Гонтлгрим

— Первый выбор? — спросил Джарлаксл.

— Первый выбор, — ответила Далия, и снова на лице дроу отразилось недоумение.

— Не Борланн Ворон? — иронично ухмыльнулся тёмный эльф. — Неужели ты действительно веришь, что такая, как ты, сможет покинуть город незаметно?

— Борланн принимал участие в поисках, но на роль гида никогда не претендовал, — ответила Далия. — Я скорее возьму с собой тех пьянчужек.

Она вернула дроу хитрую улыбку.

— Кстати, он о тебе не лучшего мнения, как и обо всех твоих темнокожих компаньонах. Он гордится тем, что принял участие в выдворение тебя из Города Парусов.

— Ты в это веришь?

Эльфийка не ответила.

— Веришь в то, что меня выгнали из города, в котором я сейчас нахожусь? — уточнил Джарлаксл. — Или что мои… товарищи боятся гнева Борланна Ворона или кого-то из Высших Капитанов, или всех их вместе взятых, объединись они? Чего, конечно, никогда не случится. Для меня не составит труда настроить троих из них против остальных двоих, или двоих против троих, или четырёх против Борланна, если мне этого захочется. Ты, кто утверждает, что изучила тайны власти в Лускане, сомневаешься в этом?

Далия обдумала его слова и ответила миг спустя:

— И всё же, по общему мнению, дроу осталось в городе совсем мало.

— Потому что мы так решили. Мы давным-давно лишили Лускан всех сокровищ, которые были нам интересны. Мы остаёмся в тени, потому что город остаётся источником информации. Некоторые корабли до сих пор швартуются здесь, приходя из всех портов Побережья Меча.

— И поэтому Борланн Ворон и остальные Высшие Капитаны являются истинной силой в городе.

— Если их уверенность в этом нам на руку, пусть так оно и будет.

Этот ответ впервые заставил Далию занервничать, но, отметил Джарлаксл, она почти преуспела в том, чтобы это скрыть. Дроу придётся осторожно разыгрывать эту партию. У эльфийки были скрытые мотивы, и он не хотел испугать её. Однако эльфийка заинтриговала Джарлаксла. А тот, как легко и красиво она наняла Атрогейта, показало наёмнику, что Далия ко всему приступает только подготовившись.

— Интересы моих компаньонов в Лускане в это время очень малы, — просветил её Джарлаксл. — Их сеть обширна, и этот город лишь её малая часть.

— Их сеть?

— Наша сеть, если мне так надо, — ответил Джарлаксл.

— А моё предложение?

Дроу снял свою огромную шляпу и поклонился:

— Джарлаксл к вашим услугам, моя леди.

— Джарлаксл и Атрогейт, — поправила его Далия. — Мне он нужен больше, чем ты.

Дроу быстро выпрямился и одарил её злой ухмылкой:

— Я очень в этом сомневаюсь.

— И зря, — сказала женщина и вышла из переулка.

Пока Джарлаксл внимательно следил за её соблазнительной походкой, улыбка тёмного эльфа стала только шире.

— Сила в западных горах, — сказала Силора Сзассу Тэму. — Колебания усиливаются. Там источник огромной опасности и огромных возможностей.

— Ты разговаривала с нашим агентом?

Силора поднесла зеркало к лицу и закрыла глаза, ещё раз используя магию. Блестящее стекло затуманилось, оставив чётким лишь небольшой круг. Зеркало больше не показывало отражение Кольца Страха, в нём можно было разглядеть всего один предмет, кристалл в форме черепа.

— Это больше, чем просто филактерия лича, — пояснила Силора. — Он служит связью с нашим агентом, а когда придёт время станет проводником в нашем путешествии.

— Тебе не терпится пуститься в путь.

— Лучше бы я пошла вместо Далии, — ответила Тэйская волшебница.

— Это вопрос?

— Невервинтер кишит незерильцами.

— Культ этого выскочки Асмодеуса уже тут, моё предложение… противостоять им.

— Но не уничтожить. На очереди создание Кольца Страха. Основой послужат обнаруженные Далией сведенья. Неконтролируемая катастрофа, изящная и прекрасная.

— Ещё один плюс Далии, — напомнил Сзасс Тэм. — Это она распознала признаки приближения опасности и хочет её использовать.

