать даже, что падение Леннокса в той ситуации не говорило ровным счетом ничего о его умении драться.

Кстати, Рахман затронул тему, которая давно обсуждалась по обе стороны океана. Льюис тщательно скрывал свою личную жизнь, и, как часто бывает в подобных случаях, были выдвинуты предположения, которые с большой охотой подхватила желтая пресса. Вообще-то подруги Льюиса, в последнее время это были, как правило, темнокожие фотомодели, были хорошо известны, но как можно не поговорить на такую интересную тему? Тут же вспомнили, как Риддик Боу в запале обзывал Льюиса «большим пидором», но это так же мало говорит о сексуальной ориентации оскорбляемого, как когда наши мужики, перед тем как подраться или вместо того чтобы подраться, тоже обзывают друг друга пидорами.

Тем не менее, эта тема гуляет по СМИ уже много лет. Сам Леннокс несколько раз спокойно заявил, что любит женщин, только женщин и никого, кроме женщин. Папарацци следили за каждым его шагом, но никаких порочащих связей за ним так и не обнаружили. Тем не менее очень влиятельное и многочисленное американское «голубое» сообщество не оставляет надежд на то, что Льюис один из них. Каюсь, когда я в первый раз брал интервью у Фрэнка Малоуни, я спросил его о сексуальной ориентации Льюиса, так как, хоть это и очень неполиткорректно, само предположение, что я столько лет болел за «голубого», отнюдь не переполняло меня счастьем.

Малоуни на тот момент был уже давно в «разводе» с Льюисом и страшно на него обижен. В ответ он хитро улыбнулся и сказал: «То, чем занимается Леннокс, — это его дело». Желая все-таки получить более конкретный ответ, я сказал: «Но ведь нежелание отвечать тоже можно трактовать как ответ?» Малоуни очень довольно улыбнулся. Мне показалось, что хитрый Фрэнк, который уже до этого наговорил много всего нехорошего о Льюисе, специально попытался создать такое впечатление. Более того, я вполне допускаю, что сам этот слух мог быть инициирован преднамеренно, причем, и командой Льюиса, и тем же Малоуни, пожелавшим привлечь влиятельное и добивающееся всего, чего оно хочет, «голубое» сообщество на свою сторону, или кем-то из лагеря противников в целях дискредитации, так как в нашем мире сейчас совершенно непонятно, что выгоднее, быть гетеросексуалом или гомосексуалистом. Но в одно мне как-то не верится: в то, что при таком количестве сексуальных следопытов, желающих покопаться в белье Льюиса и к тому же знающих все способы разоблачения скрытых гомосексуалистов, Ленноксу в течение стольких лет удалось скрывать от них свою гомосексуальность, если бы он действительно был геем. Так что я все-таки полагаю, что это просто сплетня, причем, скорее всего, американская сплетня, пущенная совершенно преднамеренно, для того чтобы дискредитировать иностранца, который столько лет досаждал Америке самим фактом своего существования.

Бой тем временем назревал, и американские СМИ наполнились какими-то вымученно оптимистичными прогнозами. Победу Рахману предсказали популярный обозреватель телеканала ESPN Макс Келлерман, бывший тренер Мохаммеда Али и один из самых выдающихся тренеров в истории Анджело Дан-ди. Из пяти ведущих специалистов журнала «The Ring» отдали свои голоса Рахману трое: главный редактор Найджел Коллинз предрек его победу нокаутом в десятом раунде, обосновав свою уверенность тем, что «если он сделал это раз, то сможет сделать еще раз»; штатный скандалист «The Ring» Джефф Раян также заявил, что Рахман нокаутирует Льюиса в десятом раунде; а Эрик Раскин, тот самый, который поставил ничейные очки во втором бою Льюиса с Холифилдом, вообще заявил, что Рахман нокаутирует Льюиса уже во втором раунде.

Однако все эти прогнозы, как мне кажется, были не вполне искренни. Желающих поставить деньги на Рахмана оказалось совсем не так много, как тех, кто верил в его победу на словах, и перед боем у букмекеров безусловным фаворитом был Льюис.

Когда до боя остаются считанные секунды и напряжение в комнате, в которой я сижу перед телевизором, достигает какого-то запредельного градуса, раздается звонок моего мобильника. Звонит из Америки мой приятель, который перебрался туда лет 10 назад и неожиданно для своей жены и себя в 32 года увлекся боксом — и теоретически, и практически. Теперь перед каждым боем мы с ним обмениваемся прогнозами.

— Рахман уже проиграл! — орет он, чтобы перекричать оба наши телевизора. — С таким фейсом еще никто не побеждал! — и поскорее бросает трубку, чтобы не отвлекаться от предстоящего зрелища. (Едва бой закончится, он мне с удовольствием перезвонит, очень гордый своим пророчеством.)

...Мой друг повторил именно то, что подумал я сам, когда увидел, как Рахман шел к рингу. Да, с таким «фейсом» действительно выиграть трудно. Хасим шел как будто на поединок с палачом, да еще попутно устроил мини-истерику своей команде по поводу того, что она неправильно несла его чемпионские пояса. Трудно было не подумать в тот момент, что владеть ими Рахману осталось совсем недолго.

Сразу вспомнились его оскорбительные и уничижительные высказывания в адрес Льюиса перед боем. В выражениях Рахман не стеснялся, только с фантазией была небольшая напряженка. Хасим так и не сумел выйти за пределы того, что обычно говорят друг другу два подростка перед дракой в школьном туалете. Смешно, конечно, но все-таки обидно. Когда после взвешивания, доведенный этими самыми высказываниями до бешенства, Льюис отказался фотографироваться с Рахманом, тот прокричал через весь зал: «Не бойся, Леннокс, до субботы я тебя бить не буду!»

Теперь же на Рахмана просто жалко смотреть. Контраст тем более удивительный, что минутой раньше вышел Льюис, спокойный, как катафалк. И такой же убедительный. Вот он — стоит в углу и невозмутимо ждет.

Тянутся последние, самые томительные секунды. Певица с драгоценным именем Джуэл (в переводе jewel — драгоценность), копной крашеных белых волос, столь любимых в Америке и России, хорошей фигурой, что несколько скрашивает ожидание, и прекрасным голосом поет проникновенную песню про звездно-полосатый флаг. В данном случае, однако, это звучит несколько неуместно, так как один из героев дня представляет другую страну, о которой тоже не мешало бы спеть, хотя бы из соображений столь любимой в Америке политкорректное™.

Выходя на ринг, Рахман обычно судорожно сжимает в руках американский флажок. Так солдат перед атакой, в которой он может погибнуть, хватается за какие-то символы. Это может быть и кольцо, данное женой, и знамя родной страны. Тег перь флажка у Рахмана нет, но на нем звездно-полосатые штаны шириной с Миссисипи. Ох и далеко же великая американская река от Лас-Вегаса, и никак она ему сегодня не поможет. Ему сегодня вообще ничто не поможет. Когда боксер выходит на ринг, все, включая и родину, остается за канатами.