Колдунья

– Конечно. Они поставили стол в пустой комнате, а вокруг разложили камни. Старина Уолстан не удержался от соблазна хотя бы взглянуть на свои любимые лакомства – ведь есть их он уже не мог. А когда он появился, они закрыли дверь и поймали его, а потом…

– «Быстро и комфортно переправили его по узкой тропе в мир иной», – прочитала Tea, заглядывая Дэни через плечо.

Вся эта история действительно похожа на правду.

– Итак, мы знаем, как это сделать, – сказала Дэни. – Нужно дождаться Хэллоуина и заманить ее. Если бы нам удалось узнать, что она любит…

– Или ненавидит! – воскликнула Tea, прерывая Дэни: ей только что пришла в голову эта мысль.

Они радостно посмотрели друг на друга.

– Точно! – просияла Дэни. – Что-то вроде того, что она увидела в старом спортзале, что напомнило ей о пытках и смерти.

– Это так, но…

Мозг Tea лихорадочно работал, но она не хотела делиться с Дэни своими мыслями, кроме соображения о том, что если полиция откроет спортзал к празднику, то во время Хэллоуина слишком многое может вызвать злость Сюзанны. Вдруг она опять кого-то убьет?

«Нужно придумать что-то более страшное, напоминающее о том, что случилось именно с ней. Но тогда понадобится помощник, изображающий человека, которого Сюзанна захочет убить… Нет, ни за что! Только не Эрик. Даже для того, чтобы не допустить новых смертей».

Tea почувствовала, как от этих мыслей у нее холодеет все внутри. Она гнала их от себя прочь. Должны быть другие решения, и она найдет их.

– Tea, ты меня слышишь?

Tea вздрогнула.

– Прости, я пыталась все обдумать, – сказала она Дэни. – Знаешь, если Сюзанна все еще рядом со спортзалом, это может оказаться нам на руку. Он закрыт, там никого нет, значит, она не сможет никого убить.

– Надеюсь, – ответила Дэни. – Конечно, она сильно расстроена, но никто не заслуживает такой смерти, какой умер Кевин. Пусть даже он всего лишь человек.

Было уже далеко за полночь, когда Дэни мирно посапывала в кровати Блейз, a Tea лежала и смотрела в потолок.

Она думала о Кевине и не только о нем. В памяти постоянно всплывали слова, сказанные бабушкой и Дэни об ответственности, которая лежала на ней.

«Даже если я верну дух Сюзанны обратно, бабушка выздоровеет, и я смогу защитить Эрика от Блейз… Какому миру я сама принадлежу?

Я предательница. У нас с Эриком нет будущего, разве что мы убежим отсюда. Но что это будет за жизнь? Постоянный страх, постоянные скитания. Мы оба лишимся родных. Он не сможет получить образование и работу, а я утрачу звание Хранительницы Очага».

Tea чувствовала себя такой несчастной! Да и кто остался бы счастливым в такой ситуации?

На следующее утро Tea проспала, опоздала в школу и смогла увидеться с Блейз только во время ленча. Та сидела во внутреннем дворике с другими молодыми ведьмами Полуночного Круга.

– Покажи нам его, ну, пожалуйста, – упрашивала Селена. – Ну дай хотя бы одним глазком взглянуть!

– Хорошо, только сначала я его испытаю, – ответила Блейз.

Явно довольная собой, она пила чай со льдом и даже не удостоила взглядом Tea и Дэни.

– Как бабушка? – спросила Tea, не тратя времени на приветствия.

– Хорошо, но не твоими стараниями, – холодно ответила Блейз. – Почему ты утром не позвонила?

– Я проспала.

Tea не стала объяснять, что это был не сон, а забытье после ночных кошмаров.

– Мы вчера поздно легли, – встряла в разговор Дэни. – Tea не виновата.

– Твоя бабушка поправляется, – дружелюбно ответила Вивьен. – Ей нужно хорошо отдохнуть, и, возможно, мама оставит ее у нас еще на пару дней. Сама знаешь, сон – лучшее лекарство.

Tea почувствовала облегчение. Как хорошо, что теперь хотя бы о бабушке можно не беспокоиться!

– Спасибо, Вив. Поблагодари от меня свою маму.

Вдруг Блейз подняла брови и тихо хмыкнула.

Она явно хотела привлечь к себе внимание.

– Ис-пы-та-ние… – медленно произнесла она, оглядываясь по сторонам.