— Это вне её понимания, — настояла Силора. Она едва могла разглядеть Сзасса Тэма сквозь туман Кольца Страха — и это хорошо, учитывая внешность архилича — но вся его поза выражала безразличие к волнениям волшебницы.

— Далия не одна, — заверил её Сзасс Тэм. — Она так думает, и это нам на руку. Надеюсь, мы ей понадобимся в том деле, что она собирается воплотить в жизнь. Но ты будешь наблюдать за ней, мы… поддержим её, если нам будет выгодно.

— Я еду в Лес Невервинтера, как мы договаривались? — спросила Силора, не имея желания накаливать обстановку ещё больше.

Сзасс Тэм услышал достаточно, и женщина знала, что спор с ним может привести к приглашению в его тёмное королевство — в качестве рабыни.

— Ещё нет, — проинструктировал лич. — Культ — Ашмадай — отвлечёт наших друзей незерильцев. Наибольшую пользу принесёт работа Далии, поэтому я хочу, чтобы ты изучила как можно больше, как здесь, в наших библиотеках, так и через постоянную связь с нашим агентом. Это приоритетное задание. Если преуспеем, то получим новое Кольцо Страха, и, пожалуй, самое лучшее на сегодняшний день, и принесёт немало бед этим ископаемым, незерильцам.

— Это моё задание?

— Да.

— А награда? — спросила волшебница.

— Твоё соперничество с Далией? — ответил Сзасс Тэм с хитрым хихиканьем, которое оборвалось так же внезапно, как и появилось, а голос его стал суровым. — Далия подозревает связь между надвигающейся катастрофой и падением Главной Башни, не с тобой. Она сыграла свою роль превосходно, хотя тебе трудно это признать. Мой тебе совет — сыграй также хорошо для нашего общего дела и для своего тщеславия. Я даровал тебе это открытие ради возмездия и превосходства, из-за вашей с Далией истории — если кто-то во всём Фаэруне и сможет это сделать, так это ты. Но ты служишь мне, Силора, — напомнил лич. — Ты служишь моим интересам, а не своим, и изменится это не скоро, я тебя заверяю. Моё желание, чтобы Далия преуспела, и ты будешь работать в этом направление. Нашими врагами являются Шадовары.

Его тон ясно свидетельствовал, что спор окончен.

— Да, Ваше Превосходство, — ответила Силора, склоняя голову в поклоне.

Единственным утешением Силоры была глубокая вера в то, что Далия слишком молода и неопытна, и слишком доверчива, чтобы преуспеть. Волшебница считала шанс эльфийки одержать победу за Сзасса Тэма на западе иллюзорным. Вот тогда, мечтала Силора, архилич наконец поймёт никчёмность проклятой эльфийки.

— Малыш Бор, неужели? — спросил Атрогейт, подавляя смех уже в десятый раз за время прошедшее с тех пор, как они с Джарлакслом увидели, что Далия — объект их слежки — вошла в крепость Высшего Капитана Борланна.

Тонкая каменная башня, известная как Гнездо Ворона, была недавно возведена на Лусканском Охранном Острове, где река Мирар разделялась и впадала в Бесследное Море.

Джарлаксла веселило то, что дварф использует прозвище, которое прилипло к Высшему Капитану Борланну. Тот получил титул отца и магический Плащ Ворона, перешедший к нему ещё от деда Кенсидана. Но это, по крайней мере, для большинства морских волков, было единственным его сходством с великим предком.

— Тощий маленький крысеныш, — заметил Атрогейт.

— Каким был и Кенсидан, — ответил Джарлаксл. — Но он обладал силой, способной заполнить комнату.

— Да, я помню. Тощая старая птица. Ба-ха-ха!!! Птица, уловил?

— Я понял тебя.

— Тогда почему не смеёшься?

— Догадайся сам.

Дварф потряс головой и пробурчал что-то о том, чтобы найти компаньона с чувством юмора.

— Ты считаешь, она ложиться под него? — спросил Атрогейт спустя некоторое время.

— Далия использует любое оружие для своей выгоды, в этом-то я уверен.

— Но под него? Малыша Бора?

— Ты что ревнуешь? — удивился Джарлаксл, высоко подняв брови.

— Ба! — захрапел дварф. — Ничего подобного, дурень.

Он замолчал, уперев руки в бёдра, и уставился на освещённое свечами окно, наверху покрытой мхом стены Гнезда Ворона. Атрогейт вздохнул.