ТАНЕЦ С ДРАКОНАМИ

Но большинство пошло. Сзади был только холод и смерть. Впереди была надежда. Они подходили, хватая куски древесины, пока не приходило время бросать их в пламя. Р’хллор был ревностным божеством, постоянно голодным. Так новый бог жадно пожирал труп старого, и отбрасывал гигантские тени Станниса и Мелисандры на Стену, черные на фоне отвратительно красных отражений на льду.

Сигорн первым преклонил колени перед королем. Новый мангар теннов был более молодой, укороченной версией своего отца – тощий, лысеющий, облаченный в бронзовые поножи и кожаную рубаху, с нашитой на ней бронзовой чешуей. Следующим был Гремучая Рубашка в клацающих доспехах из костей и варенной кожи, шлемом ему служил череп великана. Под костями виднелось жалкое, ослабевшее существо со сломанными коричневыми зубами и пожелтевшими белками глаз. Мелкий, злобный, вероломный человек, столь же глупый, сколь жестокий. Джон ни на мгновение не поверил, что он останется верен. Ему стало интересно, что чувствует Вель, глядя на него – коленопреклоненного и прощенного.

За ними последовали менее значительные вожди. Два предводителя клана Рогоногих, чьи ступни были черными и твердыми. Старая знахарка, почитаемая людьми с Млечноводной. Костлявый темноглазый мальчик двенадцати лет – сын Альфина Убийцы Ворон, Халлек, брат Хармы Собачьей Головы, с ее свиньями. Каждый из них становился на колени перед королем.

Слишком холодно для этого балагана, подумал Джон. "Свободный народ презирает коленопреклонных," – предупреждал он Станниса. "Позвольте им сохранить свое достоинство и они полюбят вас сильнее." Его Светлость не прислушался к его мнению. Он ответил: "Мне нужны их мечи, а не поцелуи."

Преклонив колени, одичалые тянулись к воротам сквозь строй черных братьев. Джон поручил Коню, Атласу и полдюжине других провести их с факелами под Стеной. С той стороны их ждали миски с горячим луковым супом, ломти черного хлеба и сосиски. Одежда тоже была там – плащи, штаны, сапоги, туники, добротные кожаные перчатки. Они смогут спать на чистой соломе, у горящего огня, защищающего от холода ночи. Что ни говори, а этого короля неорганизованным не назовешь. Тем не менее, рано или поздно Тормунд Великанья Погибель вновь атакует Стену, и когда этот час настанет, Джон хотел бы посмотреть, чью сторону выберут новообращенные подданные Станниса. «Ты можешь дать им землю и милосердие, но свободный народ сам выбирает себе королей, и они выбрали Манса, а не тебя».

Боуэн Марш незаметно подъехал на своей лошади к Джону. – Никогда не думал, что доживу до этого дня. – Лорд-стюард значительно исхудал после своего ранения в голову на Мосту Черепов, и потерял часть одного уха. Он больше не похож на гранат, подумал Джон. Марш сказал: – Мы кровь проливали в Глотке, чтобы не дать одичалым пройти. Многих славных парней лишили там жизни, наших друзей и братьев. И ради чего?

- Королевство проклянет нас всех из-за этого, - заявил Сир Аллисер Торне в злобном тоне. - Каждый честный человек в Вестеросе отвернется и сплюнет при упоминании Ночного Дозора.

«Что тебе знать о честных людях?»

– Тишина в строю.

Сир Аллисер стал более осторожен после того как лорд Янос лишился головы, но его злоба никуда не делась. Джон забавлялся идеей отдать ему командование, от которого отказался Слинт, но этого человека нужно держать поблизости. Из этих двоих он всегда был более опасен. Вместо этого он отправил командовать Серым стражем седого стюарда из Сумеречной Башни.

Он надеялся, что два новых гарнизона улучшат ситуацию. «Дозор мог пустить кровь свободному народу, но мы не можем надеяться, что остановим их. Предание Манса-Налетчика огню не изменит этого. Нас по-прежнему слишком мало, а их по-прежнему слишком много, и без разведчиков мы слепы. Я должен послать на разведку людей. Но вернутся ли они назад, если я это сделаю?»

Тоннель под стеной был узок и извилист, а многие из одичалых были стары, больны или ранены, так что движение было мучительно медленным. Ко времени, когда последний из них преклонил колено, наступила ночь. Огонь горел низко, и тень короля на Стене уменьшилась к четверти ее прежней высоты. Джон Сноу мог видеть свое дыхание в воздухе. Холодно, подумал он, и становится холоднее. Балаган затянулся.

