Большие чемпионы

Но даже на этом достойном фоне Айк Ибеабучи сумел выделиться, показав подлинные африканские страсти. Поссорившись со своей любовницей, почти годившейся ему в матери, он силой засадил в машину ее 15-летнего сына и, предварительно разогнав автомобиль, явно преднамеренно разбил его о цементное ограждение на автомагистрали. Все это было бы смешно, когда бы не было так.грустно. Мальчишка несколько лет лечился от последствий аварии, но так до конца и не оправился.

Кто-то, видно, очень влиятельный попросил за боксера, и неподкупная американская фемида засадила Президента за это преступление всего на несколько месяцев. Айк на тот момент стал представлять большую ценность, и желающих заработать на нем было предостаточно. Однако люди, близко знавшие нигерийца, сильно сомневались, что с ним вообще можно иметь дело.

Уже второй бой после отсидки Ибеабучи провел с другой восходящей звездой — Крисом Бердом, также не знавшим поражений. Это был достаточно необычный шаг. Небитых молодых боксеров, особенно тяжеловесов, обычно «ведут» очень осторожно от противника к противнику, ни в коем случае не сводя друг с другом. Однако эту традицию в последнее время стали нарушать, возможно под давлением прессы, с подачи которой зрители быстро теряют интерес к так называемым «защищенным» бойцам, которым не дают встречаться с сильными противниками.

Криса Берда тогда часто называли Уитакером среди тяжеловесов. Такое сравнение надо заслужить. С 1989 по 1995 год Пирнелл Уитакер завоевал чемпионские титулы в четырех весах: легком, первом полусреднем, полусреднем и первом среднем. И если бы не наркотики, продержался бы на вершине гораздо дольше.

У Берда был тот же главный недостаток, что и у Уитакера, — относительно слабый удар, однако в своих достоинствах он был лишь его жалким подобием. В свои лучшие годы Пирнелл мог за 12 раундов не пропустить ни одного серьезного удара, при том что был намного ниже ростом абсолютного большинства своих соперников. Берд тоже пропускал мало ударов, но калибр соперников был несколько другой. Кроме того, Берд не является природным тяжеловесом. Когда-то он выступал в среднем (!) весе, его раскачали, но намного сильнее физически он не стал. В общем и целом Крис был величиной несколько другой, и в команде Ибеабучи это знали.

В ходе их боя, состоявшегося 20 марта, все выяснилось. Четыре раунда прошли в абсолютно равной борьбе. Берд мог изображать из себя неуязвимую мишень с середняками, но с Ибеабучи это оказалось несколько сложнее, тем более что на его удары нигериец практически никак не реагировал. Тем не менее в первых четырех раундах Крис выглядел чуть предпочтительнее. Однако в пятом Берд пропустил мощный удар справа. Затем секунд через двадцать все еще потрясенный Крис пропустил сильнейший удар левой снизу-сбоку, после которого его руки повисли. Последним в серии ударом справа Ибеабучи послал Берда на пол. Тот сумел встать, но вскоре поскользнулся, и рефери счел это нокдауном, дав тем самым Берду возможность перевести дух. Но это ему не помогло. Последовала еще одна атака Президента, и рефери остановил бой.

Из Ибеабучи стали тут же лепить звезду. Ведущие боксерские журналы поставили его на третье место среди всех тяжеловесов после Льюиса и Холифилда. Для нигерийца все складывалось просто прекрасно, но одновременно с восторженными публикациями стали распространяться слухи о его полной неуправляемости.

Еще во время подготовки к бою с Бердом, получив во время тренировочного боя со спарринг-партнером Эзрой Селлерсом маленькое рассечение, Ибеабучи напал на него с яростью носорога, нанося при этом удары не только руками, но и ногами, а в довершение всего попытался попросту придушить. Затем он переключил свой гнев на попытавшегося остановить его помощника тренера Джея Уилсона. Перепало и ему. Оба подали на Ибеабучи в суд, но дело замяли. Скорее всего, Ибеабучи просто щедро оплатил их душевные и физические раны.

Затем стало известно, что руководители могущественной кабельной телесети НВО захотели встретиться с Ибеабучи. Обед в ресторане закончился диким скандалом, после которого НВО больше не проявляло к нигерийцу никакого интереса. Так что случившееся в конце июля 1999 года ни в коем случае не стало неожиданностью.

