Страница 53 из 106
Девочка, на радостях, помогала и с двумя лошадьми, которых Саши оставили себе. Так что молодежь могла себе позволить поваляться в кровати и отлучаться на прогулки по окрестностям, а главное, заняться немного живописью и музыкой. Сашеньке было больно глядеть на Алекса – его пальцы явно не были приспособлены к тяжелому труду, который быстро убивал в нем талант скрипача. Поэтому она старалась оградить его от тяжелой работы, но тот постоянно пытался сделать все сам, словно доказывая ей и себе, что на него можно положиться в любой ситуации.
Сегодня выдался домашний день. Не надо было никуда ехать по делам, и никакой прогулки они тоже не запланировали, так что Саша занялась разными хозяйственными делами – их все равно в деревне всегда было невпроворот. Уже за полдень девушка услышала топот копыт по дороге и, выглянув из дверей дома, почувствовала, как у нее подкашиваются от страха ноги. Но она быстро заставила себя собраться и спряталась обратно. По улице со стороны Изанры ехал десяток вооруженных всадников.
Алекс был в конюшне - возился с поломанными яслями. Она хладнокровно выждала, пока вся процессия минует их дом. Конечно, солдаты могли ехать по своим делам, но какие дела могут быть у них в этой глуши? У нее не было почти никаких сомнений, что это за отряд, и по чьи души они здесь.
Саша метнулась через двор к конюшням. Алекс, видимо, не расслышав топота копыт, как ни в чем не бывало, ковырялся режуще-колющими орудиями труда в деревянной конструкции ясель. Девушке и хотелось бы подшутить над его упражнениями, но сейчас было не до того. Она, запыхавшись, крикнула прямо с порога:
- Скорей! На дороге солдаты!
Больше ничего объяснять не требовалось. Алекс бросил инструменты и кинулся к ней.
- Они у дома?
- Нет, поехали в центр деревни – но у старосты спросят и вернутся сюда.
- Тогда бежим в дом! Надо вооружаться. Главное обезвредить мага. Я говорю "слово" первым, ты второй. Третьего шанса не будет, - все это Алекс отрывисто выкрикивал на бегу к дому.
Они успели достать оружие и выйти во двор, как туда уже нагрянули всадники. Все произошло почти мгновенно и, если бы в отряде был только один маг, или ребята успели бы уйти невидимыми со двора, а не бегали за оружием, то все бы, может, и обошлось, но спешка плохой советчик...
Маг впереди отряда не таился – его можно было сразу распознать по свойственной волшебникам пышной одежде и дорогой сбруе. Алекс сходу выкрикнул останавливающее слово и тот застыл в седле, как памятник своей самоуверенности. Сашенька, обрадовавшись, оглянулась на остальных, но все выглядели на одно лицо, только один был пониже и угрюмее других. Она, на всякий случай повернулась к нему и крикнула то же слово: «си-на-сэйс!», что и секунду раньше Алекс. Но произошло что-то непредвиденное – она сама вдруг застыла, словно ее «слово» отразилось от невидимой стены и вернулось назад. Алекс, увидев, что девушка начинает валиться с ног, бросился к ней, выхватывая на ходу меч. Но добежать ему было не суждено. Он наткнулся на какую-то невидимую стену, которая не пускала его никуда
Откуда им было знать, что первый маг был только подсадной уткой, а второй, гораздо опытнее, быстро оценив ситуацию, применил универсальное средство: "слово" ставящее невидимую зеркальную стену. Смог он использовать и второе, спеленав, но не убив Алекса. Правда, для этого ему пришлось использовать силы двух пришедших, взятых специально для этого в отряд. И как оказалось, дело того стоило. У него в руках были два из трех, разыскиваемых верховным магом беженцев – живых и невредимых, по крайней мере, для того, чтобы их с пристрастием допросить. Четно говоря, после того, что они вытворили в Изанре, порешив целый отряд преследования, он не ожидал такого успеха. Правда, был еще где-то и третий, но о нем никто ничего не знал, кроме того, что он, то ли умер, то ли ослеп и пропал бесследно.
Спеленутых заклинанием пленников уложили, как два полена, в найденную на дворе телегу, и отряд незамедлительно двинулся обратно. Пришлось, правда, сунуть в ту же телегу и незадачливого помощника мага, который потихоньку оттаивал от действия останавливающего "слова"...