Два десятка пленников задержались у ограждения. Среди них были четыре гиганта - массивные волосатые существа со сгорбленными плечами, ногами такими большими как стволы дерева и огромными широкими ступнями. Будучи такими большими, они еще могли пройти через Стену, но один не хотел оставлять своего мамонта, а другие не бросят его. Другие оставшиеся были человеческого роста. Некоторые были мертвы, некоторые умирали; остальные были их родней или близкими друзьями, не желая покидать их даже ради миски лукового супа.

Некоторые дрожали, некоторые слишком оцепенели от холода чтобы дрожать. Они слушали как голос короля гремел от Стены.

- Вы свободны идти. - Станнис сказал им. - Сообщите вашим людям чему вы были свидетелями. Сообщите им, что вы видели истинного короля, и что им рады в его королевстве, пока они сохраняют мир. Иначе, пусть они лучше бегут или прячутся. Я не допущу больше никаких нападений на мою Стену.

"Одно королевство, один бог, один король!" - кричала Леди Мелисандра.

Люди королевы подхватили крик, молотя копьями по своим щитам.

Одно королевство, один Бог, один король!

Станнис!, Станнис! Одно королевство, один Бог, один король!

Он видел, что ни Вэль, ни братья Ночного Дозора не присоединилась к скандированию. Под крики немногие оставшиеся одичалые растворились за деревьями. Гиганты были последними кто ушел: двое на мамонтах, еще двое пешком. Только мертвые были оставлены позади. Джон наблюдал как Станнис спустился с платформы, с Меллисандрой. Его красная тень. Она никогда не оставляет его одного надолго. Почетный караул короля собрался вокруг них - Сир Годри, Сир Клейтон и дюжина других рыцарей - все люди королевы. Лунный свет мерцал на их доспехах и ветер развевал их плащи.

- Лорд Стюард, - обратился Джон к Маршу, - разбейте ограждение на дрова и бросьте трупы в огонь. "

- Как прикажет мой Лорд.

Марш передал приказ и толпа его людей рассеялась, чтобы заняться деревянными ограждениями. Лорд Стюард смотрел на них, нахмурившись.

- Эти одичалые...вы думаете они будут держать данное слово, милорд?

- Некоторые будут. Не все. У нас есть трусы и мошенники, слабаки и дураки, и у них тоже.

Наши клятвы...мы присягнули защищать королевство

- Как только свободный народ обоснуется в Даре, они станут частью королевства, - сказал Джон. - Сейчас страшные дни, и похоже будет еще страшнее. Мы видели лицо нашего реального врага, мертвое белое лицо с яркими синими глазами. Свободный народ видел это лицо тоже. Станнис не ошибается насчет этого. Мы должны объединить усилия с одичалыми.

- Общие усилия против общего противника, я мог бы согласиться с этим, - сказал Боуэн Марш, - но это не означает что мы должны позволить десяткам тысяч полумертвых дикарей пройти через Стену. Им надо разрешить вернуться в их деревни и сражаться с Иными там, пока мы запечатаем ворота. Это будет не трудно, Офель говорил мне. Нам нужно только заполнить туннели глыбами камней и пустить воду через отдушины. Стена сделает остальное. Холод, вес...когда луна обернется, будет выглядеть так, что никаких ворот никогда не было. Ни один неприятель не сможет прорваться по этому пути.

- Тогда они перелезут

- Вряд ли, - сказал Боуен Марш. Они - не налетчики, хотя не прочь украсть жену или поразбойничать. Тормунд будет иметь с собой старух, детей, стада овец и козлов, даже мамонтов. Ему нужны ворота, и только три из них остаются. Если он даже пошлет скалолазов, чтож, защищаться против скалолазов столь же просто как загарпунить рыбу в котелке.

Рыба никогда не вылезает из котелка и не вонзает копье тебе в живот

Джон сам взбирался на Стену.

Марш продолжил.

- Стрелки Манса Налетчика должно быть выпустили в нас десять тысяч стрел, судя по числу наконечников, которые мы собрали. Едва ли сотня из них настигла наших людей наверху Стены, и то большая часть была занесена порывом ветра. Рыжий Ален из Розвуда был единственным, кто умер от стрелы, и то его убила не стрела, попавшая ему в ногу, а его падение. Донал Ной умер удерживая ворота. Доблестный поступок, несомненно...но если бы ворота были запечатаны, наш храбрый оружейник был бы всё еще с нами. Даже если мы столкнемся с сотней врагов или со ста тысячами, пока мы наверху Стены, а они внизу, они не смогут причинить нам вред