ТАНЕЦ С ДРАКОНАМИ

– Жаркое из карлика? – подсказал Утка. – Урхо Немытый самый ужасный из них. – поведал им Халдон. – Даже его вони хватает чтобы убить человека.

Тирион пожал плечами. "К счастью, у меня нет носа".

Халдон тонко усмехнулся – Если мы случайно встретимся с Леди Коррой на Зубах Ведьмы, скоро у тебя, возможно, не будет и других частей тела. Корра Жестокая называют ее. Экипаж на ее корабле – прекрасные юные девы, которые кастрируют каждого мужчину, которо берут в плен.

- Ужасно. Я могу обмочить свои штаны.

– Не стоит, – хмуро предостерег его Утка.

– Как скажешь. Если мы натолкнемся на эту Леди Корру, я быстро надену юбку и представлюсь Серсей, самой известной бородатой красоткой в Королеской Гавани.

На это раз Утка рассмеялся, а Халдон сказал:

- А ты забавный, коротышка Йолло. Говорят Скрытый Господин гарантирует свое покровительство любому, кто сможет его рассмешить. Возможно Его Мрачная Светлость выберет тебя чтобы украсить свой угрюмый двор.

Утка с тревогой глянул на своего спутника.

- Нехорошо так шутить , не тогда, когда мы так близко к Ройну. Господин услышит.

- Премудрость от Утки, - сказал Халдон. - Прошу прощения Йолло. Тебе не стоит так бледнеть, я только забавлялся с тобой. Принц Печалей не так-то просто награждает своим серым поцелуем.

Его сумрачный поцелуй. От мысли о нем бросало в дрожь. Смерть утратила свой ужас для Тириона Ланнистера, но вечный сумрак имел абсолютно другое значение. Скрытый Господин это всего лишь легенда, говорил он себе, он не более реален, чем призрак Ланна Хитроумного, обитающего по преданию на Утесе Кастерли. Но он все равно попридержал свой язык.

Никтьо не заметил, что карлик замолчал, потому что Утка решил попотчевать его своей историей. Его отец был оружейником в Горьком Мосту. Сын его родился под звон стали и с малых лет учился владеть мечом. Здорого и подающего надежды паренька приметил старый лорд Касвелл и предложил ему место в своём гарнизоне, но юноша хотел большего. Он видел, как малахольный сынок лорда стал сначала пажом, затем оруженосцем, а потом и рыцарем.

- Худосочный подлый подхалим! Но у лорда было четверо дочерей и один единственный сын, так что против него слова нельзя было сказать. Другие оруженосцы не смели его и пальцем тронуть.

- Но вы-то оказались не таким робкии. - Тириону было несложно догадаться, что произошло дальше.

- Мой отец выковал длинный меч для меня, чтобы отметить мои шестнадцатые именины,- сказал Утка,- но Лоренту так понравился меч, что он забрал его себе, а мой чертов отец никогда не осмеливался сказать ему нет. Когда я пожаловался, Лорент сказал мне в лицо, что моя рука создана держать молот, а не меч. Так что я пошел и взял молот и бил его им, до тех пор пока обе его руки и половина ребер не были сломаны. После этого я был вынужден покинуть Простор, так быстро, как только мог. Я направился морем в Золотую Роту. Я работал в кузнице в течении нескольких лет, как ученик, пока сэр Гарри Стрикленд не взял меня в качестве оруженосца. Когда Грифф направил весть вниз по реке, что ему нужен кто-нибудь обучить его сына владению оружием, Гарри послал ему меня."

- И Грифф посвятил тебя в рыцари?

- Год спустя.

Может тебе рассказать нашему маленькому другу, как ты получил свое имя? -Халдон Полумейстер слабо улыбнулся.

Рыцарю необходимо нечто большее чем просто имя,- утверждал здоровяк,

И, ну, мы были на лугу, когда он посвящал меня в рыцари, и я поднял голову и увидел этих уток, так что ... ну не смейтесь же вы.

Сразу после заката они свернули с дороги к заросшему дворику возле старого каменного колодца. Тирион соскочил с лошади, чтобы размять сведенные судорогой икры, пока Утка и Халдон поили лошадей. Жесткая бурая трава и небольшие сорные кустики росли из трещин между булыжников и на покрытых мхом стенах того, что когда-то, должно быть, было огромным каменным поместьем.