***
Женя запрыгнул на коня и пришпорил бедное животное, которое чуть не стало на дыбы от такого обращения. Из сбивчивых объяснений крестьянина он понял, что ребят связали и увезли в большой спешке. Женька натурально психовал. Если бы он не остался рассказывать сказки в предыдущей деревне, он мог оказаться здесь вовремя, а сейчас их отделяло почти сутки пути, и он никак не успевал... И вдруг до него дошло и он натянул поводья, чуть не перелетев через голову измученной лошади.
Какой же он идиот! – не сходя с коня, Женька закрыл глаза, отрешаясь от окружающей действительности и переносясь на изнанку во второй уровень мира. Оглянувшись снова, он увидел полупрозрачный сельский пейзаж и себя, наполовину завязшим в крупе лошади. Что думало, замученное его выкрутасами животное, он, к счастью, не мог понять – мешала кодировка мира. Так что оставалось только проследовать над дорогой в сторону Изанры и выследить отряд, сопровождающий телегу с Сашами. Чудес не бывает, и он со стопудовой необратимостью нашел конвой, пыливший по дороге в дне пути от него. Женя сходу вспомнил, что ему нужны две легких катаны, и вывалился прямо перед первыми всадниками.
Ехавший впереди маг затормозил, чуть не подняв на дыбы коня. Женька удивился, подумав: «Неужели я так устрашающе выгляжу?» - и оглядел себя. Тут настал момент то ли пугаться, то ли плакать со смеху ему самому. Про катаны-то он не забыл, и теперь стоял в красивой воинственной позе, но полинялые спортивки и до любви заношенные домашние тапочки никак не придавали его имиджу куража. Но это еще бы прокатило – кто тут знал о современных воинских нарядах? Однако когда он увидел свои красивые руки, покрытые шелковистой шерстью, явно принадлежавшие нечеловеческому образу, то он понял, что маг испугался вовсе не его тапочек и даже не катан.
"Ну что ж, иногда неконтролируемые мысли бывают только на пользу!" - оптимистично подумал Женька о своем невольном желании принять более воинственный образ инопланетного родича Лэи, и спросил у расфуфыренного мага:
- Эй, ребята, кажется у вас в телеге знакомые мне люди. Я так мечтал с ними пообщаться! Может, устроим пикник на обочине и поговорим по душам? - Женька по какой-то из своих стародавних и подзабывшихся привычек нес всякую лабуду, а сам лихорадочно просчитывал ситуацию:
«Это, скорее всего маг, но наверно слабенький – слишком уж на павлина смахивает. Остальные – солдаты из «рожденных». Что-то не сходится. Саши бы с этим всяко справились. Надо быть осторожнее. И арбалеты с луками у них есть. Интересно, а что со мной будет, если они во мне дырку сделают? Если я бы по их правилам помер, то снова очнулся бы в зиндане, но я-то вроде как и не включен в систему этого мира. Вот головоломка!..»
"Кстати, а вот и настоящая «головоломка» начинается… Как бы и в самом деле не успели голову проломить!" – пришла новая мысль, когда он увидел выехавшую из-за мага пару хорошо вооруженных воинов с самыми неласковыми мордами.
- Ну, значит, не хотите по-дружески, - вздохнул Женька.
- Ты кто такой? - наконец сообразил спросить удивленный маг.
- Да так, человек прохожий, вернее не человек, Сэйл! – ответил Женька, вспомнив одну из посланных «оттуда» мыслей Лэи о названии красивых и немного грозных существ, и начал прикидывать план дальнейших действий. Судя по воинственному настрою, даже его шерстяная внешность их не испугает. Да и как красота может испугать? Ведь хоть ему и было сейчас далеко до Лэи, но по сравнению с теми же крестьянами, он был просто красавцем, разве что необычной внешности. Да, видать, когда-то и где-то засиделся он в этой шкуре, раз автоматически в сэйла превратился, пока догонял обоз по изнанке...
Отвлеченные мысли не довели до добра, и противник первым перешел к активным действиям. Женька почувствовал, что его ноги как будто связало вязким киселем. Это маг успел сказать какое-то «слово». «Инопланетянин» только поблагодарил судьбу, что заклинания на него почти не действуют и, сделав шаг вперед (чем привел мага в немалое замешательство), шепнул свое веское останавливающее «слово». Он сдерживал себя, понимая, что может легко переборщить, и тогда маг превратится в свежеокоченевший труп.