Началось все со скандала в отеле. Служащая в отеле танцовщица поднялась к нему в номер, чтобы станцевать там стриптиз персонально для Президента. В хороших отелях за отдельную плату предоставляют и такие услуги. Однако сексуальный контакт при этом подразумевается не в большей мере, чем на нудистском пляже. Любительницы подзаработать иным образом, конечно, есть, но в любом случае танцовщицы по вызову, в отличие от девочек по вызову, отдаваться не обязаны. Это, кстати, не всегда понимали не только разбогатевшие нигерийские боксеры, но и детки арабских нефтяных шейхов, и «новые русские».

Платить за такие персональные танцы принято наличными. Дама затребовала свою таксу — 150 долларов. Президент предложил оплатить услуги чеком. Тогда она отказалась танцевать и направилась к выходу. После чего Ибеабучи на нее напал и попытался изнасиловать.

В наши дни в ситуации, если американка заявляет, что ее изнасиловали и тем более пытались изнасиловать, принято понимающе улыбаться. В самом деле, в стране, где женщина подает в суд, заявляя, что ее коллеги-мужчины в рабочее время смотрят порнографию в Интернете и это оскорбляет ее женское достоинство, причем за поруганную гордость требует компенсацию, превышающую ее зарплату за всю жизнь, и выигрывает дело, мужчине трудно рассчитывать на справедливый суд. Однако в данном случае излишне проницательным сторонникам мужского равноправия придется воздержаться от комментариев. Если проститутку силой заставляют вступать в сексуальный контакт, тем более бесплатно, — это тоже изнасилование, а эта женщина все-таки не была проституткой, несмотря на известную сомнительность ее профессии. В соседнем номере услышали ее истошные вопли буквально через минуту после того, как она вошла к Ибеабучи, и именно соседи вызвали службу охраны, так что версия, что пострадавшая сама все придумала, отпадает сразу.

Президента арестовали. По закону его могли выпустить под залог. Судья назвал сумму залога — 2 миллиона долларов, чем вызвал у Айка нескончаемый поток ненормативной лексики как на английском, так и на родном для нигерийца наречии. Но на этом его злоключения не закончились. Вскоре еще три женщины обвинили его в «сексуальном нападении». Кроме того, припомнили старое дело, и тогда судья повысил сумму залога до 3 миллионов. Это было чистой формальностью, так как ни двух, ни трех миллионов у Ибеабучи не было, и ему не оставалось ничего другого, кроме как еще раз обматерить всех и вся.

Психологическое состояние боксера оставляло желать лучшего. И нервный срыв не заставил себя долго ждать. 8 августа 1999 года он напал на офицера тюрьмы. Окружной прокурор Мэри Кей Холтхус на этот счет заметила, выразив заодно своими словами и всю сущность Айка Ибеабучи: «Даже находясь под контролем, он остается неконтролируемым».

С тех пор Президенту ищут подходящую резиденцию и никак не могут выбрать между сумасшедшим домом и тюрьмой. Иногда он оказывается на свободе, но ненадолго. Одно время им хотел заняться известный промоутер Боб Арум, но, пообщавшись с ним совсем немного, сказал, что лишь потратил деньги, так как Ибеабучи всю оставшуюся жизнь проведет за решеткой.

Что же касается его боксерских данных, то, как мне кажется, сейчас их сильно преувеличивают. Потерянное всегда кажется лучше, чем оно было на самом деле. Ибеабучи, безусловно, был очень хорошим боксером, но ни тяжелый бой с Туа, ни победа над безударным Бердом никоим образом не доказали, что он лучше Холифилда или Льюиса. Посмотрев все основные бои Президента, я остаюсь при мнении, что и тот, и другой хорошо бы его вздули, и, возможно, оказавшись под таким прессингом, он вполне мог выкинуть номер, перед которым поблекли бы подвиги Тайсона.

Мнение Найджелла Коллинза и многих других о нем, по-моему, объясняется далекими от бокса причинами. Просто тогда нужно было найти ВРИО чемпиона мира, раз уж было принято решение не считать Льюиса настоящим чемпионом, даже если он выиграет матч-реванш с Холифилдом, а более подходящих кандидатур, чем Ибеабучи и Грант, просто не нашлось.