Позаботившись о животных, всадники разделили простой ужин из солонины и холодных белых бобов, запив его элем. Тирион посчитал эту простую пищу приятной заменой всем тем яствам, которыми его потчевал Иллирио. – Эти сундуки, что мы привезли вам... – сказал он, пока они жевали. – Золото для Золотой Роты, подумал я сначала, пока не увидел как сир Ролли поднимает их на плечо. Если бы они были полны монет, он никогда бы не поднял их так легко.

– Это просто доспехи, – ответил Утка, пожав плечами. – И одежда, – вмешался Халдон. – Придворная одежда, для всего нашего отряда. Прекрасная шерсть, бархат, шелковые плащи. Никто не приходит к королеве в обносках... и с пустыми руками. Магистр был столь любезен, что обеспечил нас чудесными дарами.

Когда взошла луна, они снова были верхом и двигались к востоку под покровом звезд. Старая валирийская дорога блестела перед ними длинной серебряной лентой, изгибающейся между лесами и долинами. На короткое время Тирион Ланнистер почувствовал умиротворение.

- Ломас Лонгстрайдер сказал правду. Дорога просто чудо.

Ломас Длинный Шаг? – переспросил Утка. – Писец, давно умерший, – сказал Халдон. – Он странствовал по миру всю свою жизнь и написал две книги о землях, в которых побывал. Он назвал их "Чудеса" и "Чудеса, созданные человеком.

"Мой дядя подарил их мне когда я был еще ребенком",- сказал Тирион. "Я перечитывал их до тех пор, пока они не развалились на части"

– "Боги создали семь чудес, а смертные создали девять."– процитировал Полумейстер. – Весьма нечестиво смертным обойти богов, но что поделаешь. Каменные дороги Валирии были одним из девяти чудес, описанных Длинным Шагом. Пятым, полагаю.

- Четвертым, - сказал Тирион, выучивший все шестнадцать чудес в детстве. Его дядя Герион любил ставить его на стол во время праздников и заставлять повторять их. ("Мне нравилось это, не так ли? Стоя там, среди копателей, глядящих на меня, доказывая им, какой я умный маленький бес.") Долгие годы он лелеял мечту, что однажды отправится путешествовать по миру и своими глазами увидит все чудеса Длинного Шага.

Лорд Тайвин положил конец этим надеждам перед шестнадцатыми именинами его сына-карлика, когда Тирион попросил у него разрешения отправиться путешествовать по Девяти Вольным Городам, как сделали его дядья в этом возрасте. – "На моих братьев можно было положиться, что они не опозорят Дом Ланнистеров." - ответил его отец. – "Никто из них не женился бы на шлюхе." А когда Тирион напомнил ему, что через десять дней он станет взрослым и вольным путешествовать куда ему заблагорасудится, лорд Тайвин ответил: "Не бывает вольных людей. Только дети и дураки думают по-другому. Езжай, конечно. Надень шутовской костюм и становись на голову, развлекая лордов специй и королей сыра. Только знай, что ты сам будешь платить за себя и выбрось все мысли о возвращении." На этом попытка сопротивления мальчика потерпела крах. "Если тебе нужно полезное занятие, оно у тебя будет," - добавил отец. Чтобы отметить его зрелость, на Тириона возложили ответственность за все дренажные канавы и водохранилища Кастерли Рока. "Наверное, он надеялся, что я упаду туда." Но он разочаровал Тайвина. Дренажные канавы никогда не осушались и вполовину так же хорошо, чем когда были поручены ему.

"Мне нужен кубок вина чтобы смыть вкус Тайвина во рту. А мех вина поможет мне даже больше."

Они ехали всю ночь, Тирион спал урывками, клевал носом и неожиданно просыпался. Время от времени он начинал сползать с седла, но сир Ролли хватал его за руку и рывком затаскивал обратно. К рассвету ноги карлика ныли, а ягодицы были натерты и ободраны.

Прошел еще один день, прежде чем они достигли развалин Гхоян Дроэ, которые вплотную прилегали к реке.

– Легендарная Ройн, – сказал Тирион, заметив медленные зеленые воды с вершины холма.

- Малый Ройн, - сказал Утка.

– Она самая.

«Довольно симпатичная речка, полагаю, но даже самый маленький из зубцов Трезубца вдвое шире, и у всех трех течение быстрее». Город так же не поражал воображение. Гхоян Дроэ никогда не был большим, Тирион помнил это из книг, но это было красивое место, зеленое и цветущее, город каналов и фонтанов. До войны. До прихода драконов. Тысячу лет спустя каналы заросли тиной и камышом, а пруды со стоячей водой породили рои мух. Разбитые камни храмов и замков осели в землю, а речные берега поросли искривленными старыми ивами.