Она была одета в совершенно не свойственном ей стиле. На ней был шелковый жакет с высоким воротом, наглухо застегнутым на молнию. У Tea появилось нехорошее предчувствие.

– А что ты собираешься испытывать? – спросила Дэни.

Блейз загадочно улыбнулась:

– Не уходи далеко, сама увидишь. – Ее взгляд наконец остановился на одном из парней, что толпились в школьном дворе, и она сладким голосом произнесла: – Идеальный объект. Селена, пожалуйста, попроси его подойти сюда.

Селена встала и с готовностью направилась к парню, на которого указала Блейз.

Tea узнала его. Это был Люк Прайс. Он ездил на великолепном красном «мазерати» и имел внешность голубоглазого рокового красавца из голливудских фильмов. Его щеки покрывала модная трехдневная щетина. Похоже, он был несказанно удивлен приглашением, которое передала ему Селена.

– Люк, как дела? – приветливо улыбнулась ему Блейз.

Он пожал плечами:

– Нормально. Чего надо?

Он высокомерно смотрел на Блейз. Этот парень был из тех, что привыкли к тому, что девчонки сами вешаются им на шею.

Блейз тихо рассмеялась, как будто вопрос застал ее врасплох.

– Ничего, я всегда получаю что хочу, – пробормотала она. И, будто испугавшись собственных слов, встряхнула головой и сказала: – Поговорить с тобой и… может быть, получить ключи от твоей машины, – добавила она.

Люк расхохотался. Он поставил ногу на перекладину стола, за которым сидела Блейз, и достал из кармана пачку сигарет.

– Ты чокнутая, – заявил он, прикуривая.

Дэни закашлялась, когда дым полетел ей прямо в лицо. Блейз состроила брезгливую гримасу:

– Выброси эту гадость. Твоя сигарета отвратительно пахнет.

Тогда Люк выпустил струйку дыма в ее сторону:

– Если хочешь сказать мне что-то, говори и не трать попусту мое время. – Его пренебрежительный взгляд скользнул по застегнутому на молнию жакету Блейз.

Та улыбнулась и дотронулась до застежки-молнии:

– Тебе интересно посмотреть, что там?

– Может, сама покажешь? – усмехнулся Люк.

– Хочешь, чтобы я показала? Уверен?

Люк продолжал ухмыляться, не вынимая сигарету изо рта. Его голубые глаза подозрительно сузились.

– Если это какая-то дурацкая шутка…

Блейз взялась за застежку двумя пальцами и расстегнула молнию.

Ожерелье обхватывало ее шею наподобие воротника, дивно оттеняя матовую кожу и блестящий шелк простой блузки. Оно было удивительным, великолепным, магическим! Tea никогда еще не видела такой красоты.

Вихри звезд и планет. Разноцветные камни, собранные в таинственные узоры: зеленый гранат, розовый топаз, золотистый солнечный камень, желтый циркон, фиолетовый аметист, мерцающий лунный камень.

Казалось, что узор движется, увлекая тебя за собой в самое сердце тайны и не отпуская от себя…

Tea с трудом оторвала от ожерелья взгляд. Ей даже пришлось закрыть глаза, чтобы избавиться от наваждения.

Если оно так подействовало на нее…

Люк смотрел на ожерелье не отрываясь. Tea видела, как меняется выражение его лица, как действуют чары. Как будто дрянной мальчишка из голливудской мелодрамы вдруг превратился в ранимого и нежного ребенка. Его губы расплылись в глупой улыбке, в голубых глазах появилось выражение полной покорности.

Люк был совершенно беззащитен, путь в его душу был открыт. Он шумно вздохнул, словно ему не хватало воздуха. Его зрачки расширились. Казалось, он готов упасть ниц перед Блейз. Та же сидела перед ним с королевским величием.

– Выброси эту гадкую сигарету, – тихо сказала она.

Люк уронил сигарету на землю и растоптал ее, словно она была ядовитым пауком. Потом он посмотрел на Блейз.

– Ты… ты прекрасна, – пробормотал он и протянул к ней руку.

– Подожди, – остановила его Блейз. У нее на лице появилось трагическое, потерянное выражение. – Сначала я хочу рассказать тебе одну очень печальную историю. У меня была маленькая собачка, которую я очень любила. Коккер-спаниель. Я обожала гулять с ним по вечерам.